Страница 44 из 45
– Уоооа!
– Хе-хе, ничего не получится, если ты будешь пытаться двигаться вперед. Все, что тебе нужно, – чуть-чуть поддать вверх и одновременно скользить вбок.
– Мумууууу…
Лифа тянула Кирито за руку; тот несколько минут барахтался, но, с его способностью быстро все схватывать, вскоре освоил трюк.
– О… ясно, вот, значит, как это работает.
– Именно. Хорошо, отлично.
Улыбнувшись, Лифа достала из кармашка на поясе флакон, откупорила и позволила плыть рядом с собой в воздухе. Из флакона вылетело несколько капель серебряного света, и одновременно непонятно откуда раздалась чистая музыка, как будто играл целый ансамбль. Такие предметы продавали высокоуровневые менестрели-паки, фактически это были записи их игры.
Подчиняясь ритму музыки, Лифа медленно вошла в танец.
Большой шаг, маленький шаг, снова большой шаг – они мягко кружили в воздухе, держась за руки. Лифа смотрела Кирито в глаза, импровизируя на ходу, стараясь, чтобы направления их движения совпадали.
Двое скользили, кружась друг вокруг друга над бескрайним морем облаков под тихим, бледным лунным сиянием. Сперва медленно, потом с каждым шагом все быстрее и быстрее.
Зеленые искры, рассыпающиеся от крыльев Лифы, сталкивались с белыми искрами, рассыпающимися от крыльев Кирито, и исчезали при столкновении. Шум ветра стих. Лифа медленно закрыла глаза.
Чувства Кирито текли из его сердца через кончики пальцев, и Лифа ощущала и принимала их.
Это, возможно, последний раз, подумала она.
Уже несколько раз случалось, что благодаря какому-то волшебству чувства ее и Кирито переплетались. И это сейчас, наверное, тоже в последний раз.
У Кирито-Кадзуто был свой мир. Школа, друзья, драгоценная девушка. Его крылья сильны, шаги слишком широки; до руки, которую он протягивал, ей не дотянуться.
Два года назад, с того самого дня, когда он не вернулся из путешествия, которое начал в том мире, дороги его и сестры действительно начали расходиться. Чтобы попытаться его догнать, Лифа примерила на себя крылья феи; но половина сердца Кадзуто и остальных по-прежнему была заполнена миражом той крепости, что парила в небе.
Наука и техника наступают, и виртуальный мир становится реальным, лишенным ограничений. Он выходит за рамки простой игры. Люди, однако, недостаточно умны, чтобы жить во многих реальностях сразу. Кадзуто набрал слишком много радостей, горестей и любви в том мире. В сказочном мире, который Сугухе никогда не посетить.
Лифа чувствовала, как из-под ее закрытых век текут слезы.
– …Лифа?..
Голос Кирито коснулся ее ушей.
Лифа открыла глаза и с улыбкой глянула ему в лицо. И одновременно флакончик, полный музыки, стал прозрачным и исчез, издав на прощанье звон бьющегося стекла.
– …Я на сегодня все, пойду уже, – произнесла Лифа и выпустила руку Кирито.
– Э?.. Почему?..
– Потому что…
Вновь потекли слезы.
– …Оно слишком далеко, то место, где братик… и все остальные. А я, я туда не попаду…
– Сугу…
Кирито смотрел серьезными глазами. Он чуть качнул головой.
– Все не так. Если ты считаешь, что очень хочешь куда-то пойти, ты обязательно сможешь.
Не дожидаясь ответа, он снова взял Лифу за руку, сжал пальцы и развернулся.
– Ах…
Раздалось мощное гудение крыльев, и Кирито начал разгоняться. Прямо к Древу Мира, башней возвышающемуся над облаками.
Кирито несся с такой умопомрачительной скоростью, что говорить было просто невозможно. Не решаясь хоть на мгновение расслабить пальцы, Лифа отчаянно махала крыльями, чтобы удержаться в его темпе.
По мере того, как они приближались к Древу Мира, оно все больше заполняло собой небо. В том месте, где ствол разделялся на множество ветвей, сияло бессчетное множество огней. Огней города Иггдрасиля.
В самом центре возвышалась ярко освещенная башня, к ней-то Кирито и летел.
Вот уже в сплошном море огней стали различимы отдельные освещенные окна и уличные фонари – и тут…
Зазвучало множество колокольчиков – сигнал наступления полуночи в Альвхейме. Источник звука находился внутри Древа Мира, наверху, над лифтом, соединяющим города Иггдрасиль и Арун, но разносился он по всему миру.
Кирито внезапно развернул крылья, резко тормозя.
– Уааааа?!
Лифа не успела среагировать, и они чуть не столкнулись. Но Кирито раскрыл руки и остановил ее, мягко обняв.
– Мы опоздали. …Смотри, начинается.
– Э?
Не понимая, что он хочет этим сказать, Лифа вопросительно уставилась в лицо Кирито. Тот, ухмыльнувшись, подмигнул и показал куда-то вверх. Лифа развернулась, оставаясь в его объятиях, и подняла глаза к ночному небу.
Гигантская луна, светящаяся прозрачным, ясным синеватым светом, – и все.
– Луна… и что?
– Вон там, внимательней смотри.
Кирито протянул руку еще дальше. Лифа всмотрелась изо всех сил.
На сияющем серебряном круге, справа-сверху – появилась выщерблина.
– Э?..
Глаза Лифы распахнулись. Лунное затмение?.. Такая мысль на мгновение пришла ей в голову, но тут же она напомнила себе, что ничего подобного в Альвхейме никогда не происходило.
Черная тень, затирающая луну, медленно росла в размере. Но форма ее была не круглая. В луну словно вбивали треугольный клин…
Неожиданно уши Лифы уловили низкое громыхание, этакое торжественное «гон, гон». Небо вдруг сотряслось, словно с него падало что-то гигантское.
Тень наконец растянулась до такого размера, что закрыла луну полностью. Лунный свет, однако, по-прежнему лился из-за тени, подсвечивая ее треугольный контур. И тень продолжала медленно, но верно увеличиваться. Она приближалась.
Похоже, это был объект конической формы. Сколько до него, понять было невозможно. Лифа всматривалась, нахмурив брови. И тут –
Внезапно висящий в небе объект начал светиться.
Ярко-желтый свет брызнул во все стороны.
Похоже, эта штука состояла из множества тонких слоев, положенных один на другой. И свет лился как раз из щелей между этими слоями. Три громадные колонны торчали из основания, их концы тоже ослепительно сияли.
Корабль?.. Дом?.. Лифа озадаченно склонила голову набок. А эта штука все росла. Вот она уже закрыла собой почти все небо. Тело Лифы сотрясалось от низкого рокота.
Приглядевшись, она увидела кое-что между нижним слоем и соседним. От низа до верха вытянулось множество каких-то маленьких предметов. Нет – это были –
Здания! Огромные многоэтажные здания с окнами на каждом этаже, и они стояли очень тесно. Но – если посчитать высоту зданий – каждое имеет больше десяти этажей, это значит, в высоту как Башня Ветра. Тогда полная высота этого летающего конуса… сотни метров, нет, несколько километров?..
– Ах… не может быть… не может быть, это…
Лифа пыталась понять, что же она перед собой видит; и тут словно молния вспыхнула у нее в голове, ярко осветив правду.
– Это же!..
Она обернулась и взглянула Кирито в лицо.
Кирито энергично кивнул и заговорил голосом, полным нескрываемого возбуждения.
– Да. Это – парящая крепость Айнкрад.
– !.. Но… почему? Почему здесь?..
Циклопическая крепость замедлилась, потом остановилась, едва не цепляя верхние ветви Древа Мира.
– Будет переигровка, – тихо произнес Кирито. – На этот раз мы пройдем полностью, с первого уровня до сотого, и победим эту крепость. В прошлый раз все закончилось на трех четвертях пути. …Лифа.
Кирито положил руку ей на голову и продолжил.
– Я сейчас слабый… поддержи меня.
– …Ах…
Лифа чуть не захлебнулась собственным голосом и взглянула в лицо Кирито.
…«Если ты считаешь, что очень хочешь куда-то пойти, ты обязательно сможешь».
Слезы вновь потекли по ее лицу и закапали на грудь Кирито.
– …Да. Я пойду… неважно куда… только вместе…
Прильнув к Кирито, она пожирала глазами громадину парящей крепости, когда со стороны ее ног донесся голос.