Правая рука Дьявола

— А ты Дэнни Валентайн. Весьма польщен. Я работаю в свободной зоне. — Он указал на свою заросшую щеку.

«О. Здесь кодекс некромантов не действует. Он был выучен в Гегемонии, но работал по найму. Вероятно, не так хорошо следует законам. Приятно знать».

— Я читала о Египте. Воскрешение Рамсеса для ученых Гегемонии. Хорошая работа – я видела голографии.

«Ты удерживал его добрых сорок пять минут, безусловно, хорошая работа. Я слышала, ты очень хорош в обращении с холодным оружием, и привел Алексея Холландвейсс живым и связанным, как праздничную индейку Пучкина. Это правильно, ты специалист в охоте со сложными обстоятельствами».

Он закончил псионический эквивалент собачьего обнюхивания, встретившись со мной глазами.

— Ну, мумии легче, чем кремированные. Ты та, кто воскресила маги Святого Кроули. И башни «Чойни тауэрс».

Это упоминание заставило меня содрогнуться. Именно после этой работы я получила звание лучшей некромантки в мире – могла поднять духа, имея только кусочек тела, а не целый труп (свежие лучше всего), в чем нуждались другие некроманты. Транспорт Пучкина потерпел неудачу и врезался в три башни Чойни. У меня ушла неделя на воскрешение и опознание мертвых – все, кроме последних десяти, которые должно быть испарились. «Спасибо, что напомнил». Я взглянула на его руки, испещренные шрамами и синяками от сражений, и большую рабочую сумку.

— Почему ты шел за мной? — Слабый тон сомнения.

— Не каждый день видишь знакомую татуировку на ангельском личике. Стало любопытно. У меня было несколько дел с Джейсом Монро в Нуэво Рио, перед тем как мы разбежались. Он постоянно о тебе говорил.

— Правда? — Я первая отвела взгляд, уставившись в пол. Грудь сжало. Он говорил обо мне? Что он сказал? — Ну, ты попал в плохую компанию.

— Похоже, вы собираетесь охотиться. Я тоже хочу.

Все, что я когда-либо слышала о нем, говорило, что он прямолинеен.

— Спроси Джафримеля. — Я посмотрела назад. Джафримель тихо ходил за моей спиной, знак на моем левом плече стал невероятно горячим. Я обошла стол, за которым сгорбился маги, отодвинула кресло, упала в него и предоставила некроманту свой профиль. — Обычно я не работаю в группах, но, кажется, это правило больше не действует. — Я посмотрела на бумаги, начала их перебирать. Карты Новой Праги, заметки, листы, покрытые неразборчивыми письменами маги. Я взглянула на азиата, который ничего не сказал. Его глаза не отрывались от меня, и я заметила, как сильно его руки сжимали рукоять меча.

«Он боится меня. Почему?» Моя левая рука сжала ножны, когда я снова посмотрела на него. В комнате стало жарко и тесно.

— Что у нас есть?

Азиат зашевелился в кресле, ничего не сказал.

Я слышала, как двигался Линдер, его кожаные ботинки скрипели.

— Если ты собираешься охотиться на демонов, тебе необходим каждый помощник, которого ты сможешь получить. Я надежен, у меня такая же репутация в защите, как и у тебя.

Азиат передал мне голубую папку с файлами. Знак на моем плече затрещал от жара, еще один поток энергии прокатился по моей коже.

— Отлично. — Я посмотрела вверх на Линдера, легким щелчком открыла папку. — Я же сказала тебе, спроси Джафа. Не я здесь главная.

— Думаешь провести меня, — пробормотал Линдер. Он повернулся на каблуках, встречаясь с Джафом. — Тогда, что ты скажешь? Я охотился во всех свободных городах, и мне было скучно. Демон может стать хорошей переменой.

— Как хочешь. — Джафримель звучал четко и холодно. Почему? Не похоже на него – волноваться по таким вещам. — Тогда, ты здесь с согласия Данте, некромант. Пока предоставляешь ей помощь.

«Амарик Велокель», прочитала я. Затем, скрученный, подвижный глиф – имя демона на их грубом, неприятном языке. Линии глифа были выцарапаны и перерисованы, вероятно, маги пытался выяснить есть ли в этом что-то еще. Комбинация прорицания и расшифровки, чувствующаяся вокруг имени демона, обходила ответные действия и защиту, которые демон использовал, что бы сохранить этот величайший секрет.

Я почувствовала, как через меня пробежала знакомая дрожь, перехватывая мое дыхание и покалывая кожу. Новая охота.

Все время, проведенное взаперти в библиотеке, не изменило того, что я чувствовала, нанимаясь на работу. Конечно, за это хорошо платили – в большинстве случаев. Но главная причина, почему я бралась за это – охота. Чувство противопоставления себя с врагом по силе и свирепости; прямо как спарринг матч и шахматное сражение, все в одном лице. Год, который Джафримель провел в спячке, я бросалась на охоты, бралась за одну за другой, всегда чувствуя беспокойство и остроту, если не была на охоте или в пути. Гейб назвала это «приступной лихорадкой».

Я ненавидела опасные задания – они не раз чуть не прикончили меня – но я росла, нуждаясь в них. Почти пристрастилась. Ненавидела и любила, любила и ненавидела и нуждалась.

Я говорила, что хочу спокойной жизни. Я солгала? Или всему виной злость от того, что на меня опять нападают демоны?

Я перевернула страницу. Еще больше разговоров в комнате, но я отгородилась от них. Я перевернула еще один листок и посмотрела на рисунки, мелко заштрихованные углем. Лицо – круглое и большое, квадратная челюсть, острые зубы, кошачий разрез глаз, которые казались светлыми. Лицо не было человеческим для человеческих рук, которые нарисовали его. Глаза были слишком большими, челюсти слишком квадратными, выражение… бесчувственное.

Это был первый демон. Может это тот, кто скрывается в Новой Праге?

Я провела левой рукой по картинке, посмотрела на браслет. Услышала едва уловимый поющий звук. Взглянула вверх.

Огами разглядывал браслет перед тем, как его темные глаза поднялись к моему лицу. Он был бледен даже под карамельной кожей, его тонкий рот исказился в гримасе.

«Бинго. Мы нашли маги, который что-то знает об этом. Может, я смогу остаться с ним наедине и задать пару вопросов».

Я снова посмотрела на браслет. Он блестел зеленым светом, линии переплетались между собой. Может эта штука что-то вроде маги трекера? Кажется, он реагирует на демонов. Поэтому Люцифер дал мне его? Почему он не светится, когда Джафримель рядом?

Ну, лучшего время спросить не будет.

— Этот браслет работает как трекер? Здесь, в Новой Праге, демон? Потому, что, кажется, он начинает светиться, когда демоны пытаются подкрасться и убить меня.

Долгая пауза. Я посмотрела вверх. Глаза Вэнн не отрывались от меня, рот был немного приоткрыт. Огами тоже уставился на меня. Сидящая у огня Бэлла изогнулась, что бы посмотреть на меня через плечо. Ее волосы были растрепаны, и треугольная стрижка не украшала ее. У нее был слишком острый подбородок.

Нихтврен прислонился спиной к стене, глаза полузакрыты, от клыков на нижней губе ямочки. Надеюсь, он поохотился и хорошо поел. Холод побежал по моей спине – я никогда не имела дел с нихтвренами в своей человеческой жизни. Они не очень-то любили некромантов. Полагаю, кровососы, одаренные почти бессмертием – и всем остальным – не очень похожи на любимых детей смерти.

Джафримель бесшумно подошел ко мне. Линдер сел обратно в свое кресло, его катана легла точно на колени. Он смотрел на меня так, словно у меня выросла еще одна голова. Почему? Я же ничего не сделала.

— Это, безусловно, возможно. — Джафримель обнял меня одной рукой за плечи. — Если Джантлет подает сигнал, скорее всего он рядом.

«Отлично, наконец-то. Полезный кусочек информации».

— Так, кто этот парень? И что за Джантлет?

— Велокель, один из высших демонов. — Его рука сжалась сильнее на моем плече. — В начале времен его называли Охотником. Он охотился на падших и их невест, и многих убил.

Комок поднимался в моем горле.

— Прекрасно. — Я посмотрела на браслет. — Так, что за Джантлет?

— Джантлет это то, что ты носишь, — тихо сказал Вэнн. — Это знак, данный Принцем. Это значит, что ты его воин, и каждый демон, не признающий его авторитет, твой враг.

«О, да. С каждым разом все веселее и веселее». Я повернулась в кресле, что бы посмотреть на Джафримеля.