Правая рука Дьявола

«Замечательно. Одна из моих любимых магических загадок, кода ты сидишь и ждешь, когда же начнутся неприятности».

Я не идиотка. Я знала, доверие – это вопрос. Как у всех охотников. Начиная охоту, ты становишься параноиком, а если выживаешь после этого, то становишься еще большим параноиком. Родители бросили меня, когда мне не было и десяти дней, социальный работник отправился в страну смерти, мои друзья – если таковые были вообще – рано или поздно предают меня или умирают. За исключением Гейб.

Гейб всегда исключение.

«Я уже не говорю о своих любовниках. Я слишком эмоционально реагирую. Кто не будет слишком эмоционален, когда Люцифер начал играть с ним? Джафримель вернется, Данте. Он обещал».

И все же, я размышляла. Сомневалась.

Терла плечо через рубашку, терла и терла. Зуд и покалывание в знаке усиливались. Затем он издал одну невероятную, режущую вспышку боли, сбрасывая серое покрывало шока. Я сидела выпрямившись, спрятала четыре дюйма оголенной стали обратно в ножны. Здесь не с кем было сражаться – только следующие одна за другой вспышки глубокой мучительной боли на моем плече.

«Что если знак исчезнет? Что тогда мне делать?» Я попыталась сосредоточиться на своем дыхании, глубоком и тихом.

Проблема в том, что я не чувствовала себя лучше. Все мое тело тосковало по Джафримелю. Я знала, что не смогу заснуть; точнее, для меня будет большой удачей, если я немного отдохну. Я же прожила без него почти год, но теперь связь между нами стала сильнее. Из моих обрывочных исследований я убедилась в одном – что при всем желании не смогу разорвать ее.

Но владея силой демона, он вполне способен это сделать.

«Ты прекратишь это, Данте? Он вернется за тобой. Вот тогда-то нам и надо будет волноваться».

Боль в плече начала потихоньку ослабевать. Я опустила голову, расстегнула рубашку и открыла плечо. Тягучие линии закручивались на золотистой коже плеча, больше похожие на узор чем на шрам. Они также были наполнены глубоким, зловеще красным цветом.

Удивительный, жгучий укол энергии попал в знак и потек по моей коже как масло. Бедра подались вперед, когда я повернула голову в сторону и начала тяжело дышать, неожиданно обрадованная тому, что находилась в купе одна. Поезд немного покачивался на воздушной подушке, задыхаясь, я глотала спертый воздух. Чувство было такое, словно я только что проглотила гипосульфит афродизиака наполненного кофеином; удовольствие лилось и закручивалось в венах, стягивая тело как веревка.

Браслет отреагировал: выгравированные линии закружились с зеленым светом. Я приподняла левую руку и уставилась на него, заворожено наблюдая, как линии двигались по металлу, формируя узор, который я почти узнала. Они выглядели как демонические глифы, видоизменяясь и закручиваясь. Они были так же прекрасны, как и чужеродны – так же прекрасны, как этот сложный язык.

«Что оно делает?» Я осторожно коснулась его и ничего не почувствовала. Может это просто украшение, красивая, но бесполезная вещь? Если он не перестанет светиться, у меня могут быть проблемы – его будет трудно спрятать.

Находясь в полутрансе, я разглядывала цветные, раскачивающиеся и скользящие по металлу линии, все еще ощупывая их. Из всех магических намерений и целей, эта была невидима. Само по себе это было странно, потому что большинство вещей имеют тот или иной вид психического «эхо».

Энергия продолжала пульсировать на моей коже, каждая последующая волна была глубже и теплее. Это было приятно, полагаю – но почему? Может Джафримель пытается почувствовать свой знак на моем плече, пытается обнаружить меня? Значит ли это, что он покинул ад и хочет поиграть?

«Я всегда буду возвращаться за тобой».

Он ищет меня? Чертовски надеюсь, что да. Но опережающие его на шаг демоны могут помешать ему.

Эти сонные, сказочные мысли посетили меня, когда я разглядывала тусклый свет, исходящий от браслета. Я моргнула.

Когда я снова на него посмотрела, линии застыли в едином символе.

Хегетус, один из Девяти канонов. Она имеет очертания угловатой буквы Н с проходящей через нее косой чертой, простая застывшая руна простой застывшей природы.

Руна опасности.

В купе была только одна дверь. Я вскочила на ноги, в два шага пересекла разделявшее нас расстояние и толкнула ее в сторону, нажимая рычаг блокировки. Любой работник транспорта знает коды внешних замков, будет нетрудно выудить их из незащищенного разума. Еще одна причина по которой люди боятся псионов. Если ты не против принять душ из несогласованных, беспорядочных и грязных мыслей вперемешку с необходимой информацией, то псионы вероятно могут делать любые вещи, которых так боятся нормалы. От мысли об усилии, которое понадобится мне, что бы очистить разум после ковыряния в мыслях нормалов, по коже забегали мурашки.

Коридор между окнами на одной стороне и стеной, испещренной дверями в отдельные купе, был достаточно широк, что бы по нему могла пробежаться толпа сумасшедших поклонниц. Я повернулась спиной к окну – я была абсолютно уверена, что оттуда не последует атаки, так как мы ехали слишком быстро – и сунула меч в петлю на своей перевязи. Коридор был слишком узок для фехтования, и если мне придется драться, я не хотела бы делать это здесь.

И так, остаются пистолеты. Я вытащила два пистолета. Плазменный разряд мог вступить в реакцию с реактивной краской на обшивке поезда, а у меня не было никакого желания увидеть еще одну вспышку реактивного огня. Я была рада, что поезд почти пуст. Не хотелось бы потом столкнуться с последствиями. Глупо беспокоиться – демоны подлы, сильны и не очень-то волнуются о человеческих жизнях. Я уже сталкивалась с препятствиями, и волнения о пострадавших только все ухудшали.

Я двинулась в конец поезда и вытянула руки, в каждой было зажато по пистолету. Если кто-нибудь из нормалов появится в коридоре, я буду выглядеть глупо – а если появится нечто другое, я пристрелю это. «Пожалуйста, хоть бы никто не вышел. Пусть все остаются в своих купе. Если я начну стрелять, пожалуйста, пусть невинные не пострадают, Анубис, услышь мою мольбу, не позволь мне навредить кому-нибудь».

Знак на плече снова начал пульсировать, новые, нежные волны энергии скользили по моей коже, проникая в самые кости. Почему? Что случилось?

Пистолет прятать нельзя, я потянулась, что бы коснуться знака. Если он может выследить меня по шраму, могут ли то же самое другие демоны? Я прощупала ландшафт имеющейся у меня демонической энергией, но без мощной защиты, которую носил Джафримель. Застряла меж двух миров, слишком сильная для псиона и слишком слабая для демона. У меня было достаточно сил, что бы быть заметной, и недостаточно сил, что бы защититься, если сильный демон решит напасть на меня. К тому же, это была вторая атака за последние двенадцать часов.

Я уже устала вести счет в этой игре.

Мои ноги двигались бесшумно, я исследовала оба конца поезда, оглядываясь назад и вперед, желая, что бы мои глаза могли говорить, как это умели делать все телохранители семьи Черри. Было бы неплохо видеть обе стороны одновременно.

Я почувствовала это, потом. Быстрое, легкое прикосновение к моей защите, исчезло почти так же быстро, как и появилось. Тренировки всплыли в дальнем уголке памяти, в то время как адреналин потек по нервной системе. Слишком много адреналина и я начала нервничать. Другие натренированные психические рефлексы начали работать, комплекс метафизических вычислений и интуиция – все закрутилось по дуге, определяя местоположение.

Этот запах – холодная полночь и мокрая крысиная шерсть – снова ударил в нос. Та штука, которая пробралась через мой трекер и исчезла – или что-то, что пахнет как она – была сейчас в поезде. Точнее сказать, мелькнула в воздухе, как это любили делать демоны, в соответствии с демонологическими текстами. Особенно это любят демоны низшего и среднего ранга. Высшие предпочитают более драматичные выходы.

По крайней мере, хоть какие-то мои изнурительные, урывочные исследования принесли пользу. Я знала, что демоны низшего и среднего уровня могут покидать ад и проникать в человеческий мир. Если у него было достаточно сил… или он получил разрешение Люцифера.