Страница 4 из 52
Махукутах повернул голову и увидел Гватемальца. Удивительно, но южанин тоже выглядел напуганным. Может быть, потому что рядом с ним не было нагуаля-ягуара?
– Где остальные? – прошептал Махукутах.
Гватемалец огляделся.
– Они не смогли пройти сквозь дверь, – решил он наконец. – А может, их разорвали на куски привратники… Даже странно, что ты здесь, Малыш. Не ожидал от тебя.
Прежде чем Махукутах успел преисполниться гордости, Гватемалец вдруг больно ущипнул его за руку.
– Ты что? – возмущенно воскликнул Махукутах.
– Смотри! Это сам Великий Губитель!
В глубине фиолетового пространства заколыхалась черная тень. Махукутах, чувствуя, как слабеют колени, непроизвольно отступил на шаг назад.
– Стой на месте! – зашипел Гватемалец. – И не смей скулить – Владыка ненавидит трусов!
Тень приблизилась, обрела четкие очертания. Махукутах охнул от неожиданности. Болон Окте, Черный Владыка, Дуновение Смерти почему-то принял вид… девушки-гринго!
У Болон Окте были длинные светлые волосы и разноцветные глаза – зеленый и синий. Бог был одет в черный комбинезон, наподобие тех, что носят бойцы отрядов специального назначения. Комбинезон выглядел настолько обыденно, что Махукутах даже засомневался, не перепутал ли он Владыку с живой девушкой, неизвестно как оказавшейся в этом странном месте. Но, взглянув в лицо Болон Окте, убедился, что это действительно аватар бога – кожа девушки была прозрачной, как дымчатое стекло, сквозь которое просвечивали голубоватые прожилки.
– Кто вы? – спросил Болон Окте приятным девичьим голосом.
– Мы – твои слуги, Владыка, – охрипшим от волнения голосом ответил Гватемалец. – Разве ты не помнишь меня?
«Ага, – подумал Махукутах, – значит, Гватемалец уже встречался с Великим Губителем прежде!»
Бог в облике девушки удивленно поднял тонкие брови.
– Вы – мои слуги? – озадаченно повторил он.
– Мы пришли молить тебя о милости, Великий Губитель…
– Почему вы обращаетесь ко мне как к мужчине? – перебил его Болон Окте.
Гватемалец смешался. В других обстоятельствах Махукутах испытал бы злорадное удовлетворение, но сейчас ему было не до того.
– Прости, Владыка… твои слуги слишком напуганы… если ты желаешь, мы будем обращаться к тебе как к женщине…
В разноцветных глазах бога мелькнуло нетерпение, и Махукутаху захотелось зажмуриться от страха.
– Как вы попали сюда и что вам нужно? – сердито спросил Болон Окте.
– Мы прошли через Черную Дверь, Владыка. Мой нагуаль сказал, что она откроется в том месте, где была похоронена заживо старая Сестра Смерти…
Болон Окте нахмурился еще больше. Потом пробормотал что-то на непонятном Махукутаху языке.
– Так это вы выпустили в мир вирус Армагеддона? – спросил он голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
Махукутах окончательно запутался. Что происходит? Играет с ними Великий Губитель, что ли?
– Нет, Владыка, – опустив взгляд, проговорил Гватемалец. – Твое проклятие выпустили в мир сумасшедшие гринго. Мы лишь хотели молить тебя отвести руку от народа киче. Пусть гринго вымрут все до единого, нам их не жаль. Но киче всегда были твоими верными слугами…
– И цоцили тоже, – вставил Махукутах. – Умоляем тебя, прости наши народы!
Но бог, похоже, разгневался не на шутку.
– И вы посмели явиться ко мне с такой пустяковой просьбой? – крикнул он.
У Махукутаха подкосились ноги, и он упал на колени. Гватемалец, белый как снег, попятился.
– Вы – ничтожные насекомые! – загремел бог. От того, что голос его оставался девичьим, было еще страшнее. – Вы заботитесь лишь о благополучии своих племен, не думая о том, что болезнь может уничтожить весь мир!
– Но, Владыка, – дрожащим голосом возразил Гватемалец, – ты ведь сам создал Веселую Смерть на погибель роду людскому…
– А ты что, умеешь читать мои мысли? – ехидно осведомился Болон Окте. – Или знаешь наперед все мои замыслы?
– Конечно нет! Я бы никогда не осмелился…
– То-то! – оборвал его бог. – Значит, вы хотели бы, чтобы вирус Армагеддона уничтожил все человечество, кроме ваших народов…
Он еще раз удивленно оглядел обоих колдунов с ног до головы. «А вдруг это не Болон Окте?» – мелькнула у Махукутаха крамольная мысль. За всю свою карьеру колдуна он ни разу не видел Бога Смерти воочию, только чувствовал его давящее присутствие. Здесь же никакого давления не было в помине – напротив, облик разноглазой девушки наводил на совсем не божественные мысли.
– Что ж, – задумчиво произнес Великий Губитель, – видно, придется вам хоть раз в жизни совершить кое-что полезное. Ждите здесь.
Повернулся и исчез, словно растворившись в густых фиолетовых тенях. Махукутах и Гватемалец переглянулись.
– Я видел Владыку трижды. – Гватемалец облизнул пересохшие губы. – В первый раз он был как грозовая туча, закрывающая небо. Во второй – как штормящее безбрежное море. В третий – словно застывшая золотая молния. Но девушка… я ничего не понимаю…
– Может быть, это не он? – робко предположил Махукутах.
Гватемалец решительно мотнул головой.
– Черная Дверь ведет только в одно место, – сказал он. – В обиталище Великого Губителя.
Они еще пошептались, боясь сказать что-нибудь лишнее, – им казалось, что вокруг, за завесами темного бархата, скрываются невидимые шпионы. Потом Махукутах осторожно поднялся на ноги и отряхнул свои камуфлированные брюки.
– Мне кажется, он про нас забыл.
И тут же почувствовал, как что-то коснулось его плеча.
– Вы вернетесь домой, – сказал неслышно подошедший сзади Болон Окте. – А потом отправитесь на север, туда, где свирепствует болезнь.
Он протянул к Гватемальцу руку. На узкой девичьей ладони бога поблескивал тонкий металлический диск.
– Если вы и вправду мои верные слуги, – сказал Болон Окте, – вы отнесете это человеку, который сможет сделать добро из зла. Тогда ваши народы будут спасены.
– Что это за человек? – спросил Гватемалец. – И как мы его найдем?
– Это человек, у которого много лиц, – ответил бог. – А найдете вы его в городе Соленого Озера, когда над ним взойдет Солнце Смерти.
Глава первая
Карты на стол
В Америке бывают трудные времена. Но мы переживали трудные времена в прошлом и, как я надеюсь, обязательно постараемся пережить их в будущем.
Джордж Уокер Буш,
сорок третий президент США
– Это все фальшивка! – снова прокричал Вессенберг, не поднимаясь с колен и обернув к Гумилеву перекошенное лицо. – Вся эта Зона 51 – надувательство! Мы зря летели сюда, зря рисковали! Нас всех обманули!
Гумилев опустил руки. По растекшейся зеленой жидкости медленно плыл, разворачиваясь, извлеченный из резиновой утробы «пришельца» газетный комок с явственно видной шапкой «Лос-Анджелес Таймс» и датой – «15 октября 1957 года».
– Любопытно, – бесстрастным тоном произнес Решетников, присаживаясь на корточки. – Шестьдесят лет, стало быть, этому кукольному театру… А ведь были люди, которые нечто подобное подозревали.
– Что ты имеешь в виду? – мрачно спросил Гумилев, поддевая носком ботинка кусок поролона.
Тот откатился в сторону и развернулся в длину, словно белая гусеница.
– Да то, что все здесь – липа. Сверхсекретный объект, который стоило придумать – на страх и зависть врагам, тому же Советскому Союзу, на потребу налогоплательщикам, которые втайне верили, что на их кровные денежки здесь исследуют инопланетные технологии, призванные служить процветанию Америки… В конце концов, показывать президентам – как окончательное свидетельство их величия и всезнания. Тот же Клинтон так активно отрицал существование секретных лабораторий в Зоне 51, что стало ясно – дыма без огня не бывает, коли уж сам президент так забеспокоился. А его сюда возили, это мы точно знаем. И, видимо, показали весь этот кружок «Умелые руки».
– Черт с ними, с фальшивыми инопланетянами, – в сердцах сказал Гумилев. – Как выбираться будем?