Страница 27 из 45
Когда лифт остановился, стеклянная стена беззвучно раскрылась, и в шахту хлынул белый утренний свет и свежий ветер.
Выйдя из шахты, Лифа поспешила на смотровую площадку на самой вершине башни. Она бывала здесь многократно, но открывающийся отсюда во все стороны вид каждый раз заставлял ее сердце петь от восторга.
Территория сильфов располагалась в юго-западной части Альвхейма. К западу лежали луга, а за ними безбрежное, ярко-синее море. К востоку был густой лес, окаймляющий лиловые горы; а за горами, возвышаясь к самому небу и объединяя под своей сенью все, стояло Древо Мира.
– Ух ты… какой обалденный вид!..
Выйдя из шахты следом за Лифой, Кирито глядел на открывшуюся перед ним панораму во все глаза.
– Небо кажется таким близким, что достаточно руку протянуть – и дотронешься.
В его глазах отражалось небо. Лифа подняла голову следом за Кирито, тоже устремила взгляд в синеву. Затем, протянув правую руку к небу, сказала:
– Точно. По сравнению с небом все остальное кажется таким маленьким.
– …
Кирито вдруг ей улыбнулся; немного удивленная, Лифа улыбнулась в ответ и продолжила:
– Отличная возможность. Я всегда хотела когда-нибудь отсюда полететь. Только я боялась делать это одна, и мне было трудно собраться с духом.
– Правда? Но это получилось довольно боевое прощание.
– В таком состоянии я все равно не смогла бы уйти мирно. Почему… – Лифа говорила, обращаясь наполовину к самой себе. – …Почему я все равно связана, хоть у меня и есть крылья?
Ответ на эти слова дал не Кирито, а существо, сидящее у него на плече, – пикси по имени Юи, как раз выбравшаяся из-под ворота его плаща.
– Быть человеком трудно.
В голосе Юи звенели серебряные колокольчики. Затем она взлетела и опустилась Кирито на другое плечо. Взяв его ухо обеими руками, она прошептала:
– Такое сложное поведение людей, тяга к другому – не понимаю психологию, которая за этим стоит.
На мгновение Лифа забыла, что пикси – это программа; она уставилась Юи в лицо.
– Тяга?
– Я понимаю, что стремление завоевать сердце другого – базовый поведенческий принцип людей. На этом я и основываюсь. Если бы действовать надо было мне…
Юи внезапно крепко обхватила лицо Кирито обеими руками и звучно его поцеловала.
– …я бы сделала вот так. Очень простая демонстрация.
Лифа, распахнув глаза, смотрела, что творит Юи; Кирито неловко улыбнулся и мягко ткнул Юи в лоб кончиком пальца.
– В мире людей все сложнее. Если ты сделаешь это так прямо, это будет считаться домогательством, и тебя осудят.
– Это надо делать стильно и с достоинством, да?
– …Я тебя умоляю: не запоминай всяких странных вещей.
Лифа потрясенно следила за разговором Кирито с Юи; наконец она раскрыла рот и сказала:
– Этот ИИ просто потрясающий. Персональные пикси все такие?
– Эта особенно странная.
С этими словами Кирито взял Юи за плечи и вернул в нагрудный карман.
– Но это нормально – стремиться завоевать сердце другого?
Потягиваясь и разминая мышцы, Лифа переваривала сказанное Юи.
«Тогда даже мое желание лететь куда угодно в этом мире – оно в глубине души означает, что я просто хочу кого-то найти?» Неосознанно в голове у нее вспыхнул образ Кадзуто, и тут же сердце забилось быстрее.
«Неужели крылья феи нужны мне, чтобы перелететь через все препятствия в реальном мире и оказаться наконец в объятиях Кадзуто? Неужели это и есть то, чего я желаю на самом деле?..»
– Я никогда не…
Слишком много думать вредно, решила она. «Сейчас я просто хочу летать. И все».
– Ты что-то сказала?
– Не, ничего. Давай скорей отправляться.
Лифа улыбнулась Кирито и вновь подняла взгляд к небу. Сияющее утреннее небо; золотое солнце постепенно разгоняло облака, оставляя лишь бескрайнюю синеву. Сегодня должен быть прекрасный день.
Воспользовавшись Указательным камнем в центре смотровой площадки, чтобы назначить точку возврата для Кирито, Лифа расправила крылья и осторожно покачала всеми четырьмя.
– Готов?
– Да.
Кирито кивнул, Юи у него в кармане тоже, и Лифа уже собралась взлететь, как вдруг…
– Лифа-тян!
Ее позвал человек, пулей вылетевший из лифта, и Лифа вернула на площадку ногу, которую уже занесла для старта.
– А, Рекон.
– Злая ты… хоть бы дала мне знать, прежде чем улететь!
– Прости, я забыла.
Рекон сник, но тут же поднял лицо, взглянул на нее серьезно и спросил:
– Лифа-тян, это правда, что ты ушла из команды?
– Правда… но наполовину это просто вырвалось в тот момент. А ты что будешь делать?
– Я принял решение; мой меч принадлежит Лифе-тян.
– Не, но мне он не нужен.
При этих слова Лифы Рекон споткнулся, и его крылья обвисли; впрочем, из-за такой мелочи он не сдался.
– Раньше я бы сказал, что нам нужно просто оставаться вместе, но сейчас мне надо кое-что сделать.
– Что?..
– У меня нет доказательств, я хочу разобраться поглубже. Пока что я останусь в партии Сигурда… Кирито-сан.
Рекон повернулся к Кирито с серьезным выражением лица.
– У нее есть привычка влипать в неприятности, так что будь осторожен, пожалуйста.
– А, понятно.
Кирито кивнул; похоже, выражение лица Рекона его забавляло.
– И еще я хочу сказать, что она моя – аккк!!
Вместо последних слов он вскрикнул, потому что Лифа наступила ему на ногу.
– Не надо говорить то, чего не надо! Думаю, на какое-то время я останусь в нейтральной зоне, но если что-то случится, кинь мне мэйл!
Быстро проговорив все это, Лифа расправила крылья и поднялась в воздух. Не без сожаления глядя на обращенное к ней лицо Рекона, она помахала на прощание рукой.
– …И даже когда меня нет, тренируй Свободный полет, пока не сможешь летать нормально, и не слишком приближайся к территории саламандр! Все, пока!
– Береги себя, Лифа! Я тебя скоро догоню!
Аватар игрока выкрикнул это, хотя человек внутри аватара вскоре увидится с ней в школе; но несмотря на это, сильные эмоции от расставания захлестнули Лифу, она засмущалась и резко сменила направление полета. Некоторое время она неотрывно смотрела на северо-восток; потом, наконец, расправила крылья шире и заскользила по воздуху.
Вскоре Кирито нагнал ее и, пряча улыбку, спросил:
– Это твой друг из реального мира?
– В общем, да.
– Ммм.
– Чего?
– Ничего; просто подумал, что это здорово.
После Кирито заговорила пикси, сидящая у него в нагрудном кармане.
– Я очень хорошо вижу чувства этого человека; Лифа ему нравится. Лифа, а ты что о нем думаешь?
– Да не знаю я!! – выкрикнула Лифа и увеличила скорость, чтобы скрыть заалевшее лицо. Она уже привыкла к подобным прямым заявлениям Рекона, но почему-то, когда это произошло в присутствии Кирито, она застеснялась.
Придя наконец в себя, Лифа обнаружила, что они уже покинули пределы города и летят высоко над лесом. Она развернулась и, летя спиной вперед, следила, как изумрудный город исчезает вдали.
При мысли о том, что она может оставить Сильвиан, в котором прожила больше года, чувство ностальгии охватило ее сердце и боль пронзила грудь; но возбуждение от предвкушения полета в новый, неизведанный мир приглушило боль. Пока-пока, сказала про себя Лифа и развернулась лицом вперед.
– …Летим быстрее! Я хочу добраться вон до того озера за один перелет!
Лифа указала на сверкающую вдалеке озерную гладь и забила крыльями сильнее.
От холодного касания пальцев ее руки покрылись гусиной кожей; Асуна терпела.
Посреди клетки стояла громадная кровать. Оберон в своей зеленой тоге лежал на кровати и, держа сидящую рядом Асуну за руку, гладил ее кожу; Асуна демонстративно смотрела в сторону. Он наслаждался тем, что может напасть на нее, когда захочет. К его совершенному лицу прилипла фальшивая улыбка.
Несколько минут назад Оберон вошел в клетку, улегся на кровать и велел Асуне подойти. Асуна, не желая иметь с ним ничего общего, отказалась, но, видя, как его рука начала чем-то манипулировать, почувствовала надвигающуюся угрозу.