Суженый Меган

— Запей соком.

— Слушаюсь, мэм, — повиновался Найт, затем вернулся к омлету. — Вы видели Меган сегодня утром?

— Почти рассвело, когда я сумела убедить ее оставить тебя и пойти поспать.

Услышанное доставило еще большее наслаждение, чем еда.

— Правда?

— А как она на тебя смотрела…

Коко мягко похлопала Найта по руке.

— Поверь, женщина прекрасно чувствует такие вещи. Особенно когда сама влюблена. Румянец расцвел на щеках Коко.

— Полагаю, ты в курсе, что Нилс и я… что мы… встречаемся…

Найт издал невнятный звук, решительно отказываясь представлять их вместе и в темноте. Коко и Голландца он воспринимал единственными родителями, которых когда-либо имел, и никакой ребенок, даже если ему тридцать три, не хочет думать о той стороне родительских отношений.

— Последние несколько недель были замечательными. Мой брак получился прекрасным, и есть воспоминания, которые я лелеяла и буду лелеять всю жизнь. Да и за годы вдовства случилось немало хороших приятных отношений. Но с Нилсом…

Взгляд тетушки стал мечтательным.

— Он заставляет меня чувствовать себя молодой и полной жизни, и почти хрупкой. У нас не просто секс, — разоткровенничалась Коко, заставив Натаниэля вздрогнуть.

— Рад за вас, Коко.

Найт глотнул кофе, быстро теряя аппетит.

— Ничего не желаю слышать об этом.

Коко обожающе хихикнула.

— Я знаю, вы очень дружны с Нилсом.

— Ну… да.

Фери начал ощущать себя, как в западне, с прижатым к груди подносом.

— Мы долгое время плавали вместе, и он…

— Он тебе как отец, — мягко договорила Коко. — Я в курсе. Просто хотела сообщить, что тоже его люблю. Мы собираемся пожениться.

— Что?!

Вилка загремела по фарфору.

— Жениться?! Вы и Голландец?!

— Да.

Заволновавшись, потому что не могла понять, напуган Найт или просто потрясен, Коко перебирала гагатовые бусины на шее.

— Надеюсь, ты не против.

— Не против?

Голова страдальца внезапно опустела. Потом снова начала заполняться — беспокойные движения женских рук, тон нежного голоса, неуверенный взгляд. Натаниэль отодвинул столик от кресла и поднялся.

— Не представляю, как такая потрясающая женщина могла довериться старому морскому волку. Вы уверены, что он не подлил чего-нибудь вам в суп?

Коко облегченно усмехнулась.

— Даже если и так, я очень довольна. Так ты нас благословляешь?

Найт взял Коко за руки и посмотрел вниз на соединенные пальцы.

— А вы знаете, что, сколько себя помню, всегда мечтал, чтобы вы были моей матерью?

— О.

На ресницах Коко от наплыва чувств заблестели слезы.

— Натаниэль…

— Теперь, по моему разумению, вы ею и станете.

Найт встретился с Коко глазами, поцеловал сначала в одну щеку, потом в другую и чмокнул в губы.

— Ради своего же блага Голландец должен сделать вас счастливой, иначе ответит лично передо мной.

— Я уже счастлива.

Коко, заплакав, обмякла в сильных руках.

— Так счастлива, Найт. А ведь карты ни о чем таком не предупреждали.

Коко втянула воздух, прижавшись влажным лицом к шее Натаниэля.

— Ни заварка, ни хрустальный шар. Это случилось внезапно.

— Самое лучшее обычно так и происходит.

— Хорошо бы и ты нашел свое счастье.

Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.

— Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.

— Именно это я ей и сказал.

Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.

— Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.

— А ты продолжай говорить.

Голос Коко стал решительным.

— Тверди и тверди, пока она не сдастся.

«И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать».

— Итак, — пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. — У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.

— Да все нормально.

— А выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.

Коко подошла к кровати, разгладила простыни и взбила подушки.

— Подремли часок-другой или посиди на террасе под солнышком. Сегодня прекрасный день, могу установить для тебя удобный шезлонг. Когда Меган проснется, пришлю ее сюда поухаживать за тобой.

— Звучит многообещающе. Посижу на солнце.

Найт заковылял к дверям террасы, но тут услышал бегущие по коридору шаги, и в дверь ворвалась Меган.

— Не могу найти Кевина, — выпалила она. — Никто не видел его все утро.

Глава 11

Меган была бледной, как полотно, но изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Мысль о том, что ее маленький мальчик мог сбежать, казалась абсурдной, и она продолжала твердить себе, что это либо ошибка, либо шутка. Возможно, кошмарный сон.

— Никто не видел Кевина, — повторила Мег, цепляясь за дверную ручку, чтобы не упасть. — Исчезли кое-какие его вещи и рюкзачок.

— Позвони Сюзанне, — быстро скомандовал Натаниэль. — Скорее всего, он с Алексом и Дженни.

— Незачем звонить.

Меган медленно покачала головой. Тело словно остекленело и при резком движении могло легко разлететься на осколки.

— Они здесь. Все здесь. Но никто не видел Кевина. Я спала.

Мег старательно выговаривала каждое слово, будто не доверяя собственному голосу.

— Спала допоздна, потом, как обычно, заглянула в его комнату. Сына там не оказалось, и я решила, что он либо внизу, либо снаружи. Когда я спустилась, Алекс тоже искал Кевина.

Страх вползал в сердце, острыми кошачьими когтями царапая вверх и вниз по позвоночнику.

— Мы обыскали все вокруг, потом я вернулась и снова поднялась наверх. И тут заметила, что некоторых вещей… некоторых его вещей…

— Все в порядке, дорогая, не надо так волноваться.

Коко поспешила утешающе обнять Меган за талию.

— Уверена, малыш просто заигрался. И в доме, и в окрестностях есть множество укромных уголков, где легко спрятаться.

— Он был так возбужден предстоящим сегодня праздником, что не мог говорить ни о чем другом, только о намеченной игре в Войну за независимость с Алексом и Дженни. Он…собирался изображать Дэниела Буна.

— Мы найдем его, — твердо пообещал Натаниэль.

— Конечно, найдем.

Коко начала ненавязчиво подталкивать Меган вперед.

— Организуем поисковую партию. Вот озорник удивится, когда мы его разыщем.

Час спустя домочадцы разбрелись по всему особняку, заглядывая в каждый угол и каждую нишу, снова и снова обыскивая закутки. Мег отчаянно держала себя в руках, цепляясь за остатки самообладания, обшарила все, начиная с башни и кончая подвалом.

Кевин должен быть здесь, твердила себе Меган. Наверняка появится с минуты на минуту. Никаких вариантов.

Истерика пузырилась в горле, Меган изо всех сил отгоняла панику.

Сын просто затеял какую-то игру. Увлекся расследованием. Он так полюбил этот дом. Нарисовал целую кучу картинок, намереваясь послать их в Оклахому, чтобы все увидели, что счастливчик живет в настоящем замке.

За следующей дверью она его точно обнаружит.

Мег повторяла эти слова как заклинание, обходя комнату за комнатой.

В одном из извилистых коридоров столкнулась с Сюзанной. Мег чувствовала себя замерзшей, просто оледеневшей, хотя солнце било в окна.

— Он не отвечает, — слабо пролепетала Мег. — Зову его, зову, а он не отвечает.

— Дом такой огромный.

Сюзанна крепко сжала руки Меган.

— Однажды в детстве мы играли в прятки и три часа не могли найти Лилу. Оказалось, она спряталась в кабинете на третьем этаже и просто заснула.

— Сюзанна…

Мег стиснула зубы. Придется взглянуть правде в глаза и немедленно.

— Отсутствуют две любимые рубашки и две пары кроссовок. Бейсболка. Деньги из копилки. Кевина нет в доме. Он сбежал.

— Присядь.

— Нет, я… надо что-то делать. Позвонить в полицию. О Боже…