Суженый Меган

— Вот как?

— И Найт разрешил мне вести судно и дергать гудок, и еще я помогал прокладывать курс. А одного мужчину на второй палубе все время тошнило, а меня нет, потому что я приспособился к качке. И Найт сказал, что я могу снова пойти с ним, ты ведь разрешишь?

Почти девятилетний материнский стаж позволил Меган легко разобраться в потоке информации.

— Ну, пожалуй, разрешу.

— А ты знаешь, что киты заводят семью на всю жизнь и что они на самом деле вообще не рыбы, хотя живут в воде? Они млекопитающие, точно такие же, как мы, или слоны и собаки, и они должны дышать. Вот потому они ныряют, выпрыгивают и выбрасывают струю из отверстия на спине.

Посреди лекции вошел Натаниэль. И замер, очарованный увиденным: Меган, с ребенком на бедре, улыбалась сыну, держа мальчика за руку.

«Хочу». Желание заструилось в Натаниэле, словно солнечный свет, теплый и яркий. И не только эту женщину. Полный комплект, как сказал Слоан. Женщину, мальчика, семью.

Меган подняла глаза и улыбнулась уже лично Найту. У него едва не остановилось сердце.

Она начала что-то говорить, но взгляд Натаниэля перехватил ей горло. Меган невольно отступила, однако Найт мгновенно оказался рядом, погладил по щеке и поцеловал с такой нежностью, что она растаяла.

Малышка засмеялась от восторга и схватила прядь волос Натаниэля.

— Вот значит как.

Найт подхватил Делию и высоко подбросил, девчушка заверещала, болтая ножками в воздухе. Шутник усадил кроху себе на бедро, в то время как Меган и Кевин продолжали таращиться на него. Покачивая малютку, Фери повернул голову к мальчику:

— Напрягает, когда я целую твою маму?

Мег издала сдавленный звук. Кевин неохотно опустил глаза.

— Не знаю, — прошептал он.

— Она очень красивая, согласен?

Паренек пожал плечами и вспыхнул:

— Наверное.

Кевин не понимал, что должен чувствовать. Многие мужчины целовали маму — дедушка и Слоан…и Холт, и Трент, и Макс. Но это совсем другое дело. Даже ему ясно. В конце концов он уже не ребенок. Кевин выстрелил взглядом, потом снова уставился в пол.

— Вы собираетесь стать ее другом?

— Ну…

Натаниэль посмотрел на Меган, растерянный взгляд женщины явно объявлял, что ему придется разбираться самостоятельно.

— Достаточно близким. Это беспокоит тебя?

Внезапно ощутив, как в панике свело живот, Кевин снова пожал узенькими плечами:

— Не знаю.

Раз мальчик не собирался смотреть ему в глаза, Натаниэль решил, что лучше двинуться ему навстречу, и присел, все еще держа малышку.

— У тебя есть куча времени, чтобы поразмыслить об этом и сообщить мне. Я никуда не собираюсь уезжать.

— Хорошо.

Кевин вскользь глянул на Меган, потом на Натаниэля, затем украдкой нагнулся и зашептал тому на ухо:

— А мама не против?

Найт задушил усмешку и на серьезный вопрос ответил очень серьезно:

— Нет, не против.

Глубоко вздохнув, Кевин кивнул:

— Хорошо, пожалуй, можете целовать ее, если хотите.

— Очень тебе благодарен.

Найт протянул Кевину руку, как мужчина мужчине, и рукопожатие равных заставило раздуться грудь мальчика, словно воздушный шар.

— Спасибо за то, что взяли меня с собой сегодня.

Кевин снял капитанский головной убор.

— И за то, что разрешили поносить.

Натаниэль нахлобучил фуражку на голову Кевина, надвинув козырек.

— Забирай.

Детские глаза потрясенно распахнулись от удовольствия.

— Правда?!

— Угу.

— Ничего себе. Спасибо. Большое спасибо. Посмотри, мама, я могу оставить фуражку себе. Надо показать тете Коко.

И помчался наверх, топая ногами. Когда Найт выпрямился, Меган, прищурившись, воззрилась на хитреца:

— Что он у тебя спрашивал?

— Мужской разговор. Женщинам не понять.

— Неужели?

Пока Меган не успела съязвить, Натаниэль ухватил ее за пояс и дернул к себе.

— Теперь у меня есть разрешение делать это.

И крепко поцеловал Мег, Делия прекрасно чувствовала себя между ними.

— Разрешение, — выдохнула Меган, когда снова обрела способность дышать. — От кого?

— От твоих мужчин.

Найт не спеша прогулялся в комнату и положил Делию на коврик для игр, где дитя счастливо взвизгнуло, схватив любимого мягкого медвежонка.

— Кроме отца, но он далеко.

— Мои мужчины? Имеешь в виду Кевина и Слоана.

Понимание расцветало в Меган, заставив ухватиться за стул.

— Ты говорил со Слоаном о… о нас?

— Поначалу мы едва не подрались, но до мордобоя дело не дошло.

Словно у себя дома, Натаниэль подошел к приставному столику и налил немного виски из графина.

— Мы достигли взаимопонимания.

— Вот как. Ты и мой брат. Догадываюсь, что ни одному из вас не пришло в голову спросить мое мнение по данному вопросу.

— Не пришло. Слоану очень не понравилось, что ты провела со мной ночь.

— Это вообще не его дело, — угрюмо отрезала Меган.

— Может, да, а может, и нет. Все уже в прошлом. Незачем злиться.

— А я и не злюсь. Меня раздражает, что ты взял на себя труд раскрыть наши отношения моим домашним, не обсудив предварительно со мной.

И еще ее пугал — и очень — боготворящий взгляд, который Мег видела в глазах Кевина.

«Женщины», — усмехнулся Натаниэль и отставил виски.

— У меня был выбор: или объяснить все Слоану, или получить кулаком в лицо.

— Смешно.

— Тебя там не было, милая.

— Точно.

Мег вздернула подбородок.

— Не люблю, когда меня обсуждают. Сыта по горло перемыванием моих костей все эти годы.

Очень осторожно Натаниэль отодвинул стакан.

— Меган, если ты будешь постоянно вспоминать Дюмонта, то просто взбесишь меня.

— Никого я не вспоминаю. Просто констатирую факт.

— А я констатирую собственный факт. Сообщил твоему брату, что люблю тебя, на том и поладили.

— У тебя, должно быть…

Меган затихла, захотелось глубоко вдохнуть, словно кислород внезапно улетучился из легких.

— Сообщил Слоану, что любишь меня?

— Правильно. А теперь скажи то, что я признал первым.

— Я… Не знаю, что сказать.

Но радость уже нахлынула, немыслимая радость сбила с ног, вынудив опуститься на стул.

— Самое лучшее: «Я тоже тебя люблю».

Найт подождал, игнорируя болезненную паузу.

— Язык не поворачивается?

— Натаниэль.

«Надо быть спокойной, — предупредила себя Меган. — Разумной. Логичной».

— Все происходит слишком быстро. Несколько недель назад мы даже не были знакомы. Я никак не ожидала того, что случилось между нами. И произошедшее все еще сбивает с толку. У меня к тебе очень сильные, очень настоящие чувства, иначе ни за что не осталась бы у тебя той ночью.

Эта женщина убивала его, бескровно.

— Но?

— Любовь — это совсем не то, к чему я когда-нибудь еще раз отнесусь как к легкомысленному пустячку. Не хочу травмировать тебя, снова страдать самой, рискуя допустить ошибку, которая ранит Кевина.

— А ведь все это время ты размышляла о том, что сказать, да? Неважно, что происходит в душе, ты будешь ждать благоприятного момента, изучишь данные и сбалансируешь все цифры, чтобы нашелся правильный ответ.

У Меган свело плечи.

— Если имеешь в виду, что мне нужно время, то — да, так и есть.

— Прекрасно, не торопись, но добавь в свои уравнения вот это.

В два прыжка Найт подскочил к Мег, рванул к себе и напал на соблазнительный рот.

— Ты чувствуешь то же, что и я.

Так и было… и собственные эмоции ужасали.

— Это не ответ.

— Это единственный ответ, — впился в нее глазами Найт. — Я тоже не искал тебя, Меган. Меня прекрасно устраивал мой образ жизни. Но ты все изменила. Так что придется как-то потеснить свои чудненькие аккуратненькие колонки и столбики и выделить место для меня. Потому что я люблю тебя и твердо намерен заполучить. И ты, и Кевин станете моими.

Потом внезапно отпустил жертву:

— Подумай об этом.

И вышел.