Пляска богов

— М-м… Французский тост. Читаешь мои мысли. — По дороге к кофеварке Гленна рассеянно погладила руку Блэр. — Помочь?

— Нет, я сама. Ты и так взяла на себя львиную долю работы на кухне. Кроме того, лучше я займусь завтраком, чем обедом. Это голос Хойта?

— Да, он уже идет. Говорит с Ларкином о лошади. Мне кажется, Хойт немного расстроен, что Ларкин успел к Владу раньше его. Вкусный кофе. Хорошо спала?

— Как убитая — пару часов. — Блэр окунула хлеб во взбитые яйца и положила на сковородку. — А потом… как бы это сказать… сон был беспокойным. Была слишком возбуждена. — Она скосила глаза на Гленну. — Мне некуда выплеснуть избыток энергии — в отличие от невесты.

— Должна признаться, сегодня я чувствую себя спокойной и отдохнувшей. Разве что… — Поморщившись, Гленна потерла правый бицепс. — Руки болят, словно я полночи размахивала кувалдой.

— Боевой топор прилично весит. Но ты им хорошо поработала.

— Я бы не назвала это «работой». Но мне не хочется вспоминать — по крайней мере, пока не поем. — Повернувшись, она достала из буфета тарелки. — Угадай, часто ли я так завтракала — тосты, жареный бекон — до того, как все это началось.

— Не знаю.

— Никогда. Ни разу, — с усмешкой добавила она. — Я всегда тщательно следила за своим весом, будто от него зависят судьбы мира.

— Ты много тренируешься. — Блэр перевернула хлеб. — Тебе нужно хорошо питаться. Углеводы, белок. Если и прибавишь пару фунтов, даю гарантию, это будут мышцы.

— Блэр. — Гленна оглянулась на дверь, чтобы убедиться, что Хойт еще далеко. — У тебя больше опыта, чем у нас всех. Только между нами: как мы вчера сражались?

— Выжили, — бесстрастно ответила Блэр. Она продолжала жарить тосты: сняла со сковороды одну порцию, положила следующую. — Это самое главное.

— Но…

— Буду с тобой откровенной, Гленна. — Блэр повернулась и облокотилась на столешницу. Хлеб на сковородке скворчал, источая соблазнительный аромат. — Такого я еще не видела.

— Но ты этим занималась… охотилась на них… много лет.

— Правильно. Но никогда не встречала столько вампиров сразу, в одном месте и в одно время. И так хорошо организованных.

— Хорошей новостью это не назовешь, — вздохнула Гленна.

— Плохая новость или хорошая — неважно. Это факт. Вампиры не созданы — по крайней мере, по моему опыту — для того, чтобы жить, работать или сражаться большими группами, сообща. Я спрашивала об этом тетку, и она подтвердила мои наблюдения. Они — убийцы. Они могут странствовать, охотиться и даже жить стаями. Небольшими стаями, и у них может быть вожак, мужчина или женщина. Но они не могут объединяться в крупные группировки — это им не свойственно.

— Это была не армия, — пробормотала Гленна.

— Нет, конечно. Прошлой ночью мы имели дело с отрядом — подразделением армии. Похоже, они готовы умереть за нее. Я имею в виду Лилит. И это серьезно.

— Понятно. — Гленна села за стол. — Вот, значит, что я получила, попросив об откровенности.

— Эй, выше нос. Мы выжили, разве ты забыла? Это победа.

— Доброе утро, — поздоровался Хойт, входя в кухню. Потом нашел взглядом Гленну.

«А мы похожи, — подумала Блэр. — Она и ее дядя черт знает в каком поколении. У нее, мага и вампира много общего — внешность, происхождение, а теперь и дело. Никому не дано предугадать судьбу, ее непредсказуемые повороты».

— Вы оба просто сияете, — сказала она, наблюдая, как Гленна подставляет Хойту губы для поцелуя. — Похоже, без солнцезащитных очков рядом с вами не обойтись.

— Защищают глаза от солнца и придают модный вид? — парировал Хойт, рассмешив ее.

— Садитесь. — Она выключила музыку и поставила тарелку с целой горой тостов на стол. — Я наготовила на целую армию, которой мы, собственно, и являемся.

— Настоящий пир. Спасибо.

— Я не увиливаю от обязанностей в отличие от некоторых. — Заметив точно рассчитанное появление Ларкина, она покачала головой. — Как раз вовремя.

Выражение его лица было невинным и дружелюбным.

— Уже готово? Я немного задержался на обратном пути. Заскочил к Мойре, чтобы напомнить о завтраке. Выглядит аппетитно.

— Ешь. — Блэр положила четыре французских тоста на тарелку Ларкина. — Ты и твоя кузина моете посуду.

2

Наверное, сказывалось нервное возбуждение после битвы — Блэр никак не могла успокоиться. После очередного сеанса у Гленны раны у всех почти зажили, и можно было возобновить тренировки. Они должны тренироваться, убеждала себя Блэр. Физическая нагрузка поможет расслабиться.

Но потом она подумала о другом.

— Мне кажется, что прогулка нам не повредит.

— Прогулка? — Гленна изучала расписание домашних обязанностей, отметив, что пришла очередь Хойта (боже, помоги ему) заниматься стиркой. — У нас заканчиваются продукты?

— Не знаю, — Блэр скользнула взглядом по спискам, выставленным на видном месте на холодильнике. — Кажется, распределением обязанностей и снабжением занимаешься ты — квартирмейстерская служба.

— Квартирмейстер, говоришь… — Гленна подмигнула Блэр. — Неплохо. А значок [6]мне полагается?

— Посмотрим. Но под словом «прогулка» я имела в виду скорее разведывательную экспедицию, а не доставку продуктов. Нужно навестить логово Лилит.

— Отличная идея, — поддержал Блэр Ларкин. Он стоял у раковины, с его рук капало жидкое мыло, а вид у него был не слишком-то довольный. — Преподнесем ей сюрприз — для разнообразия.

— Ты хочешь напасть на Лилит? — Мойра, загружавшая тарелки в посудомоечную машину, замерла. — Сегодня?

— Я не говорила «напасть». Умерь свой пыл, — посоветовала Блэр Ларкину. — У наших врагов огромное численное превосходство, и, кроме того, местным жителям вряд ли понравится кровавая резня средь бела дня. Нам нужно поторопиться, пока светло.

— На юг, в Киури, — тихо произнес Хойт, — к скалам и пещерам, пока не зашло солнце.

— Именно так. Они не смогут выйти и помешать нам. Превосходное продолжение вчерашней победы.

— Психологическая война, — кивнула Гленна. — Понятно.

— Точно, — согласилась Блэр. — И возможно, сбор информации. Рассмотрим то, что удастся увидеть, разведаем пути подхода и отхода. А еще продемонстрируем Лилит, что мы живы, здоровы и вновь готовы сражаться. Или оставим знак своего присутствия.

— Хорошо бы выманить их наружу. Или самим пробраться внутрь и задать им жару, — снова подал голос Ларкин. — Огонь! Можно устроить пожар в пещерах.

— Тоже неплохая идея. — Блэр задумалась. — Эта сучка заслуживает хорошей трепки. Мы подготовимся и вооружимся. Только действовать нужно тихо и осторожно. Не хватало еще, чтобы туристы или местные жители вызвали копов — придется объяснять, почему микроавтобус доверху забит оружием.

— Огнем займемся мы с Гленной. — Хойт поднялся.

— Почему?

В ответ Гленна вытянула руку. В сложенной ковшиком ладони тотчас же появился огненный шарик.

— Чудесно, — кивнула Блэр.

— А Киан? — Мойра снова занялась тарелками. — Он не может выйти из дома.

— Значит, останется тут, — констатировала Блэр. — Ларкин, если ты закончил, пойдем грузить оружие.

— В башне у нас есть кое-что полезное. — Гленна провела пальцами по руке мага. — Хойт?

— Нельзя уезжать, не предупредив Киана.

— Хочешь разбудить вампира среди дня? — Блэр пожала плечами. — Ладно. Тогда займись этим сам.

Киан не беспокоился, что его потревожат в часы отдыха. Запертая дверь спальни, полагал он, служит ясным сигналом для тех, кто хотел бы нарушить его уединение. Но брата подобные сигналы, судя по всему, не остановили. Пришлось встать с постели и выслушать планы сегодняшней кампании.

— Итак, если я правильно понял, ты разбудил меня только затем, чтобы сообщить, что вы собираетесь поехать в Керри и заглянуть в пещеры?

— Мы не хотели, чтобы ты проснулся и обнаружил, что в доме никого нет.

— Наконец-то сбылась бы моя заветная мечта, — лениво отмахнулся Киан. — Похоже, кровавая ночная битва только раззадорила охотника.

6

Представители квартирмейстерских частей Американской армии носят на воротнике медный (латунный) значок с изображением щита со скрещенными мечом и ключом, поверх которых восседает орел.