Счастливое падение

Кот свернулся клубком на подушке и глядел на Ника с такой же «симпатией», с какой Ник — на него. Кот зашипел, при этом черный хвост его начал подергиваться.

— Перестань, Гизи, — тихо, но твердо приказал Ник. — Сейчас же перестань.

Видимо, приказ не возымел ни малейшего действия на животное. Хвост его задергался еще сильнее, кот показал когти.

— Ник? — Эмили пошевелилась во сне.

— Все в порядке, Ангел. — Он погладил ее по спине. — Гизи и я ведем борьбу за первенство.

— Ну и кто побеждает?

— Пока ничья. Но я больше его. А в таких случаях размер играет важную роль.

— Ох.

Он понял, что в этот момент Эмили окончательно проснулась. Только что она была теплой и податливой, и вдруг он почувствовал, как она напряглась. Утреннее недомогание?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, не подумав, и сразу прикусил язык. Эмили терпеть не могла, когда ее спрашивали о здоровье, — как будто это было посягательством на ее независимость или чем-то в этом роде. — Тошнит?

— Пока нет.

— Давай еще полежим спокойно на всякий случай, — предложил он.

Она согласно кивнула, и блаженная улыбка промелькнула на его лице. Следующие сто лет он мог бы провести, лежа вот так и обнимая Эмили. Единственная проблема — Гизи. Кот едва сдерживал ярость. Странно. Очень странно.

Ник откашлялся.

— Ты сказала, что я только что вернулся из поездки. Может быть, я отсутствовал слишком долго и Гизи меня забыл? Он как-то странно ведет себя.

— Не знаю. Тебя не было около месяца. Гизи никогда раньше так себя не вел.

Месяц отсутствия? Ник пришел в ужас. Как он мог оставить Эмили на целый месяц? Ведь она беременна. Он вспомнил о спичечном коробке, на котором было нацарапано женское имя. У него свело живот, и он подумал, что утренняя тошнота может быть заразной.

— Ты как спасатель, — продолжала Эмили. — Тебя вызывают, когда дела идут плохо.

— Понятно. А ты не возражаешь?

Она подняла голову и посмотрела на него.

— А почему я должна возражать? Это твоя работа, Ник. И ты ее любишь.

— Да, но приходится оставлять тебя одну, и надолго. Получается, что я какой-то временный муж.

Она уронила голову ему на плечо.

— Нет... не совсем так. Мы много времени проводим вместе. И я не собираюсь мешать твоей карьере.

Ник про себя возмутился. И это было совершенно нелогично. Большинство мужчин мечтают иметь жену, которая никогда не пилит. Но не он. Нет, он хотел бы, чтобы Эмили сказала ему, что ей необходимо, чтобы он был дома, а не мотался по свету.

— Муррр...

— Все в порядке, Гизи, — успокаивающе сказала Эмили.

Кот лизнул ее волосы, но при этом не сводил настороженного взгляда с Ника.

— А почему — Гизи? Странное имя.

— Сокращенно от Годзиллы.

Вдруг Гизи прыгнул с подушки прямо на волосатую грудь Ника, а оттуда на пол. С победно поднятым хвостом кот медленно прошествовал через открытую дверь. И через минуту его мяуканье послышалось внизу.

Ник застонал. Грудь еще побаливала после падения с крыши, а Гизи, казалось, весил целую тонну.

— Видишь, — проговорила Эмили, — он заслуживает эту кличку. Вообще не понимаю, зачем люди держат кошек. Они такие противные.

Он засмеялся.

— Тогда зачем нам Гизи?

— Это я... мы зачем-то нужны Гизи. Чувствуешь разницу?

Ее оговорка — «я... мы» — насторожила Ника. Впрочем, Эмили ведь могла завести кота задолго до замужества и до сих пор считать его своим, а не «их» котом.

Эмили чуть отодвинулась и сняла ногу с его бедра.

— Мне пора на работу, — пробормотала она.

— Ах да, в магазин. Скажи, а почему твой брат не занимается этим бизнесом?

— Что?

— Твой брат Гейб. Он ведь старший сын в семье, верно?

— Старший... — Эмили даже села в кровати. — Это совершенно шовинистический вопрос, Николас Карлтон. Во-первых, я купила магазин, а не получила его в наследство. Во-вторых, как ты себе представляешь Гейба, торгующего детской одеждой и бюстгальтерами для беременных?

— Да, верно, — спокойно согласился Ник, — это трудно вообразить. Но ведь ты помнишь — у меня травма головы, амнезия.

— Да уж не забыла, — фыркнула она. — Гейб умрет, а не войдет в такой магазин.

Тут Эмили осознала, что оказалась в объятиях Ника. И эти объятия были такими нежными, такими теплыми. Ей так не хватало тепла в последние дни, полные стрессов и переживаний. Она действительно хотела спать с ним в разных комнатах, но в результате они проснулись в одной кровати.

— Какая ты серьезная, Ангел. — Ник погладил ее по щеке, и Эмили взглянула на него. Широкоплечий Ник с обнаженной грудью удобно устроился на подушках. Он пристально смотрел на нее.

Может, и стоит пожертвовать дружбой ради любви, пронеслось у Эмили в голове. По крайней мере ее тело жаждало любви. Но Эмили не хотелось действовать под влиянием вышедших из-под контроля гормонов. Нет, надо сохранять выдержку.

— Тебе в самом деле нужно на работу? — спросил Ник. Он поглаживал грудь Эмили выше выреза ночной рубашки.

Эмили глубоко вздохнула.

— Пейдж считает, что нам надо вести обычный образ жизни. — Ей удалось сказать это ровным голосом, но сделать что-нибудь с набухшими сосками она не могла. А поскольку Ник не сводил глаз с ее груди, он имел все доказательства ее несомненного желания.

— Есть один образ жизни, к которому я хотел бы вернуться, — лениво усмехнулся он.

— Я не это имею в виду. — Она чувствовала себя виноватой за то, что пыталась ускользнуть от него. Но Ник должен сам справиться. Он выглядел вполне нормально, за исключением озабоченности супружескими обязанностями. Расставание пойдет ему только на пользу, ведь в ее присутствии он мог думать только о том, как бы соблазнить свою «жену».

Она покачала головой.

— Глэдис будет ждать меня.

— Кто такая Глэдис?

— Она работает продавцом уже двадцать лет. Мне кажется, что в бизнесе она разбирается лучше, чем я сама.

— Значит, на нее можно положиться. И это хорошо. Ты можешь несколько дней не ходить на работу, оставив все в надежных руках.

Эмили возразила:

— Хозяйка магазина должна появляться на работе. А я и так долго не была там из-за тебя. Не думай, что я жалею об этом, — быстро добавила она.

— Но я же в отпуске, — проговорил он. — Наверняка мы планировали провести отпуск вместе.

Черт. Еще один скользкий момент. Она никогда не думала, что будет так трудно объяснить Нику противоречия их «семейной» жизни.

— Дело в том, что твой отпуск случился совершенно неожиданно, — сказала она, держа пальцы скрещенными в складках ночной сорочки. — А поскольку мне и так придется отсутствовать в магазине подолгу, когда родится ребенок, то мы ничего на отпуск не планировали. Разве кое-что сделать по дому...

— Но сейчас все изменилось, — прошептал он. — Поговори с ней. Я уверен, что она не станет возражать. Объясни ей, что у твоего мужа амнезия и что он хочет кое-что... вспомнить.

С улыбкой Ник встал с постели, и у Эмили округлились глаза. Хотя надо было догадаться, что Ник спит раздетым... Он нисколько не смущался своей наготы.

Хотя что в этом такого? Мы же женаты.

Эмили застонала и зарылась лицом в подушку. Подушка пахла Ником. Вся ее жизнь полетела к черту. Она никогда не сможет посмотреть Нику в лицо, когда к нему вернется память. Но перед глазами стоял обнаженный Ник, весь бронзовый от загара, за исключением тонкой белой полоски от плавок — на бедрах.

Она почувствовала, как он нежно погладил ее по спине, и вздрогнула.

— Прости, Ангел, не надо было мне настаивать. — В его голосе слышалось искреннее раскаяние. — Я знаю, что ты неважно себя чувствуешь. Пойдешь в ванную? Могу проводить тебя.

— Все в порядке. — Краем глаза она увидела его обнаженные бедра и снова застонала.

— Ангел, я хочу тебе помочь.

Тогда отстань от меня! Ей показалось, что она сказала это вслух, но Ник продолжал равномерно и нежно поглаживать ее спину.

— Пойду приму душ. — Эмили скатилась с кровати и, не оглядываясь, бросилась из комнаты.