УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

- Ну, и чего расселись? Пора работать!

Все вскочили, подхватив ранцы и подойдя к нему. А он, окинув взглядом всех, обратился к Дао:

- Значит так, за тобой - экраны. Сможешь разбить все? Учти, материал может оказаться очень прочным!

- Сделаю, - кивнул Дао и отошёл к ближайшему монитору.

- Ветер,- Андрей заколебался, - просканируй, единственный ли источник питания у всей этой, - и он кивнул в сторону мониторов, - техники.

- Хорошо, - кивнул Ветер и, подняв руки, стал медленно идти вдоль стены.

- Ника, - начал Андрей, но этот момент раздался короткий возглас, потом глухой удар и сильный хлопок, и ещё один удар. Все обернулись. Дао стоял на одном колене, убирая локоть с клавиатуры. Экран монитора был разбит вдребезги, клавиатура - расколота пополам.

- Я думал, это лишним не будет?- почему-то смущённо уточнил он. Андрей только покачал головой:

- Продолжай в том же духе. Так вот, Ника, - попытался продолжить Андрей, но тут снова прозвучали те же звуки, только ещё громче и практически без пауз.

- Не отвлекайся, там ещё три штуки, - сказала с улыбкой Ника.

- Ладно, - поспешно произнёс Андрей, - ты тоже постарайся побыть локатором, ну, как в коридоре.

- Хорошо, - кивнула она и отошла в угол помещения.

За это время Дао успел расправиться с ещё одним рабочим местом, а Ветер прошёл две стены, дойдя до сосредоточенно глядящей в потолок Ники. В какой-то момент их глаза встретились, и Ветер сделал вид, что проверяет и Нику на предмет источника энергии. За что опять получил лёгкий подзатыльник. И практически в ту же секунду Дао сокрушил очередной монитор. Ника даже перепугалась, мол, неужели это я тебя так?

Улыбнувшись, Ветер пошёл проверять поверхность дальше, оставив Нику наедине со своими попытками засечь внимание к своей персоне. Первым свою работу закончил Дао, разбив последний монитор, и подошёл к Андрею:

- Вроде всё. Материал действительно прочный, прочнее обычного стекла. Приблизительно, как дубовая доска.

- Ого, - покачал головой Андрей, - Что у тебя, Ветер?

- Если не ошибаюсь, источник питания всего пункта один, - он кивнул на продолговатый выступ в углу комнаты, - Похоронить бы его, так ведь лифт наверняка от него тоже питается. Вот если бы придумать какое-то запаздывание.

- Хорошая мысль, - кивнул Андрей, - заодно и лишили бы возможности преследования. Что у тебя? - спросил он подошедшую Нику.

- Чисто, - она пожала плечами.

- Что ж, - он потёр переносицу, - ребята, как вы все понимаете, мы, образно говоря, вышли на финишную прямую. Наша цель тут, - он топнул ногой, - Думаю, где-то в метрах десяти-пятнадцати. К сожалению, об этом уже знает или узнает в ближайшие несколько минут и наш противник. Со всеми вытекающими последствиями. У него преимущество в том, что он знает, что там, внизу, а мы нет. Наше преимущество в том, что, судя по всему, он или они вряд ли предполагали, что мы сможем пройти так далеко. Значит, возможности подготовиться на все сто процентов у них нет. Если будем действовать быстро, наши шансы возрастут. Однако…, - он развёл руками. Ника сделала шаг к нему и положила руку на плечо:

- Андрей, не надо терзаться. У всех нас была возможность отказаться от всего этого. Мы сделали свой выбор. И я в том числе! - добавила она, видя, что Андрей порывается что-то сказать. Лица Дао и Ветра выражали солидарность с Никой.

- Что ж, - Андрей вздохнул, - тогда готовимся к десантированию. Ника, а что это у тебя? - его указательный палец поднялся до уровня её груди. Её брови удивлённо изогнулись:

- Вообще-то это называется "грудь"…А что?

- Спасибо за информацию. В кармашке что? - поспешно добавил он, видя, что Дао и Ветер давятся от смеха.

- А, это…, - она запустила пальцы в небольшой кармашек и достала оттуда что-то очень похожее на закупоренные колбочки для химических опытов, - захватила на корабле….Они были в коробочке, просто выпали, когда Дао доставал какие-то провода. Дурацкая привычка всякую мелочь в карман совать.

- Ну-ка, дай, - он взял в руку колбочку и стал её рассматривать.

- Ну, неудивительно, что Дао не обратил внимания на них.

- Если ты сейчас сообщишь, за что я их приняла, я за себя не ручаюсь, - набычилась Ника.

Ветер поднял вверх руки:

- Я что, враг самому себе?

- А знаете, что это? - поднял голову Андрей, - если я не ошибаюсь…

- Это мы пропускаем, - заметил Дао.

- В таком случае, это что-то вроде термита.

- А что такое - термит?

- Вещество, которое само собой раскаляется до температуры почти в три тысячи градусов…Вот, смотрите, капсула разделена перегородкой. А внизу стрелочка и миниатюрная возрастающая кривая красного цвет. Символ критической температуры… При повороте верхней ребристой части перегородка разрушается, и эти два порошка перемешиваются. И пошла реакция…Ника, ты просто чудо! - от избытка чувств он наклонился и поцеловал её в щеку, - И, возможно, наша спасительница.

- Насчёт чуда - никто не спорит, - смущённо произнесла она, - А при чём тут спасительница? Чем нам может помочь этот термит?

- Мы сейчас кладём эту колбочку поверх этой штуки, - он кивнул в сторону предполагаемого источника питания, - поворачиваем верхушку - и на источнике питания можно ставить крест! Если в эпицентре будет хотя бы тысяча градусов…

- Но ведь тогда лифт застрянет, - растерянно произнесла Ника.

- Риск есть, но незначительный. Реакция начинается не мгновенно - раз. И оболочка источника питания - явно прочный металл - два. Так что запас времени есть и довольно приличный. Если не очень долго идти лифту, успеем!

- Давай, - Дао протянул руку, - Это за мной. Договаривайся с лифтом.

Андрей кивнул и, отдав ему колбочку, сделал шаг к лифту, пригласив других последовать его примеру. Он нажал на какой-то выступ в шахте, одновременно приподняв рычаг. Раздался скрежет и, кажущаяся монолитной, плита разъехалась в стороны, наподобие дверей лифта.

- Карета подана! - произнёс Андрей и шагнул внутрь. Лифт на удивление был очень похож на обычный земной лифт. Разве что покрытие было каким-то странным. И привычной клавиатуры не было. Были всего две клавиши с нарисованными треугольниками - она углом вверх, другая вниз.

Андрей стал возле этих кнопок, Ника с Ветром отошли к дальней стене. Дао резко крутанул верхушку "колбочки" и, положив её на поверхность источника питания, в два прыжка преодолел расстояние до лифта и влетел в него. В ту же секунду Андрей нажал на кнопку с треугольником, указывающим вниз. Дверь мягко закрылась, лифт дрогнул и пошёл вниз.

- Так, в этом ты точно не ошибся, - резюмировал Ветер.

- Ага, а ты можешь указать, где он хотя бы раз ошибся? - осматривая поверхность лифта, философски заметила Ника.

- Не ошибается тот, кто ничего не делает, - заметил Андрей.

- Значит, ты - исключение, - пожала плечами Ника, - По крайней мере, на этом историческом промежутке.

- Ладно, с женщиной спорить…, - махнул рукой Дао, - Андрей, ты уверен, что мы действительно у цели?

- Да, - он кивнул, - Само строение объекта указывает на это. Да и тот факт, что против нас бросили таких исполнителей. Предлагаю всем сесть на пол, кто его знает, какое приземление нас ожидает.

Друзья тут же опустились на пол, напряжённо ожидая развития ситуации. Всем было понятно, что может произойти всё, что угодно, включая остановку лифта посередине, или наоборот, его падение вниз с неизвестно какой высоты…

7. Поединок

Однако мягкая, почти без рывка, остановка лифта стала неожиданностью. Все вскочили. Дверь тут же открылась.

- Все наружу! - скомандовал Андрей. Помня, чем могло закончиться промедление в тех случаях, когда Андрей вот так же требовал поторопиться, все покинули кабину.

- Дао, у тебя камешки ещё остались? - спросил он.

Дао кивнул:

- Вот, - он подбросил его на руке.

- Попробуй попасть в другой треугольник!