Другая жизнь

— Конечно, но в этот раз без форы.

Кейд добрался до берега раньше и ждал, пока Джулиана выйдет из воды.

— Мне положен приз, — сказал он и снова поцеловал ее.

У Джулианы чуть ноги не подкосились, когда он выпустил ее из своих объятий. В волнении она собрала все свои вещи и направилась к каменным ступенькам в скале. Ее кровь кипела. Невозможно по-другому описать ее состояние.

— Я приму душ, переоденусь и приду. И пусть арахисовое масло будет теплым, — сказал Кейд, добравшись до вершины. Он чмокнул ее в кончик носа и направился домой.

Джулиана смотрела, как он удаляется по тропинке в сторону огромного особняка, и думала о том, что оказалась в большой беде. Никогда ранее в своей жизни она не была так сильно кем-нибудь увлечена. По мере его удаления она чувствовала себя все более одинокой и покинутой. На какое-то мгновение у нее возникла мысль последовать за ним и дождаться, пока он примет душ.

Какие детские мысли в ее возрасте!

Джулиана побрела по тропинке к дому сестры. Ничего, Кейд придет через несколько минут, и ей будет не так одиноко. Может, то же самое испытывала Джеки по отношению к Джину?

Приняв душ, Джулиана переоделась в белые шорты и светло-голубую футболку. Затем она направилась на кухню готовить бутерброды. Свежий воздух и солнечный свет будоражили ее аппетит. Наверняка Кейд также очень голоден. Взглянув на часы, она прикинула, когда он придет. Затем посмотрела в окно на дворик, но Кейда не было видно.

Зазвонил телефон. Это был Кейд.

— Привет, малышка. Я не смогу прийти на обед. У меня дюжина сообщений. Что-то не в порядке с итальянской сделкой. Сегодня мне нужно быть в офисе.

— А… — В ее голосе чувствовалось разочарование. Она прислонилась к стене. — Я понимаю. — Она понимает, но ей это не нравится.

— Приглашение на ужин все еще в силе. Я заеду за тобой около семи. Хорошо?

— Да, в семь подойдет. Я буду готова.

— Джеки? — Он замолчал.

— Что? — Сердце Джулианы забилось чаще. Может, он предложит ей поехать сейчас с ним и они весь остаток дня проведут вместе?

— Ничего. Увидимся в семь.

Положив трубку, Джулиана посмотрела на хлеб, который был уже намазан арахисовым маслом. Теперь придется часть бутербродов убрать в холодильник.

Когда телефон зазвонил вновь, надежда вспыхнула в ней с новой силой. Может быть, он передумал?

— Алло?

— Здравствуй, дорогая. Как добралась?

— Привет, мам. Мне нужно было самой позвонить. — Три дня в Калифорнии, и ее семья уже не занимает ее мысли, как прежде. Но она любила свою семью. И была рада услышать маму.

— О, не волнуйся. Мне доставляет огромное удовольствие сходить с ума от мысли, что тебя похитили или что-нибудь и того хуже.

Она засмеялась.

— Мам, я летела сюда прямо из Далласа, и у меня не было шанса быть похищенной. И не похоже, что мы сможем заплатить огромный выкуп.

— Как дела у твоей сестры? — Пегги Гамильтон перешла на другую тему.

— Отлично. Вообще-то ее сейчас здесь нет. Ей пришлось уехать на съемки фильма чуть раньше, чем она ожидала.

— Как ей не стыдно. Она скоро приедет?

— Сказала, что это займет около недели.

— О, милая, мне жаль, что твои каникулы испорчены. Может быть, тебе лучше вернуться домой и навестить Джеки в другой раз?

— Гм… я не совсем одна. То есть сейчас я одна, но собираюсь поужинать сегодня вечером вместе с ее соседом. И дом Джеки стоит прямо на пляже. Вчера и сегодня утром я купалась.

— Это здорово. Если ее соседка возьмет тебя под свое крылышко, то тебе будет чем заняться в Калифорнии.

— Это сосед, а не соседка, мам, — медленно произнесла она. Может, не следовало говорить об этом?

— Вчера заходил Дэвид. Он рассказал нам, что попросил твоей руки, — сказала Пегги.

Да, нашел подходящее время, подумала Джулиана, скорчив гримасу. Сейчас мама будет ее пилить: почему-ты-нам-ничего-не-сказала.

— Да, это так. — Джулиана нахмурилась. Ей было непонятно, почему он приходил к ее родителям. Для того, чтобы сказать им о предложении? Она не простит его, если он привлечет их на свою сторону. Она не в первый раз замечает, что он плетет интриги.

— Странно, что ты не упомянула об этом. Дэвид — хороший мальчик, — нежно проговорила мама.

Поняв, куда она клонит, Джулиана продолжила разговор:

— Дэвид мне очень нравится. Но я сказала ему, что мне нужно все обдумать. Брак — серьезное дело.

Джулиана услышала вздох на другом конце провода.

. — Дорогая, если тебе нужно все обдумать, то знай, я за положительный ответ. Я не колебалась, когда Джеральд попросил моей руки.

— А когда предложение делал папа?

— И тогда тоже не колебалась. Просто мои отношения с Джеральдом оказались крепче, чем были с твоим отцом, — сухо отозвалась Пегги. — Дэвид такой же надежный и милый, как и Джеральд. У него хорошая работа, стабильный доход. С твоим отцом все было иначе: либо все, либо ничего. Но тебе решать, милая. Хочу только заметить, что с Дэвидом была Стейси.

— Стейси? Которая занимается гигиеной? — спросила Джулиана в удивлении. Она видела Стейси сотню раз, когда заходила к Дэвиду. Эта женщина работала там два раза в неделю. Полная и скромная, она редко общалась с Джулианой за те годы, что они были знакомы.

— Стейси только что вернулась из отпуска и потрясающе выглядит! Очевидно, она провела отпуск в каком-то лечебном центре и очень похудела, подстриглась, сменила костюм.

— Мам, я понимаю, к чему ты клонишь. Если я надумаю принять предложение Дэвида, мне следует вернуться домой и отстаивать своего мужчину, правильно?

Пегги засмеялась.

— Нет, если он хочет жениться на тебе, то женится независимо от того, сколько красивых женщин он видит в своем кабинете. Я просто сообщаю тебе новости.

— Хорошо. А как Джеральд и ребята?

— Мальчишки, как всегда, неугомонны. Кэри собирается провести эти выходные на вечеринке у Мэрибет. А ты знаешь своих братьев, они грозят, что появятся там и все опустошат. Надеюсь, Джеральд отправится с ними в поход. И мне удастся немного передохнуть.

— Звучит здорово. Передай всем от меня привет. Я скоро приеду.

— Развлекайся там, дорогая. И скажи Джеки, что я люблю ее. Скажи, что мы будем рады, если она приедет к нам в гости.

— Мама, она это знает.

— Тогда почему не приезжает?

— Я не знаю. Но выясню. Пока.

Джулиана повесила трубку, чувствуя прилив ностальгии. Три дня она провела вне дома и уже скучает по своей семье. Жизнь в Калифорнии интереснее, но жить здесь постоянно… Она не могла представить себе, что сможет жить одна, как Джеки, поддерживая отношения только перепиской и редкими звонками. Не видеть мать долгие годы, не быть частью жизни своих братьев и сестры… Джулиане такая жизнь казалась очень одинокой.

Быть может, богемная жизнь не настолько уж и хороша. А как же дом, семья и любовь?

Джулиана позвонила днем в «Гарсию» и поговорила с хозяином. Получив ясное представление о том, что ей нужно надеть, она отправилась к шкафу сестры. Выбрала яркое бирюзовое платье, нашла подходящие к нему туфли на высоких каблуках. Она очень тщательно готовилась к предстоящей встрече с Кейдом. Предвкушение ослепительного вечера не покидало ее весь день.

«Мой отказ целоваться на пляже ничего не значит, — думала она, вытирая дрожащими руками помаду с губ. — Невозможно забыть и тот единственный поцелуй». Его слова витали в воздухе. Ведь она ответила на его поцелуй. И ей хотелось большего!

Но он желал не ее, Джулиану Беннет. Кейд считал, что ему нравится ее сестра. А как он себя почувствует, когда узнает, что она обманула его? Он уже говорил о том, что не терпит лжи. Нужно все ему рассказать. Сегодня вечером, пока это не зашло так далеко.

Но они уже зашли далеко. Он будет зол, хотя она пока еще не перешла черту. И не перейдет ее, если не будет больше с ним встречаться. Она может прокатиться по побережью, в Диснейленд или в Мексику, до возвращения Джеки.

Глубоко вздохнув, Джулиана попыталась успокоиться. Этот день ей уже не отменить. Она будет соблюдать дистанцию и не позволит ему целовать ее. А завтра убедит его, что занята.