Ожерелье любви

У Реджайны учащенно забилось сердце. Летом солнце заходило поздно, и еще не стемнело. Но обычно она появлялась здесь только днем, когда было много людей. Теперь улицы пустели, и если возникнет нечто непредвиденное…

— Я не собираюсь уходить. Мы еще не закончили. Я позвоню в полицию, если понадобится.

И тут от стены ближайшего здания отделились фигуры двух мужчин. Реджайне показалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Эдна! — крикнул один из мужчин. — Кто там с тобой? Она хорошенькая.

— Никто, — отрезала Эдна. — Уходите отсюда.

— Нам спешить некуда, — объявил мужчина, приближаясь к ним. — Я хочу получше рассмотреть твою знакомую. Эта женщина нежная, аппетитная и…

— И она определенно моя, — произнес чей-то угрожающий голос. Глаза Эдны широко распахнулись. Реджаина повернулась и увидела, что к ним идет Делл. В его глазах полыхало пламя. — Если ты сделаешь хотя бы еще один шаг, тебе не поздоровится.

— У тебя есть оружие?

— У меня есть кое-что посущественнее. В моем сотовом телефоне есть прямой номер шефа полиции. Он — мой старый друг. Если хочешь с ним встретиться, сделай еще один шаг к моей жене.

— Жене?

— Именно. — Он вытащил сотовый телефон, открыл его и нажал несколько кнопок. — Какой ближайший перекресток? Ах да. — Делл назвал две ближайшие улицы. — Как вас зовут? — спросил он у мужчин.

— Так мы тебе и сказали.

— Это Боуди и Редж, — ответила за них Эдна. — Я знаю, где их нередко можно найти.

Нахмурившись, Делл ждал, пока на его телефонный звонок ответят.

— Мне нужна помощь, — сказал он своему собеседнику и назвал адрес. — Хорошо. Как долго? Десять минут? Пусть будет пять.

Один из мужчин выругался. Они оба зашагали прочь.

— Мы сейчас уйдем. Никогда даже не видели твою женщину. Она в безопасности.

— С твоей стороны будет очень разумно не показываться на людях пару дней, Боуди, — усмехнулась Эдна.

— Заткнись, старуха. С тобой мы позже разберемся, — пригрозил Боуди. Он потянул за собой другого мужчину, и они вместе ушли.

Реджаина взглянула на своего мужа. Тот отменил вызов наряда полиции. Она подняла подбородок и глубоко вздохнула.

— Эдна, я бы хотела познакомить тебя с моим мужем. — Она повернулась к женщине. Но Эдна бесследно исчезла.

— Она ускользнула за угол, — объяснил Делл.

— Ты ее спугнул.

— По-моему, она не испугалась. А если и испугалась, то не меня.

Скорее всего, он прав. Когда Эдна поняла, что Делл — муж Реджайны, в ее взгляде появилось выражение, которое гораздо больше напоминало восхищение, нежели страх. Реджайну охватило чувство облегчения. Парочка неотесанных мужланов испугала ее. Но она не собиралась признаваться в этом.

— Может быть, она и не испугалась, но перспектива встретиться лицом к лицу с шефом полиции ее явно не порадовала, — объяснила она. — У нее раньше уже были столкновения с местными властями.

— Этот район не самый безопасный, и все-таки ты здесь. Без сопровождения.

— Эдна много значит для меня, — объяснила Реджайна. — Теперь, когда она состарилась и больше не может работать, она помогает тем, кому нужна помощь. Она заботится о них, когда они болеют. Выполняет мелкие поручения.

Делл подошел ближе.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

— Я знаю. Извини. Просто…

Он покачал головой.

— Не объясняй. Я знаю, это твоя работа, твоя жизнь. Знаю, как это важно, но… Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Я могу нанять людей, которые будут тебя сопровождать в подобных вылазках.

Она кивнула.

— Спасибо.

— Едем домой, — сказал Делл, протягивая руку.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Спустя две ночи Реджайна лежала в постели, глядя в потолок. Она постоянно вспоминала, как Делл шагал к ней со словами: «Она определенно моя». Она вздрагивала, вспоминая его низкий баритон. Когда ее мужу позвонила Белл, он поехал к ней на помощь, не задавая лишних вопросов.

Делл спас ее. И обеспечил защиту Эдны. Она это знала, потому что сегодня ей позвонила сама Эдна.

— Угадай, где я? — прощебетала довольная женщина. — Я на улице, говорю по сотовому телефону своего телохранителя. У меня, Эдны Дуни, есть телохранитель, который не подпускает ко мне местных бандитов. Поблагодари от меня своего мужа, хорошо? Тебе очень повезло, девочка.

— Да, мне очень повезло, — прошептала Реджайна, лежа в темноте. — Делл очень хороший человек. Он так мне помог! Что я могу для него сделать?

Она поднялась с кровати и пересекла комнату. Включила свой компьютер, после чего нашла одну из фотографий Делла. Она сфотографировала его, когда встречалась с Ли. В те времена Делл был счастлив. У него был менее напряженный вид. Он улыбался, глядя куда-то вдаль. Он выглядел… как типичный житель Бостона.

— По-моему, моей книге нужна еще одна глава. Небольшой фрагмент, который можно разослать как рекламный отрывок. Может быть, некоторые жители Чикаго даже найдут это интересным.

Выключив компьютер, она снова легла в кровать, но так и не смогла заснуть. Реджайна была взволнована до глубины души. Теперь она знала, чем сможет отблагодарить мужа.

Делл расхаживал по своему кабинету, приложив к уху телефонную трубку. В дверь постучали. Поскольку в доме жили только они с женой и несколько слуг, а Реджайна несколько часов назад уехала на работу, должно быть, что-то случилось.

Он быстро извинился перед своим собеседником, подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Реджайна. Из-за ее плеча выглядывала Эдна. У его жены был немного виноватый вид.

— Извини, если мы оторвали тебя от работы, — сказала она.

— Что-то случилось? Вас побеспокоил Боуди? — мягко спросил он у Эдны.

— Нет. Боуди однажды попытался подойти, но Сэмюэл — человек, которого вы мне прислали, — спугнул его.

— Тогда почему вы здесь? Вам нужно что-нибудь еще?

Реджайна вошла в кабинет.

— Всего несколько минут твоего времени, Делл. — Она вытащила фотоаппарат.

— Ты хочешь меня сфотографировать? Зачем?

Его жена таинственно улыбнулась.

— Я рассказывала тебе о моем иллюстрированном журнале о Бостоне. Он почти готов. Мне пришло в голову, что я кое-что упускаю. У меня почти нет материала о представителях старинных уважаемых семей. Ты мог бы стать героем последней главы и помочь мне рекламировать журнал.

Она все еще улыбалась, но не смотрела на него. Интересно.

Делл взглянул на Эдну.

— Она хочет сфотографировать нас вместе, а в статье написать о том, как вы мне помогли, — объяснила женщина.

Делл был поражен.

— В этом нет необходимости.

Реджайна положила руку на бедро и пристально посмотрела на него.

— Этот рассказ может помочь Эдне и другим жителям неблагополучных районов. Возможно, даже привлечь пожертвования. Я собираюсь составить список организаций, предоставляющих медицинское обслуживание социально не защищенным слоям населения. Мы вместе сделаем доброе дело.

Делл был непреклонен.

— Ты ведь уже написала об Эдне.

Реджайна вспыхнула.

— Но я не написала о человеке вроде тебя, который может реально помочь. Кроме того, ты собираешься поехать в Чикаго. Если бы я разослала несколько дарственных экземпляров подходящим людям, это могло бы привлечь дополнительные инвестиции. Люди могут прислать пожертвования по почте отовсюду.

На его губах заиграла улыбка.

— По-моему, Эдну не слишком волнует отсутствие пожертвований из Чикаго. — Делл посмотрел на женщину. Она пожала плечами.

Реджайна не собиралась так просто сдаваться.

— Ты почти ничего не говорил о клиентуре в Чикаго. Немного рекламы пошло бы на пользу тебе и твоему бизнесу, не так ли?

— Я не тревожусь насчет отсутствия рекламы, — сказал он жене.

— Видишь, ты заботишься о нас, помогаешь мне, но совсем не уделяешь внимания своим нуждам.

У него вырвался смешок.

— Реджайна, расслабься. Я не разорюсь.