Голод суккуба

— Может быть. Но я все-таки склонна тебя простить. — Я шутя его стукнула. — И тут ты меня не остановишь.

— Только последний дурак встанет у тебя на пути, — галантно подтвердил он. — Но я все же не думаю, что этого заслуживаю.

— Бас, больше тысячи лет я вижу, как приходят и уходят люди. Черт, я видела, как приходят и уходят цивилизации. В моей жизни мало что постоянно. Да и у всех нас. Я не собираюсь списывать со счетов лучшее, что у меня есть.

Он распростер объятия, и я уронила голову ему на грудь, сожалея лишь о том, что он опять меня покидает. Мы долго стояли так, а потом он отстранился, чтобы взглянуть на меня:

— Время признания: я спал с тобой не из альтруизма. Насчет этого ты была права. И не просто потому, что получил такую возможность. Я поступил так, потому что хотел тебя. Потому что хотел стать ближе к тебе.

Он тронул меня за щеку и подмигнул.

— Ты стоишь десяти Алессандр. За тебя не жаль отправиться на Гуам.

— А как насчет Омахи?

— Никто не стоит того, чтобы отправиться за него в Омаху.

Я рассмеялась:

— Ты опоздаешь на самолет.

— Да.

Он снова меня обнял и, чуть поколебавшись, сказал:

— Есть еще одна вещь, которую ты должна знать. На следующий день после моей, ну, идиотской пьяной выходки ко мне приходил Сет.

— Что?!

Я напрягла мозги. «То есть когда я готовилась к фестивалю».

— Зачем?

— Он хотел понять, что произошло. Между нами. Все детали.

— И что ты ему сказал?

— Правду.

Я отвернулась и смотрела куда-то, ничего не видя перед собой.

— Этот парень сходит с ума по тебе, помедлив, сказал Бастьен. — Любит, как… ну сам дьявол не сможет противостоять такой любви. Я не знаю, как это может получиться у суккуба со смертным, но если это возможно, то это случится именно с ним. Я думаю… нет, я уверен, что слегка приревновал, что… он добился твоей любви и у тебя есть тот, кто так тебя любит.

Он улыбнулся мне и горько, и сладко одновременно.

— Как бы то ни было. Счастья тебе. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

— Спасибо, — сказала я, снова бросаясь к нему в объятия. — Не пропадай. Может, еще увидимся.

На его лице, серьезном на протяжении всего этого разговора, сверкнула плутоватая усмешка:

— Ох, каких мы дел натворим. Мир еще не готов к нашей следующей встрече.

Последний сладкий поцелуй в губы, и он ушел. Минутой позже я ощутила за спиной присутствие Картера.

— Сладка горечь расставания.

— Так и есть, — печально согласилась я. — Но это жизнь, смертная ли, бессмертная.

— Как твое шествие с Сетом по натянутой проволоке?

Я повернулась к нему, с трудом вспоминая, о чем это он:

— Плохо.

— Ты поняла, что это невозможно?

— Хуже. Я сама сделала это невозможным. Слетела и шмякнулась о самое дно.

Ангел пристально смотрел мне в глаза:

— Так может, вернуться на круги своя?

Я захлебнулась горьким смехом:

— А это возможно?

— Конечно, — сказал он. — Пока проволока не порвалась, ты всегда можешь влезть обратно.

Простившись с ним, я прошла несколько кварталов к остановке автобуса, идущего в Куин-Энн. С некоторым опозданием я поняла, что мимо прошла Джоди. Я с ней целую вечность не разговаривала. После скандала с Дейной Митч и Табита скрылись с лица Земли.

Я покинула остановку и, словно Супермен, скользнула в темный переулок. Мгновение спустя я догнала ее уже в образе Табиты.

— Джоди!

Она застыла и оглянулась. Узнав меня, она вытаращила глаза.

— Табита, — неуверенно сказала она в ожидании, когда я подойду ближе. — Рада видеть тебя.

— Я тоже. Как дела?

— Нормально. — Повисла неловкая пауза. — А как ты? В смысле, после всего…

Она покраснела.

— Все в порядке, — мягко проговорила я. — Я с этим смирилась. Это случилось. Что теперь поделаешь.

Она потупила глаза, смущенная:

— Я хотела тебе рассказать. Это было… ну, понимаешь, это было не только с тобой. — Она совсем смутилась. — Она вроде как, ну, знаешь, и меня соблазняла, и мы кое-что делали… такое, чего мне совсем не хотелось. Но я не могла отказать. Только не ей. Я так тогда переживала…

Вот как. Оказывается, я была не первым запретным плодом, вкушенным Дейной. Меня поразило известие о том, что до меня она насиловала Джоди, особенно учитывая, с каким пылом она выступала на митингах, отрицающих само право на существование ее склонностей. Вдруг я поняла, что больше совершенно ей не сочувствую.

— Выходит, она получила то, чего заслуживала, — с презрением заметила я.

— Может быть, — уныло сказала Джоди. — Но каким несчастьем это стало для ее семьи. Особенно для Риза. А еще КССЦ… с ними тоже все очень плохо.

— Может, оно и к лучшему, — равнодушно заметила я.

Она ответила мне печальной полуулыбкой: