Страница 75 из 100
А затем, когда он крепко обнял меня одной рукой, а другой нежно перебирал мои волосы, я кое-что заметила. У него был неправильный запах.
Это вовсе не значило, что пахнул он плохо. Нет. Он просто не пахнул как Сет. Пот был не таким. Не было мимолетного аромата яблок, кожи и мускуса, уникального запаха Сета. Он пахнул как Бастьен. Он и есть Бастьен, сурово напомнила я себе, и тут иллюзия рухнула, чары рассеялись. Я была не с Сетом, и неважно, сколь превосходен образ. Я была со своим приятелем инкубом.
— Изменись обратно, — прошептала я.
— Что?
— Вернись в себя.
Он не спросил зачем, и через мгновение я покоилась в руках Бастьена. Это был не Сет, осознавала я с тусклым и жутким опустошением. Больше мы не сказали друг другу ни слова, так и пролежав остаток ночи. Заснуть я не смогла. Лежала, вглядываясь в тени.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
— Могу я сейчас выставить постеры Лорелеи Бильян? Или ждать, пока закончим с Е.Дж. Путнэмом?
Я оторвалась от лежащих на столе накладных. Я в пятый раз перечитывала одну и ту же колонку чисел, не в состоянии уразуметь ни одного из них, и вопрос Тамми разобрала немногим успешней.
Я потерла глаза:
— Зачем… нам ждать?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Просто как-то невежливо рекламировать одного автора, пока другой подписывает книжки.
Я медленно шевелила мозгами, наверное потому, что лишь пять процентов моего сознания находилось здесь, в книжном магазине. Остаток силился продраться сквозь сплошное несчастье, которым представлялась моя жизнь.
— Хм… нет, это не имеет значения. Повесь их обоих. Между ними всего неделя, а нам нужно, чтобы Бильян тоже получила свою долю публики. Кроме того, я сомневаюсь, чтобы авторы переживали из-за подобного соперничества. Они вполне сдержанны.
Тамми провела рукой по коротким рыжим волосам:
— Не знаю. Оба знамениты и артистичны. Так себе сочетание. Неуравновешенны и все такое прочее. Не все же авторы такие, как Сет. Правда, могу поспорить, если он разозлится по-настоящему, мало никому не покажется.
— Что-нибудь еще? — спросила я, намекая ей удалиться. — Все-таки вывеси все постеры, ладно?
Она испуганно на меня посмотрела и вышла из кабинета. Как только закрылась дверь, я уронила голову на стол и застонала. Тамми со своим блаженным инфантильным простодушием понятия не имела, что попала в самую точку. Я тоже считала, что Сет способен прийти в ярость, если на то будет достаточная причина.
К примеру, его обманет подружка.
Конечно, Бастьен был прав, говоря, что у нас с Сетом весьма широкое представление об «обманах», но я понимала, что можно и чего нельзя. Здесь не было никаких нюансов. Никаких вариаций. Я все протрахала, как последняя сука.
И я это знала и тогда, пребывая в нечестивом слиянии с Бастьеном. Проведя бессонную ночь, я ушла от него на рассвете и, все еще чувствуя боль во всем теле, вернулась на такси к себе в Куин-Энн. Я не хотела с ним разговаривать. Он спал так крепко, что не услышал, как я ухожу. Никакой вины за собой он не чувствовал.
А я? Чаша моей вины переполнилась. Мало того, в этой кутерьме я никак не могла принять решение: рассказывать или не рассказывать? Вот что на самом деле занимало меня весь день на работе. Прошлое позади; я могу только сожалеть о случившемся. Теперь я сосредоточилась на том, как поступить в будущем.
К счастью, сегодня Сет работал дома, что слегка облегчало дело. Конечно, мы с ним договорились встретиться сегодня вечером, но до этого у меня было время что-нибудь придумать. Хоть что-нибудь. Однако я нисколько не приблизилась к ответу, когда, закончив смену, отправилась домой.
Совершенно несчастная, я, взяв ручку и бумагу, села за кухонный стол. Обри прыгнула на стол, улеглась на листок и уставилась на меня. Я отодвинула ее и составила такой список:
НЕ РАССКАЗЫВАТЬ СЕТУ
За: сохраняется статус кво, он не расстроится.
Против: гложущая меня вина, полный крах честности между нами.
Я обдумала перечень, удивляясь, что ни у «за», ни у «против» больше нету пунктов. Тогда я написала ниже противоположный список:
РАССКАЗАТЬ СЕТУ
За: это правильно.
Против: признать себя идиоткой, болезненный эмоциональный выброс, неизбежный разрыв, в буквальном смысле вечность с разбитым сердцем в горе и сожалении.
С ручкой в руке я переводила взгляд со списка на список.
— На самом деле это ничего не проясняет, Обри.
Ища выход эмоциям, я швырнула ручку куда-то в гостиную. Обри с интересом проследила за полетом и рванулась вслед зафиксировать убийство.
— Что тебе нужно рассказать Сету?
— Господи! — завопила я, подпрыгнув футов на десять.
Ниоткуда возникший у стола Картер выглядел неофициально, но сдержанно. На нем были черная футболка, серый легкий свитер и джинсы, которые, могу поклясться, он не снимал уже лет двадцать.
— Не делай так, ладно? Мы еще не утратили искусство стучаться.
— Прости.
Он пододвинул и оседлал стул, так что руки его лениво повисли на спинке. Отбросив прядь волос, он показал на мой список.