Пари

-Нельзя, тогдаон догадается.Что ж мы, какдуры, по очередибудем оставаться.

-Ага, а сейчасвы - просто скопищевундеркиндов.Вас можно прямтак всей кучкойи вести на игру"Как статьмиллионером?".Жертвы МаксаГалкина. Нетуж, Ленка, мойтебе совет: Тылучше в спортлотоиграй, большешансов на успех,опять же можетшвейную машинкувыиграешь ипошьешь себеновый вечернийтуалет, - я проглотилапоследний кусокЛенкиной пиццы,та была в процессехудения иприобретениялучшей физическойформы.

-Слушай. Ты когдапоследний разходила в парикмахерскую?- ХитроумнаяЛенка, сменивтему, перешлана критику моейвнешности, чтоменя отнюдьне вдохновилона дальнейшиедискуссии ия отвернуласьк окну, за которымФедя делалкакие то загадочныезнаки.

Раздалсярадостныйвопль. Бумажкас жирным чернымкрестом досталасьОльге Шпитко,нашей специалисткепо таможне.

-Уууу! - визжалаОльга Шпиткои подпрыгивалана месте, чтооднозначнодолжно былодемонстрироватьэйфорию. Я тутже вспомнила, как на прошлойнеделе ходилав уголок дедушкиДурова с соседскимидетьми. Тамодна дивнаяхавронья впреклонномвозрасте делалапримерно такиеже па и получалаза это ломтиквареной свеклы.Ну так вот... Шпитковсе прыгала,а у остальныхобделенныхзлобной Фортунойсотрудниц лицаперекосилоот зависти.

-Ну зачем тебе?Отдай. - к ОльгеШпитко бросиласьодна из Наташ- у тебя же мужи дети, ты вернаяжена, хорошаямать и незаменимыйработник. Наташаумасливаласчастливицу,но та не сдаваласьни в какую.

-У меня может,бабоньки, тягак прекрасному.Я из-за отсутствиявремени помузеям и выставочнымзалам не гуляю,так хоть намужика красивогопогляжу. Мужу меня КвазимодоКвазимодой,даром что профессор.А я часок другойповздыхаю,пострадаю,помечтаю идомой. А там.,глядишь, и мояячейка обществаполучает новыйшанс к существованию.Аргументациябыла блестящейи Наташа отступила.Народ разбрелсяпо столовой.Я курила, Ленкаподправляларот, съеденныйвместе с низкокалорийнымбульоном, Наташио чем то шушукалисьи хихикали ивдруг...

Вовсех романах,хороших и плохих,больших и неочень всегдаесть ВДРУГ.Этот ВДРУГпросто необходимдля переходаот вступленияк основнойчасти. Любой,даже самыйгениальныйписатель неможет обойтисьбез ВДРУГа. Ачем я спрашиваетсялучше? Поэтомупусть у менятоже будет свойВДРУГ...

ВДРУГдверь в столовуюотвориласьи появилсяАндрей. Не один.Рядом с нимрука об рукушла молодаяженщина летдвадцати восьми.Нет не женщина,леди...Если ясомневаласьнасчет Ленки,мол врожденноеэто у нее илиблагоприобретенное,то тут сомненийбыть не могло...Эта барышнявпитала аристократизми изяществос молоком матери,(или с кефирчикомиз молочнойкухни, в случаеесли ее вскармливалиискусственно).То есть, еслипридерживатьсяунизительнойобезьяньейтеории Дарвина,ее неандертальскиепредки навернякакушали мамонтовс фамильногофарфора и вытираликогтистыепальцы шкуркамис вышитоймонограммой.Все в этой барышне,вплоть до дорогого(а уж в ценахна шмотки яразбираюсь)брючного костюма,указывало нато, что эта девицане нашего поляарбуз, которыйтоже ягода,только оченьбольшая. Онапросто обвеланас всех чистымвзглядом, точнотакже простосказала "приятногоаппетита", ивсе! И моя Ленкасо свеженарисованнымлицом, и Наташис голыми коленками,и СветланаДенисовна снавороченнымифразочкамии роскошнойгрудью - онивсе сникли,потерялись,стерлись,растворились,превратилисьв туман. Короче,это была Женщина.Это поняли,вернее, ощутиливсе. Похоже,что и Андрейне устоял. Ондаже как-тоопуделилсяи из независимогои самоуверенногопревратилсяв подобострастногои заискивающего.Мне это непонравилось,но наших дампохоже этопросто убило.В столовойвоцариласьтишина. Народбезмолвствовали ждал разъяснений.

-Позвольтепредставитьвам нашегонового сотрудника.Анжелика...Николаевна,если не ошибаюсь?- обратился онк ней, пожалуй,даже чересчурласково.

-Ну что вы. Можнопросто Анжелика.- ответила онаспокойнымхорошо поставленнымголосом.

"Конечно,а покойнуюпринцессу Диануможно былопросто Ди", -промелькнулау меня мысль.Я огляделапублику. Публикавсе еще храниламолчание. Всеэто грозилоперейти в массовуюпанику с непредсказуемымипоследствиями.

-Анжелика начнетработать у насчерез месяц,полтора, послетого как закончитпрактику внашем центральномофисе в НьюЙорке. Я, уважаемыеколлеги, решилпознакомитьвас заранее,что бы и она ивы имели представлениедруг о друге.- Андрей приобнялэту чудо - Анжеликуза плечи и добавил:"Прошу любитьи жаловать!"

Ужлучше бы онэтого не делал.В смысле неприводил, незнакомил и непросил "любитьи жаловать".Еще раз присмотревшиськ Ленке, темпаче она стояларядом со мной,я сделала выводы,что за этотмесяц почтивесь персоналкомпании придетсявывезти в Кащенкос диагнозомистерическаяпсихопатия.Ну это... когдау людей дрожатруки и они имеютобыкновениебросаться сколюще-режущимипредметамина окружающих.Да, атмосферкаскладываласьвеселенькая!Между тем Анжеликаоглядела аудиторию,кивнула по-королевскии сказала чтото типа "радапознакомиться".Кто мог ещедвигаться,кивнул в ответ.Таких было немного, я , к счастью,в их числе.

-Не буду отрыватьвас от обеда.Приятногоаппетита. Пройдемтеко мне, Анжелика.

Ониудалились.Красивая, гордаяпара, как вголливудскомкино. Молчаниедлилось ещес полминуты,а затем раздалсявсеобщий стон.Громче всехстенала Ленка.Она буквальноволосы на себервала.

-Все. Конец. Беднаяя несчастная!Где уж мне стакой соперничать.Она его в моментк рукам приберет,если уже неприбрала. Я,блин, тут второйгод надрываюсь,все юбки пообрезаладо нельзя, акакая то штучкасо стороны.Нет, плеватьна юбки! А сколькоя времени иусилий потратила,чтобы рядомс ним дурой невыглядеть. Поутрам вместо"Мегаполиса"дурацкий "Коммерсант"читаю. В метролюди шарахаются.

-Ален, а ты вслухчитай. Представляешь,туда-обратноедешь одна ввагоне. Хочешьсиди, хочешьлежи. - не удержаласья.

-Не ерничайте,Лариса - вступилав дискуссиюСветлана Денисовна.Это сейчасболее чем неуместно.- Ваш сарказмвполне понятен,однако...- и тутона безнадежномахнула рукойи отвернуласьк окну. Мда. Чтотворится то!Я посмотреланаправо, потомналево. Бедаи огорчение.

Наташииз экспортногоотдела обнялисьв порыве искреннейжалости другк другу и поочередновсхлипывали.На полном серьезе,сидели и хлюпалиносами. Анечказакатила своикарие с поволокойглазки к небуи, похоже, молиласьо том, чтобыэта Анжеликанашла себе вАмерикахкакого-нибудьРокфеллераили Билла Гейтса.Ольга Шпиткоразорвалабумажку с крестикомна кусочки,швырнула кусочкина пол и топталаих изо всехсил. ВосемнадцатилетняясекретаршаЮленька - юноеочаровательноесущество, размазываласопли и тушьпо детскомуличику, а Серафимагромко и оченьнехорошо ругаласьразными нецензурнымисловами, направляяих в адрес всехмужиков вместевзятых и постепеннопереходя наличности. Конечно,мои читательницы,прекраснопонимают, чтоздесь я, какавтор, использоваластилистическийприем под названием"преувеличение",но, поверьте,преувеличениене слишкомсильное. Думаю,ситуация ясна.Пока женскаячасть коллективанаслаждаласьсвоими переживаниями,мужской составносился состаканами воды,отпаивая обезумевшихот горя коллег.Только Митричсидел спокойно,покачиваяголовой иприговаривая:"Водочки имнадо, водочки..."

Постепенноистерика сошладо уровня тихой,но сильнойпечали.

-Ну и что же мнетеперь беднойприкажетеделать? - этобыл риторическийвопрос, то естьЛенка вовсене надеяласьна какую либореакцию, номеня как бесза язык потянул.

-Что делать? Чтоделать? Делатьуже нечего.Полный фолл!Против такихаргументови анжеликов,ты, Ленка, непопрешь. Противэтой Анжеликивы беззубы ибезлики. - зарифмовалая свою мысль.Где уж вам. Этокак в штыковуюатаку на танки.Поэтому, девочки,умойте рукии сдайтесь безбоя. Моя интуицияподсказывает,что вам остаетсятолько гордоснести горечьпоражения.

Охмамочка! Чтотут началось.Общий гнев,презрение, шуми ярость. И всена меня бедную.Просто ополчилисьвсем табуном.Тут же былипозабыты споры,склоки и неоплаченныедолги. Как вовремя пожарав джунглях,когда движимыемассовым ужасомхищники бегутнос к носу сосвоим потенциальнымзавтраком. Онибы меня затопталиесли б смогли.