Страница 23 из 51
Прошло три месяца с тех пор, как самрай и бывший наемник приехали в Ноквил. Астин использовал старую, испытанную легенду. Торговля земельными угодьями рискованный, но весьма выгодный бизнес. А главное, данный вид деятельности позволял свободно перемещаться по близлежащим поселениям, не вызывая подозрений у сотрудников службы безопасности. Секретных государственных объектов в этой части Оливии нет.
На первый взгляд Ворху не о чем было беспокоиться. Нужно дождаться окончания аренды Андрея, а затем связаться с агентами хоросской разведки. Полгода — большой срок. Брин Саттон обязательно что-нибудь придумает. У него огромные возможности. Есть несколько способов решения проблемы: взломать код микрочипа, надавить на Стафа Энгерона, в крайнем случае, забронировать подразделение Одинокого Волка.
В теории все просто. Вот только почему-то самрая мучают неприятные сомнения. Астин уже не раз убеждался, когда речь идет о наследнике императорского престола, нельзя ничего загадывать заранее. Поистине, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Это правило полностью применимо к юноше.
Андрея будто преследовал злой рок. Отец погиб во время мятежа, мать умерла при родах, долгие годы ребенок провел на дикой, варварской планете. В шестнадцать лет он покинул ее и окунулся в новый мир. Мир сверкающих городов, звездных кораблей, высоких технологий.
Беда в том, что человеческая цивилизация, достигнув небывалого величия, не сумела избавиться от старых пороков. Люди по-прежнему жестоки, алчны, властолюбивы. Несчастного юношу взяли в плен пираты и продали в рабство. Теперь Андрей отчаянный солдат, безжалостный наемник, беспрекословно выполняющий приказы хозяина.
То, что он еще жив, настоящее чудо. Дьявол издевается над ним, заставляя пройти все круги ада. Вопрос лишь в том — зачем? С какой целью? Неужели юноша платит за грехи предков? Странные, ужасные повороты его судьбы не имели разумного объяснения.
Интуиция редко подводила Ворха. В аренду взвод Одинокого Волка взяла графиня Сирианская. И это не случайность. Октавия бездумной расточительностью никогда не отличалась. Наемники пятого уровня стоят дорого, очень дорого. Значит, они ей для чего-то понадобились. Для чего?
У графини надежная охрана: гвардейцы, крензеры, горги. Тут что-то другое. Основное предназначение солдат Энгерона — убивать! Андрей постоянно попадает в опасные переделки, он всегда в центре событий. Злой рок? Возможно. Но в любом случае, перспективы вырисовывались не радужные.
В самообладании, выдержке Астину трудно отказать. Первое, чему учат самраев, это терпению. Однако нет ничего страшнее ожидания и неизвестности. За три месяца от Лейрона не было ни единого сообщения. Факт тревожный, настораживающий. Особенно если учесть происходящие в стране события. Ворх внимательно следил за выпусками новостей. Правительница объявила войну заговорщикам, разгромила их тайную базу. Очередное совпадение? Вряд ли. Скорее, звенья одной цепи. Надо только найти точки соприкосновения.
В помещение вошел невысокий коренастый мужчина лет пятидесяти пяти. На мгновение он остановился, огляделся по сторонам. Заметив Астина и Яриса, майор без колебаний направился к ним. Скрываться, соблюдать правила конспирации Грег даже не собирался.
Лейрон сел за стол, подозвал официантку, заказал стакан пива. Наступила томительная пауза. Судя по выражению лица, офицер слегка раздражен. Встречу назначил Ворх. Ему и начинать разговор. Но опекун юноши никуда не торопился. Он спокоен, расслаблен, абсолютно невозмутим.
— Зачем вы меня вызвали? — тихо произнес Лейрон. — Я очень рискую, приезжая сюда. У владельца компании могут возникнуть подозрения.
— С чего вдруг? — бесстрастно сказал самрай.
— Я крайне редко покидаю лагерь, — ответил майор. — А это уже мое второе посещение Ноквила. Энгерон — умный, проницательный человек. Он нутром чувствует ложь и потому никому не доверяет.
— У вас возникли проблемы? — поинтересовался Астин.
— Пока нет, — Грег сделал пару глотков. — Но если вы будете меня часто дергать, они непременно возникнут.
— Виной всему ваше долгое молчание, — проговорил Ворх. — У нас нет никакой информации о Волке.
— И что с того? — пожал плечами Лейрон. — Обычная ситуация. Клиент перед компанией не отчитывается. Деньги на счет внесены, он вправе использовать солдат по своему усмотрению. Срок аренды истекает через два месяца. Только тогда…
— Обойдемся без дежурных фраз, — оборвал майора Астин. — Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Графиня Сирианская потратила на наемников огромные средства. Подобные вложения должны окупиться. Очевидно, что Октавия Торнвил планировала какую-то операцию. Иначе, зачем ей пятый уровень? Для зачистки рокенов на Тхакене достаточно и второго. Тут что-то посерьезнее…
Грег откинулся на спинку стула. Пауза ему сейчас необходима. Нужно все тщательно взвесить. Гленвил определенно о чем-то догадывается. С ним очень трудно спорить. Взгляд мужчины, словно острый клинок, пронзает насквозь. О герцогине Видог он ничего не знает. Тем лучше. Эту тайну разглашать нельзя. Последствия могут быть фатальными для всех. Берд Видог никому не простит гибель сына. В официальную версию об аварии гравитационного катера Лейрон тоже не верил. Эвис не зря взяла в аренду известного гладиатора.
— Допустим, вы правы, — негромко произнес майор. — Что это меняет?
— Многое, — сказал самрай. — В дела клиентов компания действительно не вмешивается. Но связь с наблюдателем вы наверняка поддерживаете.
— В контракте есть пункт, запрещающий ему что-либо разглашать, — возразил Грег. — Мы гарантируем полную конфиденциальность…
— Разумеется, — Ворх иронично усмехнулся. — Но ведь не обязательно задавать прямой вопрос. Существуют косвенные признаки участия наемников в тех или иных событиях. Можно просто уточнить потери. Тем более что офицер не так уж далеко. Он на Алане, во Фланкии?
— Мне кажется, пора прекратить эту игру, — Лейрон поставил стакан на стол. — Вы постоянно на что-то намекаете. Говорите прямо.
— С удовольствием, — отреагировал Астин. — База мятежников в Аскании. Сбиты флайеры, сбиты десантные боты. Названы имена погибших пилотов. Однако в скорбном списке нет ни одного штурмовика. Хотя зачистка объекта проводилась.
— Одинокий Волк жив, — холодно произнес майор.
— Замечательно, — кивнул головой самрай. — Именно это я и хотел услышать. Графиня не собирается возвращать подразделение? Задача ведь выполнена.
— Октавия Торнвил не относится к числу альтруисток, — сказал Грег. — Она найдет достойное применение солдатам шестого уровня.
— Шестого? — удивленно повторил Астин. — Похоже, наемники отличились в этой схватке. Энгерон опять повысил их статус.
— Таковы правила бизнеса, — пожал плечами Лейрон. — Хороший товар стоит дорого. У нас нет отбоя от клиентов. Зачем терять прибыль.
— А как же репутация компании? — спросил Ворх.
— Здесь нет обмана, — ответил майор. — Определенный недостаток навыков и умений солдаты полностью компенсируют боевым опытом. Доказательством тому служат успешные операции на Окре и… Тасконе. Уровень подготовки наемников соответствует заявленным требованиям.
— Вам виднее, — проговорил самрай. — Для меня главное освободить юношу.
— Тут я ничем помочь не могу, — сказал Грег. — Стаф ни при каких обстоятельствах не нарушит контракт. Портить отношения с эстерианцами он не будет.
— Что-нибудь придумаем, — произнес Астин. — Сообщи, когда взвод вернется в лагерь.
— Само собой, — пробурчал Лейрон, вставая из-за стола.
Майор подозвал официантку, рассчитался и, не прощаясь, покинул заведение. Ворх отодвинул тарелку с едой, глотнул пива. Теперь можно расслабиться. Напряжение спало.
Его опасения подтвердились. Наемники действительно участвовали в разгроме базы мятежников. Именно для этого графиня и брала их в аренду. Солдат Энгерона не подкупишь, не перетянешь на свою сторону. В условиях жесткой политической борьбы очень ценное качество. Наемники без жалости и сострадания уничтожили противников Октавии. Правительница Сириуса в очередной раз продемонстрировала силу и решительность.