Сны суккуба

Она вынула из пакета платье, которое я подобрала накануне. Длиной до колен, шелковое, с розовым геометрическим рисунком. Слегка присобранный верх, рукава-крылышки, треугольный вырез, под ним - бант.

- Я это не надену, - тут же сказала Мэдди.

- Почему? Слишком красивое?

Она бросила на меня сердитый взгляд.

- Все наружу.

- Что? Да оно все закрывает!

Видела бы она мои платья, где действительно «все наружу»… Для нее я выбрала элегантное, сшитое со вкусом. Пуританское по сравнению с моими.

- Примерь сначала, потом посмотрим.

Мерить она отправилась в ванную. И, когда вышла, я чуть не ахнула от восторга. Платье сидело идеально. Размер я угадала точно.

- Ни дюйма лишнего, - заворчала Мэдди, растягивая ткань на талии.

- Так и надо.

- Я в нем не толстая?

- Ты в нем красавица. Будь оно из спандекса, тогда - да, полнило бы. Но ткань легкая, складочки…

- Вырез ужасно низкий…

- Хватит тебе, - рассердилась я. - Давай приводить в порядок остальное.

Я сделала ей макияж и распустила волосы. Вырвавшись на свободу, они засияли, как черный шелк. Стыд и позор, подумала я, что Мэдди вечно собирает их в хвост. Неужели кино не смотрит, где дурнушки становятся красавицами, стоит только распустить волосы и снять очки? Вместо очков, правда, она уже носила контактные линзы, но правило оставалось в силе. Под конец я обула ее в туфли на невысоком каблуке, которые купила к платью. Каблук повыше смотрелся бы, конечно, лучше, но я уж не стала искушать судьбу. И, удовлетворенные результатом, мы отправились на аукцион.

- Ты прямо как фея-крестная, - пробормотала Мэдди, когда мы вошли в отель, где проводилось мероприятие. - Только я - все та же Золушка.

Я пихнула ее локтем.

- Откуда столько пессимизма? Может, тебе стоит организовать слезливую группу эмо и утереть нос Дагу с его роком?

- Точно. Всем утру… ой, это Сет?

Мы пробирались по залу туда, где сидели волонтеры. Народу явилось много, заняты были почти все столики перед эстрадой. Проследив за взглядом Мэдди, я увидела за столиком, где оставались еще свободные стулья, Сета. Он нас тоже заметил и помахал рукой.

- Пришел тебя поддержать, - сказала я.

На самом деле Сет страшился за исход мероприятия, в которое я затаскивала Мэдди силком, и привело его сюда скорей предчувствие катастрофы.

Не зная этого, Мэдди была приятно удивлена. Она улыбнулась, и я чуть не упала в обморок.

- Вот! Так все время и делай.

Улыбка пропала.

- Как?…

Тут нас увидел Хью и аж подпрыгнул.

- Я знал, что ты любишь детишек. Я знал, что ты таки сдашься и придешь…

- Пришла не я, а Мэдди, - сказала я и положила руку ей на плечо.

Лицо Хью вытянулось.

- Э…

В следующую секунду к нам подошла высокая брюнетка в черном атласном платье. Та самая «сволочная лиса», по-видимому. Протянула мне руку.

- Привет, я - Динна. Координатор. А вы, должно быть, подруга Хью.

- Джорджина, - я пожала руку. - Но волонтером у вас будет Мэдди. Она работает в известном женском журнале.

Глаза у Динны загорелись.

- О, знаменитостей мы любим.

Она увела Мэдди. Хью тут же набросился на меня.

- Какого черта? Мне нужна газель, а ты приводишь корову!

- Дурак. Что ты несешь?

Он глянул им вслед и пожал плечами.

- Называю вещи своими именами. Она - корова.

Я тоже взглянула на Мэдди. В новом платье та казалась на самом деле стройной. Просто Хью нравились костлявые модели… да и то при условии, что грудь у них большая.

- Вот из-за таких, как ты, у женщин и возникают проблемы с самооценкой. Страшные. Проблемы, я имею в виду… не женщины.

- Ну, может, не так уж она и плоха, - сказал он. - Оральный секс ей должен удаваться.

Я закатила глаза.

- Польстил, называется. С чего ты взял?

- Толстухам только это и остается. Как еще им удержать мужчину?

Я ущипнула его за руку. От души.

- Черт… больно!

- Ты - ничтожество, - сказала я. - А Мэдди - красавица.

- Ну, в общем-то, она ничего. - Он принялся растирать руку. - Но сегодня вечером «ничего» мне маловато… с этим-то камнем на шее.

Он показал в сторону волонтеров. И я сразу поняла, кого он имеет в виду. Что было нетрудно, поскольку Тауни возвышалась над остальными на целый фут.

- Боже милостивый, - сказала я. - Откуда она тут взялась?

Хью с убитым видом развел руками.

- Ты в баре ляпнула, она услышала.

- Не думала, что она поймет, о чем я говорю, - сказала я виновато.

Хью отмахнулся.

- Теперь уж поздно. Иди, Брут, садись куда-нибудь, кошмар вот-вот начнется. Вечер ты испортила. Не знаю, за что ты так сильно не любишь деток.

Я подошла к Сету. За его столиком уже успели появиться вампиры.

- Вы за свиданием пришли, ребята, или за жертвой? - спросила я.

- Ничего нам не надо, - сказал Питер. - Кроме шоу Тауни.

Я вздохнула.

- Вообще-то здесь благотворительная акция. Почему ее воспринимают как шоу? Вот и Хью заявил, что я все испортила, приведя Мэдди.

Сет удивился.

- Почему? Выглядит она чудесно.

Питер и Коди вытянули шеи, посмотрели на Мэдди и согласились с Сетом.

- С ней все нормально, - сказал Коди. - А вот Тауни… это будет что-то. Как она одевается! Глаза бы не смотрели. Надеюсь, и сегодня не подкачает.

- Может, Тайный Санта подарит ей что-нибудь приличное. - Питер посмотрел на меня. - Ты-то подарок уже купила?

- А?

Точно. Картер. Я про него и забыла. В список моих неотложных дел отнюдь не входила покупка подарка для циничного ангела.

- Ну… есть кое-какие идеи. Я еще думаю.

- А елку? Купила?

- Э… тоже нет.

- Тебе нужна елка? - спросил Сет. - Помочь выбрать?

- Нет, я…

Тут начался аукцион, и я не договорила.

Аукционист по имени Ник был молод, не старше тридцати, и основной его работой наверняка было заключение мелких контрактов с моделями, что вряд ли помогло бы ему выбраться когда-нибудь из Сиэтла. Он безостановочно улыбался, кокетничал с девушками, отпускал в адрес мужчин соленые шуточки - справлялся, в общем, со своим делом неплохо. Умело заводил публику, и торги шли бойко.

- Следующая, - сказал он наконец, заглянув в список, - Тауни Джонсон.

- Джонсон? - переспросил Коди. - Экая скука.

- Имя и фамилию она придумала сама, - сказала я.

Суккубы часто так поступали.

- И видно, после имени фантазии на фамилию уже не хватило.

- Это вы о ком? - спросил Сет.

- Ты ее еще не видел, - ответила я.

Тауни выплыла на сцену на каблуках дюймов в семь длиной, в туфлях, сделанных, по виду, из нержавеющей стали. Они походили на средневековые пыточные устройства, но гармонировали с нарядом - узенькими брючками и жакетом из серебристой парчи.

- Да, не разочаровала, - сказал, разглядывая ее, Коди.

На последней ступеньке она споткнулась, что было неудивительно, и Ник метнулся ее поддержать.

- Осторожней, - сверкнул он белыми зубами. - Падать здесь должны мужчины перед вами.

Пару секунд она осмысливала услышанное, потом пронзительно захихикала. Меня от этих звуков передернуло, но Ника как будто порадовало, что шутку его оценили.

- Расскажите нам немного о себе, Тауни, - сказал он. - Вы, говорят, сейчас безработная. Пришли сюда, возможно, с целью что-то подыскать?

- Нет, Ник, я пришла с целью подыскать кого-то… надеюсь, вы понимаете, о чем я.

- О боже, - сказала я.

- Вообще-то довольно остроумно, - заметил Питер.

- Нисколько.

Но Ник оказался солидарен с Питером. Запрокинул голову и расхохотался.

- Берегитесь, парни… вам грозит опасность. Скажите, Тауни, что вы ищете в мужчине?

Она задумчиво выпятила сверкающие красной помадой губы.

- Сердце, Ник. Сердце и душу. Это самое важное.

Публика отозвалась дружным одобрительным ропотом.

Питер сказал:

- А вот насчет души и впрямь остроумно. Только для нас, конечно, но все-таки.