Ярость суккуба

Как я и предполагала, все шло своим чередом. Около семи вечера люди возвращались с работы домой и по дороге заходили купить что-нибудь почитать. Не то чтобы аншлаг, но народу в магазине было достаточно. Я остановилась и стала издали наблюдать за работой кассиров.

— Джорджина! Ты вернулась!

Обернувшись, я увидела Мэдди, тащившую рекламный плакат новой книги, которая завтра должна была появиться в продаже. Я улыбнулась. Несмотря на то что Мэдди теперь встречалась с Сетом, она была таким позитивным и открытым человеком, что один ее вид поднимал настроение.

— Да, совсем недавно. Зашла посмотреть, как у вас дела.

Она улыбнулась в ответ:

— Это в твоем духе — взять отпуск и прийти на работу. Как дела? Все уладилось?

Я пожала плечами:

— Не совсем. Но все под контролем. Надеюсь, скоро все встанет на свои места.

— Может быть, нам пойти выпить чего-нибудь — глядишь, все и правда встанет на свои места?

Она так хитро на меня посмотрела, что я не могла не рассмеяться.

— Тогда мне придется напиться в одиночку. Ты же закончишь только через пару часов.

— А вот и нет. Дженис попросила меня подменить ее с утра, так что сегодня закрывает она.

Вообще-то лучше, чтобы магазин закрывал менеджер, но Дженис работала у нас уже давно. С Рождества я старалась поменьше общаться с Мэдди, но до этой истории с Сетом она мне действительно очень нравилась. Мы искренне друг другу симпатизировали и прекрасно проводили время. Сета в магазине не было, и поход в бар вдруг показался мне куда более приятным времяпрепровождением, чем работа менеджера в законный выходной.

— Пошли, — решила я.

Она разобралась с оставшимися делами, и через пятнадцать минут мы вышли из магазина. Я достала сигареты.

— Ничего, если я закурю?

— Я, конечно, этого не одобряю, но ты кури. Куда пойдем?

— Не знаю.

Я полезла за зажигалкой, вспомнила, что она кончилась, и достала спички. Открыв коробок, я усмехнулась и предложила:

— Может, пойдем в «Сумасшедшие коктейли у Марка»?

Подъем к бару, на холм Куин-Энн, был нелегкий. Я-то уже давно живу в этом районе и успела привыкнуть, а вот Мэдди совсем запыхалась, пока мы дошли до места.

— М-да, — выдохнула она, — надо больше спортом заниматься.

Я вошла первой, придержав дверь.

— Зачем спортом, можно, например, регулярно ходить сюда.

Она вечно беспокоилась из-за лишних килограммов.

— Боюсь, этого недостаточно. Думаю, мне надо заняться каким-нибудь экзотическим видом спорта. Давай пойдем играть в сквош?

— А почему в сквош?

— Не знаю. Никогда не пробовала. Поэтому и решила, что стоит.

Мэдди старалась все время пробовать что-то новое — еще одна произошедшая с ней перемена. Я тоже раньше была такой. Когда впереди многие века существования, пробовать что-то новое просто необходимо, иначе скука становится невыносимой. В этой жизни всегда есть чему поучиться.

В баре стоял полумрак, интерьер выдержан в черных матовых тонах. Я раскрыла меню и обнаружила, что выбор коктейлей вполне соответствовал названию заведения. Пришел официант, я заказала коктейль «Первое смущение»: ликер «Белый шоколад», «Шамбор» и водка. В меню предлагалась «Столичная», но я попросила «Грей Гуз».

— А ты никогда не думала заняться танцами? — спросила я у Мэдди. — Это отличная нагрузка на мышцы. И меньше шансов, что мячом по башке попадут.

Мэдди заказала коктейль «Спой мне блюз»: «Блю Кюрасао», ананасовый сок и водка «Кетел Уан». Услышав про танцы, она засияла.

— Я всегда хотела танцевать. Даг рассказывал, ты раньше давала уроки свинга в магазине.

— Да, провела несколько занятий прошлой осенью. Мне помогал Коди.

Приятная ностальгия нахлынула на меня при Одном воспоминании о том времени. Тогда все было настолько проще, и я получала массу удовольствия, Обучая друзей и коллег своему любимому занятию — танцам.

— Жалко, я тогда еще не работала, — с сожалением продолжала Мэдди. — У меня не очень с координацией, но… если я не попробую, то никогда не научусь, правда?

— Мэдди, тебе бы вести тренинги по повышению мотивации!

Она рассмеялась:

— Ну, не знаю. Но если ты снова станешь давать уроки, я обязательно буду ходить. Это намек!

Официант принес коктейли. Сделав первый глоток, я чуть не умерла от счастья. Малиновая мечта крепостью восемьдесят градусов.

— Не знаю. Мне кажется, народ уже научился всему, чему мог, в плане свинга.

— Ну, давай что-нибудь другое. Даг говорит, ты умеешь танцевать все на свете. А я помогу с организацией.

— Ну, может, сальса или что-нибудь такое, — неуверенно ответила я. — Когда разберусь со своими проблемами.

— Тебе чем-нибудь помочь? Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Она сказала это так искренне, с таким сочувствием, что у меня в горле встал комок. В последние месяцы я ее почти ненавидела, а она оставалась моим другом и продолжала верить в меня. На меня навалилось чувство вины, и я опустила глаза.

— Да нет, не волнуйся, сама разберусь.

Мне вдруг захотелось как-то отблагодарить ее за доброту, и я вспомнила, о чем думала несколько дней назад.

— Слушай, а ты можешь помочь мне найти новую квартиру?

Как я и подозревала, она ужасно обрадовалась.

— Да ты что?! Ты хочешь переехать?

— Пока не знаю. Просто подумала — наверно, пора что-то менять.

Мэдди пришла в восторг.

— А чего бы ты хотела?

— Тоже пока не знаю, — призналась я. — Пока единственное желание — переехать из Куин-Энн в другой район.

— Ну, это уже что-то. Площадь? Новое здание или историческое? Снять или купить? Сейчас продается куча квартир, удачное время для покупки.

Я пыталась оставаться серьезной, но не смогла:

— Слушай, ты что, в прошлой жизни была агентом по недвижимости?

— Нет! Просто, по-моему, это так интересно! Я хочу тебе помочь.

— Ладно. Может, снять, а может, и купить — смотря где.

— А на какую цену ты рассчитываешь? Уж извини за вопрос.

Я ответила не сразу, раздумывая, рассказать ли ей о моем финансовом положении, но наконец решила сказать все как есть:

— Ну… скажем так — у меня довольно приличная сумма на счету.

— Честный ответ.

Несмотря на то что она довольно быстро уничтожала свой коктейль, сейчас она вела себя как настоящая бизнес-леди.

— Ты хотела бы какой-то район вроде этого? Магазины? Рестораны?

— Да, это все не помешает.

— Какие еще будут пожелания?

— Я же сказала, я об этом серьезно не думала.

Она огорченно вздохнула:

— Слушай, ты должна мне помочь. Может, тебе давно чего-то хочется? Чего-то не хватает?

И вдруг я неожиданно вспомнила детство. У меня перед глазами встал городок на Кипре — образ был поразительно четкий, насыщенный цветами, запахами и ощущениями.

— Я выросла на берегу моря, среди солнечного света и волн, — тихо сказала я, пытаясь стряхнуть вдруг нахлынувшие воспоминания, смутившись, что позволила себе так размечтаться. — Но здесь такое вряд ли есть.

— Да, — согласилась Мэдди. — Это скорее напоминает Калифорнию.

Мы заказали еще по коктейлю, продолжая болтать обо всем на свете, и, как ни удивительно, настроение у меня заметно улучшилось. Я осознала, почему мне так нравилась Мэдди. Забавная и умная, она была прекрасным собеседником. Она очень сильно отличалась от парней, с которыми я в основном общалась. Женщине иногда нужно побыть в женской компании.

Я заплатила кредиткой и уже расписывалась на чеке, когда к нашему столику подошел Сет.

Мэдди посмотрела на него и с сияющей улыбкой сказала:

— Привет, милый!

Она встала и поцеловала его. Не знаю, кого из нас это больше взволновало — меня или его. Внезапно все теплые, приятные чувства, в которых я купалась секунду до этого, пропали. Мэдди объяснила:

— Я позвонила Сету, пока ты была в туалете, и попросила заехать за нами.

Я изобразила улыбку:

— Понятно.

Мэдди снова повернулась к нему.