Драконы зимней ночи

– Стурм! Стурм Светлый Меч!.. – донеслось сверху.

Голос был знакомый. Стурм напряг память… И ему сразу вспомнилась Утеха.

– Терос! – ахнул он. – Терос Железодел! Что ты тут делаешь? Последний раз я тебя видел полумертвым у эльфов… Огромный кузнец с трудом протиснулся в дыру, разворошив часть крыши, и шумно спрыгнул вниз. Разбуженный гном вскинулся на кровати и спросонок прищурился на странную фигуру посреди комнаты:

– Кто там еще… – И вскочил, тщетно шаря в поисках отнятой секиры.

– Тихо! – велел кузнец. – Потом все объясню. Госпожа Лорана прислала меня с наказом выпустить вас отсюда. Она будет ждать в лесу. Давайте, шевелитесь! До рассвета всего несколько часов, а к тому времени мы должны быть уже за рекой… – И Терос подошел к Тассельхофу, безуспешно пытавшемуся избавиться от цепи: – Ну что, великий вор? Попался-таки наконец?

– И никакой я не вор! – возмутился кендер. – Я-то думал, Терос, ты хорошо меня знаешь! Тот кошелек сам свалился мне в руки… Усмехнувшись, кузнец обхватил ладонями цепь, резко рванул – и звенья лопнули. Но Тассельхоф этого даже не заметил. Он во все глаза смотрел на руки кузнеца. Левая была темной, смуглой, как ей и полагалось быть. Зато правая блестела чистым серебром!

– Терос, – выговорил он осипшим голосом. – Твоя рука…

– Все вопросы потом, воришка, – непреклонно отвечал кузнец. -Давайте-ка живо двигаться, да смотрите мне, не шуметь!

– За реку!.. – простонал Флинт, сокрушенно мотая головой. – Опять лодки. Опять лодки…

– Я хочу видеть правителя, – сказала Лорана стражу, охранявшему вход в покои ее отца.

– Час поздний, – отвечал тот. – Они уже легли почивать.

Лорана откинула с головы капюшон, и страж поклонился:

– Прости, принцесса… Я тебя не узнал. – И подозрительно посмотрел на Сильвару: – А это кто с тобой?

– Моя служанка. Не ходить же мне среди ночи одной!

– Конечно, конечно… – И страж торопливо отворил дверь: – Прошу, принцесса. Опочивальня правителя – третья по правую руку.

– Благодарю, – кивнула Лорана и стремительно шагнула вперед. Сильвара, закутанная в широченный плащ, последовала за ней. – Сундук стоит у него в комнате, в ногах кровати, – шепнула ей Лорана. – Так ты уверена, что сумеешь унести Око? Оно такое большое и тяжелое!

– Разве? – Сильвара озадаченно смотрела на мнимую хозяйку. – Оно примерно вот такое… – И взмахом рук девушка обрисовала нечто вроде детского мячика.

– Нет, – нахмурилась Лорана. – Ты же его не видела. Оно почти два фута в поперечнике! Потому-то я и велела тебе нарядиться в длинный плащ… – Сильвара смотрела на нее непонимающими глазами, и Лорана вздохнула: -Ладно, не торчать же здесь попусту… Придумаем что-нибудь прямо на месте! И они двинулись по коридору бесшумной походкой, которой позавидовал бы и кендер, И наконец добрались до двери опочивальни.

Лорана взялась за дверь, придерживая дыхание, – ей казалось, что даже стук сердца мог ее выдать. Дверь отворилась, заскрипев так, что девушка невольно стиснула зубы. Сильвара дрожала от страха. Кто-то, лежавший в постели, пошевелился и перевернулся на другой бок: мать. Лорана видела, как отец, не просыпаясь, успокаивающе погладил плечо жены. Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Решительно сжав губы, она схватила Сильвару за руку и шагнула через порог.

Сундук стоял в ногах отцовской кровати. Он был заперт, но у каждого из членов отряда был при себе маленький серебряный ключ. Лорана быстро отперла сундук, подняла крышку… И от изумления едва не выронила ее. Око, лежавшее там, внутри, по-прежнему неярко переливалось сине-белыми бликами… Но это было не то Око! Или… Неужели оно съежилось? Оно было теперь размером с детский мячик, как раз такое, как и показывала Сильвара. Лорана наклонилась за ним. Око было тяжелым, но она подняла его без большого труда. Ее руки дрожали, пока она осторожно вытаскивала его из сундука и передавала Сильваре. Дикарка мгновенно спрятала его под плащом. Лорана же вынула обломок Копья, помимо воли удивляясь себе: и на что ей понадобилось древнее, ни к чему более не годное оружие… Нет, нельзя его оставлять, подумалось ей. Тот рыцарь отдал его Стурму. Он хотел, чтобы Стурм им владел.

На самом дне сундука лежал Губитель Червей – Танисов меч, врученный ему Кит-Кананом. Лорана в замешательстве смотрела то на него, то на обломок пики. Все сразу ей было не унести. Она хотела было положить пику на место, но Сильвара схватила ее за руку:

– Что ты делаешь! – сказала она, едва шевеля губами, но глаза сверкали. – Возьми ее! Возьми!

Лорана с изумлением воззрилась на девушку… Потом поспешно спрятала обломок Копья под плащом и закрыла сундук, оставив меч внутри. И только-только успела отнять руку от крышки, когда ее отец неожиданно приподнялся в постели.

– Кто здесь? – спросил он встревоженно, силясь разогнать остатки сна. Сильвару опять затрясло. Лорана стиснула ее руку, призывая к молчанию.

– Это я, отец, – сказала она чуть слышно. – Я, Лорана. Я… Я пришла сказать тебе, что… Сожалею о том, как все вышло. Я хочу попросить у тебя прощения…

– Ах, Лорана… – правитель откинулся на подушки и закрыл глаза. – Я прощаю тебя, дочь. А теперь возвращайся к себе. Поговорим утром… Лорана обождала, пока его дыхание снова стало спокойным и ровным. И повела Сильвару вон из комнаты, крепко сжимая под плащом обломок Копья.

– Кто идет? – тихо окликнул по-эльфийски человеческий голос.

– А кто спрашивает? – отозвался чистый, звонкий голос эльфа.

– Гилтанас? Никак ты?..

– Терос, друг мой! – И молодой эльф возник из потемок, чтобы крепко обнять кузнеца. На какой-то миг волнение лишило его дара речи, но потом он изумленно высвободился из медвежьих объятий друга: – Терос! У тебя две руки! Как же так, ведь правую тебе отсекли дракониды в Утехе! Ты умирал, и если бы не Золотая Луна…

– А помнишь, что сказал мне этот боров – Младший Командир? – прогудел в ответ низкий, звучный голос Железодела. – Если, мол, кузнец, у тебя снова заведется вторая рука, так разве только ты сам себе ее выкуешь! Вот я ее и выковал. Как я обзавелся Серебряной Рукой, которую нынче ношу? О, это целая история с приключениями…

– … И мало подходящая для того, чтобы ее рассказывать прямо сейчас, – проворчал сзади другой голос. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы две тысячи эльфов собрались ее послушать…

– Значит, тебе тоже удалось бежать, Гилтанас? – спросил Дерек из темноты.

– Ты принес Око?

– Я не убегал, – ледяным тоном ответствовал Гилтанас. – Я на время покинул отцовский дом, чтобы моей сестре и Силь… Ее служанке не пришлось блуждать ночью одним. И это сестра, а не я, надумала унести Око… Еще не поздно переменить это безумное решение, Лорана, – и Гилтанас повернулся к ней. – Прошу тебя, верни Око. Неужели поспешные слова Портиоса совсем лишили тебя здравого смысла? Если Око останется здесь, с его помощью мы сможем защитить наш народ. У нас есть волшебники – они разберутся, как оно действует…

– Слушайте, давайте сдадимся страже – и дело с концом! – Каждое слово Флинта сопровождало облачко морозного пара. – Может, хоть дадут выспаться в тепле…

– Вот что, эльф, – сказал Дерек. – Либо поднимай тревогу, либо дай нам уйти. Одна просьба – прежде, чем выдавать нас, дай нам хоть сколько-то времени…

– Я совсем не собираюсь вас выдавать, – сердито проговорил Гилтанас. И, не обращая внимания на остальных, снова повернулся к сестре: – Ну, Лорана?..

– Я не изменю своего решения, – сказала она медленно. – Я много думала об этом и полагаю, что поступаю правильно. Того же мнения и Элистан. Сильвара переведет нас через горы…

– Я тоже неплохо знаю эти горы, – подал голос Терос. – Я тут только и делал, что лазал по горам. И без меня вам нипочем не миновать стражу…

– Значит, все решено.

– Что ж, – вздохнул Гилтанас, – тогда я тоже пойду с вами. Если я останусь, Портиос до конца моих дней будет подозревать меня в соучастии… – Отлично! – буркнул Флинт. – Ну так бежим мы или не бежим? Может, обождем, пока еще кто-нибудь проснется?