Драконы зимней ночи

– И ты… Ты тоже видела это? – прошептал Танис, бережно гладя ее роскошные темные волосы.

Эльхана ответила не сразу.

– Для меня это было не так уж мучительно, – сказала она наконец. – Я ведь знала, что это – всего лишь сон. Но для моего несчастного отца видения были реальностью… Она заплакала.

– Уведи Эльхану в какую-нибудь комнату, где она сможет прилечь, -кивнул полуэльф Карамону. – А мы попробуем помочь ее отцу.

– Не беспокойся обо мне, братец, – сказал Рейстлин, заметив озабоченный взгляд Карамона. – Делай, как велит Танис.

– Иди, Эльхана, – Танис помог ей подняться. Измученная, она едва держалась на ногах. – Есть здесь где-нибудь место, где ты можешь отдохнуть? Силы тебе еще пригодятся… Она начала было спорить, но вскоре поняла, что он был прав.

– Проводи меня в комнату отца, – сказала она Карамону. – Я покажу, где… И великан, поддерживая девушку, вместе с нею вышел из комнаты. Тогда Танис снова повернулся к Лораку Перед эльфийским королем, что-то бормоча про себя, стоял Рейстлин.

– Что с ним? – негромко спросил полуэльф. – Он умер?

– Кто? – Рейстлин даже вздрогнул. Потом увидел, что Танис смотрел на Лорака: – А, ты о нем… Нет, не думаю. Он не умер… Покамест.

Танис понял, что все внимание мага было поглощено Оком.

– Око все еще держит его? – спросил он беспокойно. Он тоже не в силах был отвести глаз от предмета, ради которого им столько пришлось претерпеть.

Око Дракона представляло собой внушительный, не менее двух футов в поперечнике, хрустальный шар. Оно покоилось на золотой подставке, прихотливые извивы которой, казалось, отражали истерзанное кошмаром бытие Сильванести. Слепящего зеленого света, источником которого недавно служило Око, теперь не было и в помине; лишь слабый радужный отблеск пульсировал и трепетал в его глубине… Руки Рейстлина так и тянулись к шару, но Танис заметил, что маг тщательно избегал прикосновения. Вот он принялся плести паутину колдовских слов, и Око окуталось едва заметным красноватым сиянием. Танис на всякий случай попятился.

– Не бойся, – прошептал Рейстлин, следя за тем, как угасали красноватые отблески. – Это мое заклинание Между прочим, магия Ока все еще действует. Я полагал, что она может иссякнуть с уходом дракона, но этого не случилось. Око еще держит…

– Лорака?

– Нет, себя самого. Лорака оно отпустило.

– Это ты заставил его? – спросил Танис. – Ты победил его?

– Око не побеждено! – ответил Рейстлин резко. – Я сумел приструнить только дракона, да и то мне понадобилась помощь. Когда Око поняло, что Циан Кровавый Губитель мне не ровня, оно отослало его. Лорака же оно отпустило, потому что больше не может его использовать. Но оно все еще могущественно. Очень могущественно…

– Скажи, Рейстлин…

– Мне нечего больше сказать, Танис, – молодой маг закашлялся. – Мне тоже надо поберечь силы… Таниса, однако, буквально распирали вопросы: откуда пришла помощь, о которой упомянул Рейстлин? И что еще было ему известно о «глазах дракона»? Полуэльф открыл было рот, но посмотрел в золотые глаза Рейстлина – и промолчал.

– Теперь мы можем освободить Лорака, – добавил тот. Подойдя к эльфийскому королю, он осторожно снял его руку с поверхности шара. Потом длинные, тонкие пальцы мага ощупали шею страдальца, ища биение жизни. – Он жив, – сказал Рейстлин. – Пока, по крайней мере. Сердце бьется, хотя и слабо. Подойди, если хочешь.

Но Танис, завороженный видом Ока, подойти не решился. Это позабавило Рейстлина. Он поманил полуэльфа рукой, и тот, сделав над собой усилие, приблизился.

– Скажи мне только одно, – проговорил он. – Может ли Око еще быть нам полезно?

Рейстлин долго не произносил ни слова… Потом еле слышно ответил:

– Да. Если мы осмелимся… В это время Лорак содрогнулся, втянул в себя воздух – и закричал. Тонкий, воющий крик был ужасен. Руки, костлявые руки живого скелета, судорожно царапали воздух. Он не открывал глаз. Танис попытался его успокоить, но безуспешно. Лорак кричал, пока в легких не кончился воздух, а затем продолжал кричать беззвучно.

– Отец!.. – услышали они голос Эльханы. Она вновь появилась в дверях зала и, оттолкнув Карамона, бросилась к Лораку. Подбежав, она схватила его исхудалые руки и, целуя их, с плачем стала умолять его:

– Отдохни, отец! – повторяла она снова и снова. – Кошмар кончился, дракона больше нет! Усни, отец!..

Но он кричал и кричал.

– Во имя Богов!.. – сказал подошедший Карамон. Он был бледен. – Эк его!..

– Отец… Отец… – молила Эльхана. И постепенно любимый голос дочери пробился сквозь пелену колдовских снов, все еще туманивших разум Лорака. Мало-помалу его крики сменились всхлипыванием, исполненным ужаса. И вот наконец, как бы страшась того, что могло предстать его взгляду, он приподнял веки.

– Эльхана, дитя мое!.. Ты жива!.. – Он протянул трясущуюся руку и коснулся ее щеки. – Не может быть! Я видел, как ты умирала… Ты умирала передо мной сотни раз, и с каждым разом все мучительнее и страшнее… Он убивал тебя, Эльхана. Он хотел, чтобы я тебя убил. Но я не мог… Не мог, хотя мне приходилось убивать… – Тут он заметил Таниса, и глаза его широко распахнулись, вспыхнув ненавистью: – Ты!.. – зарычал Лорак и с трудом приподнялся, опираясь узловатыми руками о резные подлокотники трона: – Ты! Полуэльф! Я убил тебя… Или по крайней мере пытался… Я должен был защитить Сильванести! Я убил тебя! И тех, что пришли с тобой… – Взгляд его переметнулся на Рейстлина, и ненависть уступила место страху, он отшатнулся от мага: – А тебя я убить никак не мог… – Ненависть и страх сменились полной растерянностью: – Нет, ты – не тот… Твои одежды не черны, как у него… Кто ты такой? – И он снова повернулся к Танису: -А ты кто? Так ты пришел не со злом? О, что же я наделал… И он застонал.

– Не надо, отец, – умоляюще проговорила Эльхана, гладя его по щеке.

–Отдохни. Кошмар кончился. Наша страна спасена… Могучие руки Карамона легко подняли Лорака. Богатырь понес эльфийского короля в его покои, и Эльхана пошла рядом, не выпуская руки отца.

Да уж, спасена, подумал Танис, глядя в окошко на изуродованные деревья. Ничего себе спасена. Неупокоенные эльфийские воители более не бродили по лесу, но образы, созданные помраченным сознанием Лорака, и не думали исчезать. Деревья по-прежнему корчились в муках, роняя кровавые слезы. Кто же захочет теперь жить здесь, горестно спросил себя Танис. Эльфы сюда не вернутся. Скорее всего, в несчастных лесах заведется какое-нибудь зло, и страшный сон Лорака в самом деле станет реальностью… Задумавшись о лесе с его ужасами, Танис внезапно вспомнил о своих спутниках. Где они? Что с ними? Что если они, как предостерегал Рейстлин, поверили в сон? Неужели они действительно умерли? Сердце полуэльфа упало: он знал, что ему предстояло вновь идти в обезумевший лес – на поиски… Он попытался принудить измотанное тело слушаться… Но тут в тронный зал стали входить его друзья.

– Я убила его!.. – заметив Таниса, в голос заплакала Тика. В глазах девушки стояло горе. И ужас. – Нет! Не прикасайся ко мне, Танис! Ты не знаешь, что я натворила! Я убила Флинта! Но я не хотела, Танис, честное слово, я не хотела!.. – В это время вернулся Карамон, и Тика, рыдая, повернулась к нему: – Я убила Флинта! Не подходи ко мне, Карамон…

– Ну, ну, тихо, – Карамон бережно прижал девушку к широченной груди. – Это был сон. Тика. Рейст нам все объяснил. Гнома там и не было. Ну, ну, маленькая… Он стал гладить рыжие кудри, потом поцеловал ее. Они прижимались друг к другу, ища утешения и тепла. Судорожные рыдания Тики постепенно затихли. – Друг мой… – сказала Золотая Луна, заключая Таниса в объятия.

Полуэльф крепко обнял ее в ответ. На лице ее лежала печать тяжкого переживания, и Танис бросил вопрошающий взгляд на Речного Ветра. Что приснилось этим двоим?.. Но варвар лишь покачал головой в ответ. Как и жена, он был бледен и горестно-задумчив.

Сообразив, что каждый прожил во сне нечто предназначенное только ему, Танис неожиданно вспомнил о Китиаре. Сколь реально было ее присутствие! И Лорана… Ее гибель… Танис закрыл глаза и прижался щекой к щеке Золотой Луны. Сильные руки Речного Ветра обняли их обоих. Танис почувствовал, как нисходит на него благословение их любви… Пережитый кошмар начал меркнуть, медленно отступая. Но почти сразу Танис снова вздрогнул от ужаса. Сон Лорака стал явью. А ИХ СНЫ?..