Страница 20 из 101
– Ты хочешь, чтобы мы это выпили? – спросила она.
– По крайней мере это зелье избавит нас от пыток, – ответил маг.
– Откуда ты знаешь?
– Положись на меня, – сказал он с едва заметной улыбкой.
Лорана поглядела на него и содрогнулась, рассеянно вытирая пальцы и кожу доспехов. Зеленая, кровь не оттерлась, но она не заметила. Стрела воткнулась в стену совсем рядом с ней. Она даже не отшатнулась, лишь тупо на нее покосилась.
Из дыма, клубившегося в охваченном огнем зальчике гостиницы, спотыкаясь, вывалился Карамон. Он был ранен стрелой в плечо, и его красная кровь причудливо смешивалась с зеленой, драконидской, которой был сплошь заляпан его панцирь.
– Входная дверь скоро не выдержит, – сказал он, тяжело переводя дух. – Речной Ветер велел нам отходить сюда…
– Тихо! – прислушался Рейстлин. – Кажется, они лезут не только оттуда!
И в самом деле, дверь, выходившая из кухни в проулок, затрещала и зашаталась. Посыпались щепки. Карамон и Лорана, готовые к бою, одновременно обернулись как раз в тот момент, когда она рухнула. Высокая темная фигура возникла в проломе…
– Танис!.. – закричала Лорана. И бросилась к нему, убирая меч в ножны.
– Лорана!.. – Он сгреб ее в охапку и долго не выпускал, почти всхлипывая от радости и облегчения. Подоспевший Карамон обнял сразу обоих. – Как вы тут?.. – обретя способность говорить, спросил Танис.
– Да ничего вроде пока, – сказал Карамон. Он все высматривал, не привел ли Танис кого. Когда он убедился, что полуэльф был один, лицо у него вытянулось: – А где же…
– Стурм куда-то запропастился, – ответил Танис устало. – Флинт и Тас – рядом, через улицу. Кендера придавило бревном. Гилтанас сидит в двух кварталах отсюда. Он повредил ногу, – Танис повернулся к Лоране. – Не особенно сильно, но идти не может.
– Что ж, добро пожаловать, Танис, – борясь с кашлем, прошептал Рейстлин.
– Ты явился как раз вовремя, чтобы умереть вместе со всеми… Танис взглянул на кувшин, на черный мешочек…
– Нет, – сказал он твердо. – Мы не умрем. А если и умрем, то не как… – Он не договорил и приказал: – Соберите сюда всех.
Карамон послушно двинулся прочь, крича во все горло. Из зальчика выскочил Речной Ветер: у него давно кончились стрелы в колчане, он подбирал неприятельские и отсылал их обратно. За ним последовали остальные; при виде Таниса на лицах появились улыбки. К ним возвращалась надежда.
Их непоколебимая вера в своего предводителя внезапно разъярила полуэльфа. Когда-нибудь, подумалось ему, я их подведу. А может, я уже… Он свирепо тряхнул головой.
– Вот что! – прокричал он, Дракониды, бесновавшиеся снаружи, шумели так, что ему приходилось изо всех сил напрягать голос. – Можно попытаться удрать задами: отряд, штурмующий гостиницу, не так уж велик. Основные силы еще не вошли в город…
– Кто-то охотится за нами, – пробормотал Рейстлин.
Танис кивнул:
– Похоже на то. У нас мало времени. Если нам удастся выбраться в холмы… Внезапно он умолк и вскинул голову. Все замолчали, и, прислушавшись, различили пронзительный крик дракона и приближавшийся посвист громадных перепончатых крыльев.
– Ложись!.. – закричал Речной Ветер. Но было слишком поздно.
Что-то провыло, и на гостиницу обрушился страшный удар. Трехэтажное здание из камня и прочного дерева затряслось, словно ветхий шалаш. Посыпался мусор, кругом взвилось пламя. Сверху донесся треск ломающегося дерева и грохот падающих бревен. Дом рушился внутрь себя.
Друзья завороженно смотрели, как толстенные потолочные балки над их головами содрогались под тяжестью провалившейся крыши…
– Наружу!.. – завопил Танис. – Здание ру… Балка над головой полуэльфа громко застонала, потом затрещала и переломилась. Танис успел схватить Лорану и отшвырнуть ее прочь как можно дальше. Он видел – Элистан, стоявший у входной двери, поймал ее в объятия… Балка уже падала, когда слуха Таниса коснулся голос мага – Рейстлин выкрикивал какие-то странные слова. А потом он полетел во тьму, и ему показалось, что на него обрушился весь мир.
Стурм выскочил из-за угла как раз в тот момент, когда гостиница, объятая дымом и пламенем, рухнула, а из-за нее в небо взвился дракон. Сердце рыцаря едва не разорвалось от горя и страха за друзей.
Он бросился в ближайшую дверную нишу и укрылся в потемках. Несколько драконидов в алых форменных доспехах прошло мимо него, посмеиваясь и болтая на своем гортанном наречии. Они явно считали задание выполненным и спешили на поиски иных развлечений. Потом показались еще трое; у этих доспехи были синими, и они были вне себя – даже грозили кулаками удалявшемуся алому дракону.
Отчаяние отняло у Стурма все силы… Он прислонился к запертой двери, безразлично глядя в спину драконидам: что же теперь делать? Неужели никто не уцелел?.. И тут его сердце заколотилось у горла: в стороне гостиницы мелькнули белые одежды…
– Элистан!..
Это и в самом деле был жрец; он пытался выбраться из развалин, таща кого-то за собой. Дракониды бросились к нему с мечами наголо, крича на Общем:
– Сдавайся!
В ответ прозвучал соламнийский вызов врагам – это Стурм одним прыжком вылетел из ниши, где прятался. Дракониды, никак не ожидавшие его появления, обернулись навстречу.
Краем глаза Стурм заметил рядом какое-то движение. Отсвет пожара блеснул на металлическом шлеме, послышался рев рассвирепевшего гнома. А со ступеней полуразрушенного крыльца зазвучали магические слова: это Гилтанас, не в силах подняться, все-таки выполз наружу и нараспев читал заклинание, указывая пальцем на драконидов. Огненные стрелы сорвались с его ладони, и один из монстров покатился по земле, хватаясь за обожженную грудь. Флинт прыгнул на плечи другому и принялся колошматить его камнем по голове, а Стурм ударом кулака уложил третьего. И подхватил пошатнувшегося Элистана. Жрец держал на руках девушку.
– Лорана!.. – крикнул Гилтанас, и эльфийка, оглушенная и наглотавшаяся дыма, очнулась.
– Гилтанас?.. – пробормотала она. Потом повела глазами и увидело рыцаря.
– Стурм… – Она пыталась что-то объяснить, указывая рукой: – Твой меч… Он там, я его видела… Стурм тоже рассмотрел полоску серебра, еле видимую среди мусора. Его меч. А рядом с ним – меч Таниса, заколдованный клинок Кит-Канана. Стурм разбросал камни и благоговейно поднял оба меча, лежавшие, точно древние реликвии под обломками разрушенной пирамиды… Он тщетно напрягал слух, пытаясь различить хоть какое-нибудь движение, стоны, крики… Ничего. Только тишина, жуткая тишина.
– Надо уходить, – проговорил он медленно, не двигаясь, впрочем, с места. И посмотрел на Элистана – жрец, бледный, как смерть, тоже смотрел на развалины. – Где остальные?
– Они все были там, – неверным голосом ответил Элистан. – И с ними полуэльф…
– Как? Танис?..
– Да. Он пробрался в заднюю дверь – как раз перед тем, как на гостиницу налетел дракон. Они стояли все вместе прямо посередине комнаты, а я – у входной двери. Он увидел, как подался потолок, и отбросил прочь Лорану. Я подхватил ее… И тут потолок рухнул на них. Не думаю, чтобы хоть кто-нибудь…
– Я не верю! – и Флинт нырнул в развалины. Стурм поймал его и оттащил назад.
– Где Тас? – спросил он гнома. Тот сразу помрачнел.
– Лежит, придавленный бревном, – сказал он, серея от волнения и горя. И рванул себя за волосы, уронив шлем: – Мне надо к нему… Но как бросить их тут? Карамон… – И гном заплакал. Слезы застревали в его бороде: -Этот здоровенный лежебока!.. Как же я теперь без него, а? И Танис!.. Проклятье! – Флинт ругался, захлебываясь слезами. – Как же я теперь без них?..
Стурм взял его за плечо:
– Иди к Тасу, ты там нужнее. Дракониды бродят по улицам, так что не ровен час… Мы все… Он не договорил: Лорана отчаянно и жалобно закричала и бросилась растаскивать обломки. Рыцарь попытался остановить ее:
– Да посмотри же ты, во что превратился дом! – Он схватил ее за плечи и встряхнул, пытаясь заглушить собственную душевную муку. – Что могло там уцелеть?..