Страница 3 из 68
— Выходим на следующей, — сказал Джаф.
Я кивнула. Он по-прежнему стоял у меня за спиной, перебивая своим запахом миазмы подземки. Я посмотрела в другой конец вагона — парни перешептывались и подталкивали друг друга локтями.
«О, отлично». Кажется, они собрались выяснить, настоящий у меня клинок или так, какой-то пугач. Никогда не понимала тех некромантов, которые носят с собой только ритуальный кинжал, используемый при вызове призраков. Если имеешь разрешение носить холодное оружие, так носи его и умей им пользоваться. Кроме того, большинство некромантов предпочитают не наниматься на работу, они просто живут в жалких лачугах и ждут, когда им начнут выплачивать обещанное жалованье, и только после этого начинают копить деньги на собственный домик. А я? Ну, я выбрала самый короткий путь. Как всегда.
Один из парней встал и тяжело затопал по проходу ко мне. Мать светловолосой школьницы, брюнетка в кроссовках фирмы «Найкези», судя по одежде медсестра, подхватила свои пакеты и прижала дочь к себе.
Прыщавый юнец остановился передо мной. Наркотой от него не разило — уже хорошо; уличная шпана, накачанная чиллом, сильно усложнила бы ситуацию. С другой стороны, если он трезвый как стеклышко, то откуда тогда это дурацкое…
— Эй, детка, — сказал он и, оглядев меня с головы до ног, откровенно уставился на мою грудь, — что-то не так?
— Все в порядке, — ответила я, стараясь говорить равнодушно.
— У тебя в руках холодное оружие, — сказал он. — А разрешение на него есть?
Я слегка повернула голову, чтобы он увидел татуировку. Изумруд вспыхнул в лучах пролетающих за окнами огней.
— А ты как думал? — ответила я. — И знаешь, я даже умею им пользоваться. Так что давай топай отсюда, пупсик.
От удивления он слегка разинул слюнявый рот. А потом потянулся к своему ремню.
У меня были секунды, чтобы решить, тянется он за оружием или просто хочет затеять ссору. Но принять решение я не успела: демон шагнул вперед, оттолкнул меня в сторону и ударил парня в лицо. Удар был самым простым, Джаф, наверное, хотел привести парня в чувство, однако тот отлетел в дальний конец вагона и со всего маху врезался в своих спутников.
Я вздохнула.
— Вот хрень, — сказала я. — Не нужно было этого делать.
Когда один из парней выхватил пистолет «Трэнсом-987», я пригнулась, пытаясь отыскать несуществующее укрытие. Демон закрыл меня собой, и в следующую минуту события подошли к своему логическому завершению.
Парни повскакали с мест, один из них рывком поставил прыщавого юнца на ноги. Все они были одеты одинаково: черные куртки из денима и зеленые банданы — очевидно, какая-нибудь уличная шайка.
Демон одним прыжком преодолел расстояние между нами и бандой (если вы не офицер полиции и не дипломированный некромант, значит, вы бандит) и, выхватив из рук парня пистолет, швырнул его на пол. Медсестра, вскрикнув от ужаса, руками закрыла дочери уши. Вытащив меч, я шагнула вперед и встала между бандой и женщиной с ребенком, а демон, который к этому времени успел сломать парню руку, держал его за горло и, оторвав от земли, тряс, как кошка трясет пойманную мышь.
— Вам лучше выйти на следующей остановке, — сказала я женщине. — Вы уж поверьте.
Она кивнула. В ее широко раскрытых глазах застыло выражение дикого ужаса. Девочка не сводила с меня глаз.
Я обернулась. Демон стоял в центре круга из безжизненных тел.
— Эй! — крикнула я и повернула клинок горизонтально, держа в левой руке ножны, чтобы в случае необходимости использовать их как щит.
Конечно, так держать катану[3] не полагается, но мой учитель, сэнсэй Йедо, всегда говорил, что жизнь важнее правил.
Я с ним согласна. Если демон набросится на меня, я буду защищаться мечом, тем самым выиграв немного времени, чтобы сконцентрировать биополе. Разумеется, он сожрет меня живьем, и все же…
Демон обернулся и встряхнул руками, словно избавляясь от пыли. Один из парней застонал.
— Да? — ровным, как у робота, голосом отозвался демон.
— Ты что, убил их? — спросила я.
Ослепительно сверкнули ярко-зеленые глаза. Демон пожал плечами:
— Из-за них у нас будут проблемы.
— Да или нет? — спросила я, крепко сжимая рукоять меча. — Они живы?
Терпеть не могу бумажную волокиту. Пойди потом докажи, что действовала в целях самообороны.
— Живы, — ответил демон, поглядев на парней, и вышел из круга, спокойно перешагнув через неподвижные тела.
— Anubis et'her ka, — прошептала я.
«Анубис, защити меня».
Демон плотно сжал тонкие губы. Поезд начал замедлять ход, и я, потеряв равновесие, качнулась на каблуках. Если демон собирался напасть, то момент был самый подходящий.
— Князь просил доставить вас целой и невредимой, — сказал он и, пятясь, пошел к двери, не поворачиваясь ко мне спиной.
— Напомни мне, чтобы я его за это поблагодарила, — сказала я и только сейчас заметила, как пересохло у меня во рту.
Интересно, о чем еще «попросит» Князь тьмы?
Глава 4
Поезд подошел к станции. Я нехотя сунула меч в ножны; демон смотрел, как женщина, подхватив ребенка, выбежала из вагона. На платформе было пусто, наши шаги гулко отдавались под сводами станции. Закрылись двери, и поезд отошел от платформы. Я глубоко вздохнула, чтобы унять бешено бьющееся сердце.
Когда вдали замерли шаги последнего пассажира, демон спрыгнул на рельсы.
— О нет, — сказала я. — Только не это. Отказываюсь. — Я даже попятилась. — Слушай, я же человек. Я не могу бегать по рельсам подземки.
На какое-то мгновение мне показалось, будто станция стала сжиматься, словно на нее начала давить земля. Я бросила тоскливый взгляд на лестницу, ведущую к выходу из метро.
Демон смотрел на меня, не вынимая смуглых рук из карманов пальто.
— Тебе нечего бояться, — сказал он после короткой паузы.
— Как же, нечего! — хмыкнула я. — Ты-то не погибнешь. Нет, я туда не пойду.
— Это самый короткий путь, — сказал он, и его губы сжались еще плотнее. Было заметно, что возня с глупым человечишкой начала действовать ему на нервы. — Даю тебе слово, ничего не случится. Но если ты будешь упорствовать, мне придется применить силу.
Минуту назад он, не моргнув глазом, расправился с шестью панками. Он демон. Кто знает, что он еще задумал?
— Назови мне свое настоящее имя, — попросила я. — Тогда пойду.
И тут же пожалела о своих словах. Все, теперь поздно. Демон издал что-то похожее на смех.
— Не заставляй меня применять силу, некромантка, — предупредил он. — Князю это не понравится.
— Это твоя проблема, — сказала я. — Не пойду. Я тебе не верю.
— Но ты же пришла за мной сюда, — сказал он, сузив глаза. — Какой теперь смысл упрямиться?
— Считай, меня просто разобрало любопытство. Назови имя, и я пойду за тобой.
Он пожал плечами и вынул руки из карманов. Я ждала. Если Князь тьмы в самом деле велел ему доставить меня целой и невредимой, он назовет свое настоящее имя. Честно говоря, оно мне было не нужно — я не маги, способный подчинить своей воле демона низшего ранга или заключить сделку с высшим демоном, скрепив ее кровью, сексом или предав огласке. Я вообще редко сталкивалась с демонами. Но в одном он прав: глупо прийти сюда, чтобы потом упираться, и все же лучше сделать это сейчас, пока жива и имеешь шанс вырваться, чем позволить демону силой затащить тебя в туннель. А зная его подлинное имя, я, по крайней мере, не дам себя убить.
— Меня зовут Тьерс Джафримель, — наконец сказал он.
От неожиданности я не нашла что ответить. Как легко он сдался! Я молча смотрела на него, прикидывая в уме свои возможные действия.
— Поклянись именем Князя тьмы и водами Леты, что не врешь. Тебя в самом деле зовут Тьерс Джафримель?
Демон пожал плечами.
— Клянусь, — после долгой и напряженной паузы сказал он.
Я спрыгнула на рельсы. «Стара я для таких штучек, — подумала я. — Уже десять лет, как стара».
3
Катана — двуручный изогнутый меч японских самураев, его длина составляет от 95 до 105 см.