Там, где тепло

— Если перекусить, тогда это к нам. — Денис направил сани к проспекту Терешковой мимо обшарпанных зданий складов и пояснил свой выбор: — Мне как раз в клуб заскочить надо.

— К вам, так к вам, — не стал спорить я. В «Ширли-Муры» кормили очень даже неплохо. И что немаловажно — совершенно бесплатно.

До промзоны добрались без приключений. С неба сыпался лёгонький снежок, коняги размеренно бежали по краю дороги и споро тащили за собой лёгкие сани. Позёвывавший Селин выезжать на проспект Терешковой не стал и к видневшимся за двухэтажными развалюхами серым махинам цехов свернул на следующем перекрёстке. Вскоре бараки остались позади, а стоило пересечь Донецкое шоссе, как вдоль обеих обочин потянулись зиявшие прорехами бетонные заборы. Слева — часового завода, справа — механоремонтного.

— Как-то ты слишком извилисто нас везёшь, — поёжился я из-за забравшегося под дублёнку ветерка и пошевелил начавшими потихоньку терять чувствительность пальцами ног. Холодно, блин. Отвык, в морге сидючи. А ведь ещё в Северореченск тащиться!

— Нормально везу, — в очередной раз зевнул Денис и пояснил: — Если с Терешковой заезжать, замучаемся в очереди стоять.

— Промзону окончательно огородили?

— Какой там! Въезды перекрыли и копаются потихоньку. — Селин достал откуда-то из-под ног термос и протянул мне: — На, хлебни.

Я задрал маску, свернул крышку и с наслаждением глотнул горячего сладкого чая.

— Хорошо!

— А ты думал! — пробурчал Денис, немного отпил сам и вернул термос на место.

— Чего-то ты сегодня конкретно не в духе, — присмотрелся я к парню. — Проблемы?

— Проблема рядом со мной сидит. — Селин вытер варежкой под носом и покачал головой. — У меня дел невпроворот, а приходится с тобой по Форту мотаться!

— Да какие ещё у тебя дела? Так и скажи, что задницу морозить не хочешь!

— И это тоже, — не стал спорить Денис, направляя сани через дворы затесавшихся меж заброшенных цехов жилых домов. — А вообще, у меня на сегодня планы были! Нашли, блин, мальчика на побегушках!

— Не мальчика на побегушках, а водителя кобылы. Даже двух кобыл…

— Иди ты! — ругнулся парень и остановил сани перед шлагбаумом, перегораживавшим въезд на промзону для служебного транспорта.

Из караулки на улицу неспешно вышел мужик в облезлой ушанке, огромных валенках и тулупе с пустыми красными петлицами. Глянув на пропуск Селина, рядовой взмахом руки велел поднять шлагбаум и отправился обратно, но Денис поспешил его окликнуть.

— Служивый! Как к цеху, где колючку делают, проехать?

— А кто там за главного? — задумался мужик и поправил свисавший с плеча СКС.

— Марков! — подсказал я.

— Сейчас прямо, на втором перекрёстке налево. И до упора.

— Благодарю!

Селин уселся на козлы и взмахом вожжей заставил лошадей вновь тронуться в путь. За спиной у нас со скрипом вернулся на место шлагбаум, и я с интересом начал озираться по сторонам. Впрочем, за прошедшее с моего последнего сюда визита время тут ровным счётом ничего не изменилось. Караулку на въезде поставили — и всё. А так и цеха полуразвалившиеся никто не ремонтирует, и дороги не чищены. Ладно хоть нам пока по сугробам пробираться необходимости нет. Иначе только на снегоходах, сани вмиг увязнут.

Внимательно поглядывавший по сторонам Денис, как и подсказал караульный, свернул на втором перекрёстке налево и уже минут пять мы уткнулись в свежеокрашенные ворота, ярко-зелёным пятном выделявшиеся на фоне грязно-серого снега, ржавчины и замызганного бетона стен.

Навстречу нам никто выходить не спешил и соскочивший с козел Селин раздражённо приложил ногой по громко лязгнувшему листу профнастила.

— Вымерли они там, что ли? — обернулся он ко мне.

— Да нет, вон дым из трубы валит, — указал я на крышу цеха и неожиданно уловил чей-то настороженный взгляд. — Эй, там! Может, хватит уже пялиться?

— Чего надо? — приоткрыв калитку, выглянул в узкую щель охранник.

— К Маркову.

— Вас ждут?

— Несомненно.

— Как представить?

— Сами представимся! — усмехнулся Селин. — Открывай!

— Ещё чего! — возмутился охранник, а стоило Денису шагнуть к воротам, как он моментально скрылся за оградой и лязгнул засовом. — Или говорите, как представить, или проваливайте!

— Вот гадёныш! — удивился не привыкший к подобному обхождению Селин.

— Дружину вызову!

— Передай, Евгений Максимович его видеть хочет.

— Передам, — не стал больше ничего выспрашивать охранник и предупредил: — Ворота не трогайте, они под напряжением!

Я глянул на тянувшиеся поверх забора витки колючей проволоки и сообразил, что новую разработку Марков решил в первую очередь обкатать на своём собственном цехе. Пусть в городе от накопителей Иванова толку и немного — основные перепады магического напряжения стены Форта на себя принимают, — но хоть какое-то представление о работе комплекса в полевых условиях технарям составить всё же получится.

— Вот урод! — никак не мог успокоиться злой на весь белый свет Денис. — Надо ему пробить!

— Ты аккуратней, у него дырокол, — предупредил я.

— Откуда знаешь? — удивился парень и тут же махнул рукой. — Ах да, ты же из этих! Да мне на его дырокол с высокой колокольни! Не сработает он.

— Да ну?

— Зуб даю.

Тут послышались быстрые шаги и хриплые голоса, а мгновенье спустя вздрогнули и начали медленно открываться ворота. Приглядывавший за выскочившими на мороз в одних спецовках работягами давешний охранник указал во двор и крикнул:

— Заезжайте!

Селин загнал сани в ворота, я прошёл следом и спросил:

— Теперь куда?

— Заходите в АБК, — подсказал охранник, на поясе которого и в самом деле болтался чехол с дыроколом. — Там подскажут.

Селин задумчиво глянул на него, но скандалить не стал и зашагал вслед за мной к административному корпусу. Оказавшись в полутёмном холле, он уселся на отодвинутую к радиатору центрального отопления лавку и вытянул ноги.

— Ты иди, тут тебя подожду.

— Не скучай.

Я толчком распахнул следующую дверь и сидевший за конторкой охранник с ленцой оторвался от журнала с замусоленной обложкой, который он разглядывал в тусклом свете моргавшей под потолком лампочки.

— Проходите на второй этаж, — подсказал парень, прежде чем я успел спросить, где искать Маркова. — Вас ждут.

На втором этаже оказалось темно и пустынно. Все двери закрыты, дорогу спросить не у кого.

И куда мне дальше, интересно?

Ну, Георг, жмот, мог бы и секретаршу нанять…

Но тут в дальнем конце коридора распахнулась дверь, и из неё в коридор выглянул господин Марков собственной персоной.

— Евгений! — махнул мне рукой плотного сложения мужчина, с недавних пор ставший моим компаньоном в деле производства колючей проволоки и кое-каких сопутствующих продуктов. — Заходи!

— Привет! — Я прошёл в небольшую комнатушку, сплошь заставленную металлическими шкафами, и пожал протянутую руку. — Ещё меньше конуру не мог найти?

— Больше этой, как ты выразился, конуры мне хоромы и не нужны. Не балы, чай, устраивать.

— А чего секретаршу не заведёшь?

— Никак с женой согласовать не получается, — усмехнулся Георг. — Такие вот дела.

— Проблемы? — поинтересовался я, приметив, как оттопыривает полу пиджака заводчика убранный в чехол на поясе жезл «свинцовых ос».

— А? — не понял Марков, потом сообразил, что именно меня насторожило, и рассмеялся: — Нет, привычка просто. И сам не расслабляюсь, и другим не даю.

— Ясно.

До недавнего времени Георг тянул лямку в Центральном участке Дружины, так что скорее всего так оно и было. Фальши в его словах мне, по крайней мере, уловить не удалось.

— Кофе? — предложил Марков. — Или для начала по цеху пройдёмся?

— Слушай, Георг, не в этот раз, — отказался я. — Меня просто люди ждут.

— Понятно, — кивнул мой компаньон и, отперев стоявший в углу сейф, принялся выкладывать на стол монеты и банкноты. — Так понимаю, ты за этим пришёл.