Временная ведьма

— Тиша! — Я схватилась за мешочек на шее, — Вылезай, есть разговор!

— Не вылезу, — шепотом отозвался домовой, — Нас подслушивают.

— Ничего, я сейчас звукоизоляцию сделаю, — зашептала я в ответ.

— Не надо! Лучше сиди и строй из себя неумеху, чтобы король подумал, что ты ничему серьезному не научилась, кроме как людей лечить.

«Так это он моей магии боится! — ахнула я про себя. — Получается, Мироновна была гораздо сильней хваленого королевского мага? Ну ладно, уже понятней. Значит, строить неумеху? Так это я запросто…»

— Интересно, а кормить меня тут собираются? — громко поинтересовалась я, — А то как-то некрасиво получается: в гости зазвали, а гостеприимство на нуле. Хоть бы воды дали!

Предусмотрительно встав с кровати и отойдя подальше, я попыталась наколдовать чашку с водой. Раньше получалось без проблем, теперь же вода вылилась мне на руки щедрым потоком. Естественно, никакой чашки и в помине не было.

— Вот черт! — выругалась я и отряхнула ладони.

Вода впиталась в ковер. Я попробовала еще раз. В итоге надо мной пошел дождь.

Махнув рукой и насупившись, я тряхнула мокрыми волосами (чего только не сделаешь ради искусства) и забралась с ногами на кровать. Маруська, все это время следившая за моими действиями, запрыгнула на одеяло и принялась тереться об меня с громким урчанием, подражая самой обыкновенной неговорящей кошке.

Король не заставил себя долго ждать и через несколько минут вновь вошел в мою комнату, остановившись напротив меня.

— Скажи, ведьма, ты ведь читала книги в доме старухи.

Вопрос прозвучал утвердительно, отпираться было глупо. Я посмотрела на короля:

— Ну читала. Была там одна, с наполовину чистыми страницами.

— Чистыми? — Мужчина пристально посмотрел мне в глаза и наконец расслабился: — Тогда все с тобой понятно. — Его взгляд опустился ниже и стал фривольным.

Опустив глаза, я вспыхнула: дождь, который я так предусмотрительно вызвала, совершенно непредусмотрительно намочил не только мои волосы, но и рубашку. И теперь она предательски облепила мою грудь.

Величество, более не видя никакой угрозы, неожиданно шагнул ко мне и, опрокинув на кровать, навалился сверху. Я даже пикнуть не успела. Кстати, король оказался еще и садистом, потому что вместо поцелуя больно вцепился зубами в шею. А может, он хренов вампир?!

Одурев от боли и ярости, я сначала пнула его коленкой в самое ранимое место, благо мои ноги никто держать не собирался, а потом обездвижила заклинанием. Натужно сипя, мужик застыл, я отскочила к стене, мокрая и взбешенная, словно тысяча чертей, а из-за потайной двери выскочил еще один мужик и бросился к величеству. Обнаружив, что с последним все в порядке, повернулся ко мне и с любопытством уставился, словно видел перед собой нечто диковинное. Я, в свою очередь, уставилась на мужика, который неожиданно оказался весьма преклонных лет.

Ничего особенного. Старый, щуплый, с маленькими злыми глазками. Этакий сморчок, который вполне способен отравить жизнь любому, кто ему не понравится. В моем мире такие заискивающе улыбаются в глаза, а за спиной строчат жалобы и прокалывают шины автомобилям, а еще, словно невзначай, прижимаются к девушкам в лифтах. Я с уважением отношусь к людям преклонного возраста, но, к сожалению, некоторые подобные старички любого молодого заткнут за пояс в злости и наглости. Разумеется, лицезреть подобный экземпляр прямо перед собой мне было крайне неприятно.

— А ты не так проста, ведьма, как хочешь казаться, — протянул старичок неожиданно густым и бодрым голосом. — Только я сильней тебя! Не боишься?

— Волков бояться — в лес не ходить. Тем более что у некоторых волков уже все зубы от старости выпали! — огрызнулась я. Кипящая внутри злость мешала трезво соображать.

— Хамить мне вздумала? — вскинулся старик, неожиданно выбрасывая вперед сухую, словно птичья лапка, руку.

Грудь обожгло огнем, дышать резко стало нечем. Я упала на пол, судорожно царапая пальцами ковер и панически соображая, что, похоже, наступил мой последний час. От нехватки воздуха потолок бешено завертелся перед глазами, как волчок. Стало страшно и обидно. Я, понимаешь, только зажила спокойной жизнью в этом мире, а теперь по причине вмешательства ненормального короля в компании со старым сморчком все летит в тартарары! Уже не видя ничего перед глазами, но ощущая дикую ярость, я схватилась за грудь и неожиданно нашарила что-то липкое. Интуитивно сжав пальцы, оторвала это нечто от себя и зашвырнула подальше, шепнув вдогонку какое-то короткое слово, внезапно пришедшее на ум. В голове немедленно прояснилось, а воздух беспрепятственно проник в легкие. Еще не веря в собственную удачу, я отрывисто задышала и приподнялась на локтях.

В комнате стояла глухая тишина. И король, и старик молчали, поедая меня пораженными взглядами. Тряхнув головой, я встала на ноги и отошла к окну, стремясь оказаться как можно дальше от обоих.

— Значит, говоришь, страницы были наполовину пустыми? — наконец произнес старик. — Ну-ну…

Покачав головой, он направился к стене, а когда она открылась, поманил за собой короля.

— Ни черта не понимаю! — простонала я, падая на кровать.

— Поставь звуконепроницаемую защиту, и я кое-что смогу тебе объяснить, — шепнули из мешочка.

Сосредоточившись, я прочитала заклинание. К счастью, нужные слова легко пришли на ум. Тут же рядом со мной на кровати материализовался домовой.

— Ты что?! — ахнула я, — Зачем вылез? Тебя же этот сморчок сейчас увидит!

— Не увидит, — вздохнув, сообщил домовой, — потому что меня вот так запросто можешь видеть только ты и те, кого ты считаешь жильцами нашего дома. Не знала?

— Не знала, — честно призналась я.

— Ну даешь! — поразился домовой. — А иначе как же я, по-твоему, в огороде хозяйничал? Только представь, какая потеха была бы, если бы меня все видели!

— Представляю. — Я покаянно опустила голову, — Только я думала, что в каждом доме свой домовой, поэтому на тебя никто и не обращает внимания. Вроде как привыкли.

— Ну, домовой действительно есть в каждом доме. Только не всякий его видеть может, а уж тем более запросто с ним общаться. Тут таланты особые нужны и отношение уважительное.

— Догадываюсь. — Я вновь посмотрела на домового. — Тиша, это все, конечно, очень интересно, но что там по поводу короля? Ты обещал объяснить.

— Да нечего особенно объяснять. — Домовой вдруг потупился, — Боится король твоих знаний. Слава Мироновны далеко в свое время гремела, вот и пытался он понять, чему и насколько она успела тебя обучить. Понял на свою голову. Точнее, на твою.

— Ничего же особенного не случилось! — не сообразила я.

— Ну да, не случилось! Всего лишь сбросила удушающую сеть, как нечего делать, и посягнула на естество самого короля. А в остальном, согласен, ничего особенного не случилось.

— Что еще за сеть? Кажется, я не изучала ничего подобного! — Вопросы посыпались из меня, словно горошины из стручка. — И как же я ее сбросила?

— Хотел бы и я это знать, — задумчиво произнес домовой, внимательно сверля меня своими желтыми глазами.

ГЛАВА 13

Выспаться толком мне не дали. Проговорив почти до середины ночи, я так ничего и не выяснила. Все суждения домового сводились к одному: король боится моих умений, а мой спектакль на тему «неумехи» окончательно и бесповоротно провалился. Теперь, скорее всего, они вдвоем с магом строят планы по поводу моего уничтожения — это в самом страшном варианте. Или же ломают голову над тем, как заполучить меня в ряды союзников, которые, как оказалось, были весьма и весьма нестройными. Второй вариант был щадящим, к тому же выгодным для короля.

Как и следовало ожидать, особенно после увиденного мною по пути к дворцу, народ к королю относился более чем плохо. Величество не любили, не уважали, а послушания от людей добивались страхом и наказаниями. Нормальных мужиков, способных хоть как-то противостоять деспоту, Фрей засадил в темницу и после этого провозгласил себя Мудрым. Спорить, разумеется, никто не захотел. Оно и понятно: сила есть — ума не надо.