Подарки фортуны

— Да, Фрэнни, я понимаю, но прошу вас не меняться. Когда вы молчите, меня это даже пугает. Мне нравится слушать вас, а ваше умение так быстро и так много узнавать о людях просто изумляет. Чувства юмора у меня маловато, но вы не обращайте на это внимания и оставайтесь самой собой. О такой жене любой мужчина может только мечтать. Теперь извините меня и расскажите о ваших покупках.

— Правда?

— Правда.

— Ну, — начала Фрэнни, — я купила костюм…

— А, да, я сегодня видел вас из окна, когда вы возвращались домой.

— Видели? Ну и как он вам? Вы мне скажете, если вам не понравится что-нибудь из моих покупок?

— Я сразу же скажу вам, и мы вместе поедем и выберем что-нибудь другое.

— Это было бы прекрасно, но у вас едва ли хватит на это времени. Конечно, очень мило с вашей стороны, что вы не сердитесь на мою болтовню, но не надо тратить на меня свободное время. У вас его и так немного, и есть масса куда более интересных дел.

— Вижу, что из вас выйдет идеальная жена, — заключил профессор.

— Сделаю, что смогу.

— А вы знаете, какая именно жена мне нужна? — Он, полуприкрыв глаза, смотрел на нее.

— Думаю, да. Она не должна отвлекать вас от работы — то есть если бы вы женились на красивой женщине и были бы без ума от нее, то не смогли бы уделять так много времени пациентам, верно? Так что я отлично подхожу, потому что я совсем не красавица, — искренне признала Фрэнни. — И когда вы смотрите на меня, то не думаете, что я красивее всех на свете и что вы безумно меня любите. Зато я могу вести ваш дом и составлять — вам компанию, когда это нужно, — в общем, то, что называется «крепкий тыл»…

Профессор медленно произнес:

— Значит, вот какого вы обо мне мнения, Фрэнни? Человек без сердца? Погруженный в свою работу, не способный любить?

— Нет, нет, что вы! Просто вам еще не посчастливилось встретить настоящую любовь. Но однажды вы обязательно ее встретите. Только непременно скажите мне, когда это произойдет, я не буду стоять у вас на пути. Ведь наш брак — это просто дружеское соглашение, да?

— Фрэнни, думаю, мне следует объясниться… — Его прервал звонок сотового телефона. Через секунду Марк сказал: — Я немедленно выезжаю. — Он встал. — Я должен ехать в больницу. Поговорим позже.

Фрэнни пришлось отправиться спать. Но она даже не сомкнула глаз, потому что, глядя, как профессор выходит из комнаты, кое-что поняла. Она полюбила его. Она любила его уже давно, сама о том не подозревая.

Это все усложняет, подумала Фрэнни, в десятый раз поворачиваясь с боку на бок. Но по крайней мере теперь ясно, что она не ошиблась, выходя за него замуж. Нелегко будет скрывать свои чувства, но, поскольку видеться они будут редко, она справится. Она постарается держаться в стороне и не ждать от него особых знаков внимания.

Утром Фрэнни выглядела далеко не лучшим образом, но, собираясь спуститься к завтраку, тщательно причесалась и надела новый костюм. Миссис Уиллет уже была там вместе с профессором, обсуждая предстоящий день.

Поздоровавшись с ней, они снова вернулись к разговору.

— Времени после приема у вас хватит только на сэндвич, и надо будет сразу ехать в больницу Святого Жиля. В четыре часа у вас консультация, и еще двое пациентов здесь: в шесть и к половине седьмого. Потом встреча в Королевском хирургическом колледже в восемь часов.

— Вы приедете к ужину? — спросила Фрэнни.

— Загляну на один сэндвич, Фрэнни. Вечером мне снова придется уехать — после встречи в колледже.

У нее невольно вырвалось:

— Это обязательно? Разве…

Он нахмурился. Фрэнни замолчала и принялась очищать вареное яйцо.

Слезы готовы были брызнуть из глаз девушки, но она с трудом сдержалась.

— Все в порядке? — спросил профессор. — Вы на себя не похожи, Фрэнни.

— Отлично себя чувствую, — бодро ответила она. — Никогда не чувствовала себя лучше.

Уловив напряженность в ее голосе, он спросил:

— А что вы собираетесь делать сегодня?

— О, много чего. Хорошо, что нет дождя. В деревне дождь — вещь не страшная, но в Лондоне он очень утомляет.

Она старательно намазала хлеб маслом, рассеянно улыбнулась профессору и спросила миссис Уиллет, хорошо ли той спалось.

Вскоре профессор и миссис Уиллет уехали. Попрощавшись с ними, Фрэнни пошла проведать Криспа и спросить, как он себя чувствует, а также поздороваться с Тримблом. После этого она надела новое пальто и туфли и вышла погулять. Криспа она предупредила, что к обеду не вернется; день, проведенный наедине с собой, поможет ей привести в порядок мысли.

Она не поехала ни на такси, ни на автобусе. Дойдя пешком до Марбл-арк, она перешла дорогу и вошла в Гайд-парк. В это время года здесь всегда бывало немноголюдно, а тем более сейчас, ранним утром. Было холодно, но безветренно и сухо. Фрэнни шла куда глаза глядят и в конце концов оказалась в Кенсингтон-гарденс. Выйдя на Кенсингтон-Хай-стрит, она зашла в кафе выпить чашечку кофе.

Впереди был целый день, и Фрэнни о многом предстояло подумать. Позволив здравому смыслу оттеснить чувства на задний план, она наконец решила, что будет делать дальше.

Допив кофе, она пошла в музей Виктории и

Альберта. Когда-то в детстве она там была, но уже успела многое забыть. Музейные экспонаты слегка успокоили ее. Пообедав там же, Фрэнни наконец собралась возвращаться на Уимпол-стрит. Она порядком устала, но пришла к выводу, что все будет хорошо, если не терять голову.

Теперь странно было даже представить, что совсем недавно они с тетей жили у дяди Вильяма и чувствовали себя глубоко несчастными. Вот уж действительно, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, подумала Фрэнни, на минуту позволив себе помечтать о том, что Марк тоже полюбит ее и они будут жить долго и счастливо…

— Пфф! — воскликнула Фрэнни. — Какая чепуха! — Это она сказала вслух, и так громко, что шедшая ей навстречу женщина испуганно отшатнулась.

Крисп встретил ее чаем с горячими тостами и восхитительными пирожками, которые, как он скромно признался, только что испек сам.

Фрэнни ему нравилась: она была доброй, милой и отзывчивой и так очаровательно улыбалась. Лучшей жены профессору он не мог бы и пожелать. Крисп позволил себе кое-какие сентиментальные мысли — он-то был уверен, что они очень любят друг друга.

— Профессор вечером уедет, мисс, насколько я понял. Вы будете ужинать в обычное время?

— О да, конечно, Крисп. А профессору на всякий случай приготовьте сэндвичей, хорошо? Возможно, он не успел пообедать.

— Конечно, мисс. Вечером я его дождусь — вдруг он все же захочет поужинать.

— Нет. Ложитесь спать в свое время. Впрочем, днем он собирался заехать, я спрошу, когда он… — Внезапно она прервалась. — О Боже, я, кажется, начала командовать. Извините.

— Что вы, мисс. Так вы скажете мне, что решил профессор?

— Конечно, Крисп. Пирожки были очень вкусные.

Фрэнни и миссис Уиллет сидели в гостиной и мирно беседовали, когда профессор закончил свои консультации. Было уже семь часов, и он, приветливо поздоровавшись с Фрэнни, все-таки не стал тратить время на разговоры.

Марк выглядел усталым. Он слишком устает, подумала Фрэнни и спросила, не хочет ли он сэндвичей и чего-нибудь выпить.

— Да, кофе. Вы не попросите Криспа отнести кофе и сэндвичи ко мне в комнату? Я поем, пока буду переодеваться.

Он уже пошел к двери, когда Фрэнни спросила:

— Не хотите ли поужинать вечером, когда вернетесь? Крисп сказал, что оставит в духовке…

— Не надо. Встреча может затянуться, к тому же я приглашен сегодня на ужин.

— Тогда приятного вам вечера, — весело сказала Фрэнни, стараясь удержать на лице улыбку. Марк явно не собирался докладывать ей, куда приглашен. Но разве он обязан? Ей не следует совать нос в его дела, в его личную жизнь; она рядом только для того, чтобы обеспечивать «крепкий тыл».

Фрэнни беседовала с тетей по телефону, когда профессор снова вошел в комнату. Теперь он был одет в черный смокинг и выглядел неотразимо. Фрэнни улыбнулась и кивнула ему на прощание, а когда за ним закрылась дверь, вернулась к прерванному разговору с тетей, но не могла даже вспомнить, о чем шла речь. Думать она могла только о Марке.