След в жизни

— И все-таки, зачем ты пришел? — спросила она его почти официально.

— Честно говоря, я здесь с деловым визитом. Мне нужен твой начальник.

Кристи испытала сильное разочарование, но не показала виду. Ее это не должно волновать. С какой стати она решила, что Луис явился для того, чтобы только повидаться с ней?

— У тебя назначена встреча?

— Вообще-то нет, но я надеялся, что ты сможешь устроить мне ее за какой-нибудь скромный подарок.

Кристи сгорала от любопытства, зачем ему понадобился Пол.

— Это что, предложение взятки? — улыбнулась она. — Обычно я беру бриллиантами, причем крупными. Ладно, только ради тебя. — Она подняла трубку и позвонила в кабинет Пола.

Судя по голосу, тот не слишком обрадовался визиту Луиса, однако согласился встретиться с ним.

— Он сейчас подойдет, — сообщила Кристи.

— Спасибо, — лаконично отозвался Луис и невозмутимо присел на краешек ее стола, что мало способствовало стараниям всего отдела погрузиться в работу. Тем не менее Кристи попыталась сделать вид, что чрезмерно поглощена работой. — Похоже, ты очень занята, — коротко заметил Луис.

— До обеда мне надо просмотреть несколько важных документов, — не взглянув на него, ответила она.

— А вот пообедать можно вместе, — продолжил он. — После беседы с Полом я как раз собирался где-нибудь перекусить.

Предложение было более чем соблазнительно. На мгновение она чуть было не решила согласиться сразу, потом вспомнила о Кэтрин. Было бы глупо дать себя втянуть в этот намечающийся любовный треугольник. Зачем сближаться с человеком, которому затем придется делать выбор между старой привязанностью и новым увлечением? Ведь все это уже было в ее жизни, жизни с Марком. Тогда она многого не понимала, теперь же все было ясно. Она не такая дура, чтобы дважды совершать одну и ту же ошибку, наступая на одни и те же грабли.

— Извини, Луис, но, к сожалению, на обед у меня другие планы. — Ей потребовалась вся сила воли, чтобы ответить отказом, она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Это напоминает мне нашу первую встречу, помнишь? Ты была так занята, что тоже не могла найти для меня времени.

— Мне надо было заботиться о пациентах, — вспомнив тот эпизод, смутилась девушка. В первый момент, как только она увидела его, то сразу почувствовала непреодолимое влечение. Симпатия была настолько сильной, что Кристи просто испугалась и рассердилась на себя за это. Теперь она боялась его еще больше.

— Я на тебя сразу глаз положил. В твоей красоте было что-то неземное…

Вспыхнув от смущения, Кристи негодующе взглянула на него:

— А ты всегда был выдающимся болтуном.

Ее собеседник невозмутимо улыбнулся:

— А теперь ты очаровательная секретарша.

— Но я вовсе не секретарша!

— Что не мешает тебе быть просто прекрасной, — серьезно возразил Луис.

Кристи показалось, что он нарочно пытается показать окружающим, что между ними есть какие-то отношения. Ведь он, конечно, понимал, что ее коллеги вокруг навострили ушки и прекрасно слышат их разговор.

— Перестань, — понизив голос, прошипела она. И тут же у нее вырвалось: — А как сегодня утром себя чувствовала твоя жена?

— Увы, я не женат. — Луис сокрушенно развел руками. — Но если ты имеешь в виду Кэтрин, то, насколько я могу предположить, она так же очаровательна и капризна, как вчера вечером.

Гнев закипел в сердце Кристи. Он что, нарочно не устает повторять, что его жена красавица?

— Ты хочешь сказать, что не заезжал к ней после того, как расстался со мной? — Кристи прекрасно понимала, что не следовало спрашивать это, но ничего не могла с собой поделать.

— Так вот почему ты не хочешь пообедать со мной, — удивился Луис. — Ты думаешь, что я провел ночь с Кэтрин?

— Что ты о себе воображаешь! — вне себя от ярости на него и на то, что он был прав, прошипела Кристи. — Мне безразлично, чем ты занимаешься по ночам. А обедать с тобой я отказалась потому, что меня уже пригласили.

Она солгала, чтобы сохранить остатки гордости, но тут же пожалела об этом. Вот теперь Луис может обидеться на нее.

Впрочем, ведь именно такого результата Кристи и добивалась. Но так ли уж она хотела этого на самом деле?

Все сомнения и муки ясно читались в ее огромных огорченных глазах.

— Кто именно?

Кристи не ответила, она растерялась и была просто не в состоянии выдумать какое-нибудь имя. Поэтому она испытала огромное облегчение, услышав голос Пола Моррисона:

— Добрый день, Луис. Прости, что заставил тебя ждать.

— Ничего страшного. Мы тут поболтали с Кристи.

Мужчины прошли в другое помещение и закрыли за собой дверь.

— Кто это, Кристи? — немедленно спросила одна из девушек за соседним столом.

— Луис Адамс, журналист, — не отрывая взгляд от бумаг, ответила она.

— Надо же, какой красавец! Он что, испанец?

Кристи притворилась, что не расслышала вопроса. Вот еще одна дурочка… Интересно, выпадает ли хоть день в году, когда ни одна девушка не поддается его очарованию? Нет, надо привести свои чувства в порядок, решила Кристи. Хотя ее пальцы слегка дрожали, она заставила себя продолжить работу.

Время шло, а Луис и Пол все не выходили из кабинета. Все чаще она бросала в сторону двери любопытные взгляды. Интересно, о чем можно говорить так долго?

Наконец дверь открылась.

— Спасибо, Луис, я обязательно займусь этим, — сказал Пол.

Кристи посмотрела в их сторону и нахмурилась. Может, ей только показалось, или Пол на самом деле был несколько взволнован? Она наблюдала, как мужчины обменялись рукопожатием, затем ее начальник вернулся в свой кабинет, предоставив посетителя самому себе.

Она притворилась, что не замечает, как Луис направляется прямиком к ее столу.

— Вот мой домашний и рабочий телефоны. — Он положил на стол визитку. — Если тебе что-нибудь понадобится или захочется со мной поговорить, позвони.

Кристи удивленно подняла брови:

— О чем нам с тобой говорить?

— Да о чем угодно, — усмехнулся он. — Хотя бы о ценах на рыбу, если больше не о чем.

— Спасибо, я буду иметь это в виду, — сухо поблагодарила она, нервно вертя в руках визитку. Это что, прощание? Он хочет дать понять, что больше не будет первым делать шагов к сближению?

— Если я не смог соблазнить тебя обедом, — продолжал Луис, — то, может, поужинаем вместе как-нибудь?

Это приглашение наполнило ее радостью, несмотря на решение избегать встреч с ним. Кристи почти решилась произнести, что с удовольствием воспользуется его приглашением, но ее перебил женский голос:

— Крис, привет! Надеюсь, я тебе не помешала?

— Тетя Арета! — удивилась она. — Какая приятная неожиданность!

— Ты, кажется, занята. — Тетка оценивающе взглянула на Луиса. Несмотря на шестой десяток, Арета Майлз очень следила за собой и выглядела на много моложе своих лет.

Луис не замедлил поздороваться и представиться, добавив:

— Так вот с кем ты собралась обедать. А я уж было решил, что с каким-то мужчиной.

Арета удивленно посмотрела на Луиса, но промолчала.

Кристи открыла было рот, чтобы возразить, но потом почла за лучшее промолчать.

— Так как насчет ужина на неделе? — повторил приглашение Луис.

Она обратила внимание, что он приглашает ее на обед в будние дни, а не в выходные. Интересно, воскресенье он отвел для Кэтрин?

— А может, в субботу? — Ей захотелось поставить его в неловкое положение и посмотреть, как он выпутается.

Но Луис согласился, почти не раздумывая:

— Отлично, я заеду за тобой в половине восьмого. — Он белозубо улыбнулся ей и, вежливо попрощавшись со всеми, вышел.

— Вот это мужчина! — восхищенно повернулась тетка к племяннице, как только за ним закрылась дверь.

— Да, ничего, — как можно равнодушнее откликнулась Кристи, беря сумочку.

— Только — ничего? — возмутилась Арета. — Да он просто красавчик!

Кристи подавила улыбку и предложила тете пойти пообедать.

Арета с готовностью кивнула, она была большая любительница покушать.