Отчаянный враг

– Это относительно подставного адреса, о котором вы спрашивали! – крикнул он Ванбру. – Они вышли на почтальона, который думает, что знает этот адрес. Пару дней он не ходил на работу из-за вывиха колена. Вот почему они не узнали об этом раньше.

Ванбру тоже спрыгнул на землю и порывисто подошел к нему.

– Вы понимаете, что это может означать?

– Еще бы! – холодно улыбнулся Грегори. – Боюсь, что кого-то ждет довольно неприятный сюрприз.

Им дали адрес мелкого агента новостей, живущего на задворках в Кендале. И когда Грегори с двумя представителями Скотланд-Ярда подъехали туда, их дожидалась патрульная машина. Почтальон по фамилии Харви сидел на заднем сиденье машины, зажав между ног тяжелую трость, и болтал с патрульными в машине.

Грегори наклонился к окну. Двое полицейских немедленно вылезли из машины.

– Мистер Харви, я – начальник полицейского управления графства, Грегори. Вы уверены в своих показаниях?

– Относительно писем, адресованных Чарлзу Гранту, до востребования в Томлинсон? Да, сэр. Я припоминаю, как пошутил по этому поводу и как он сказал, что дела его идут плохо и кто он такой, чтобы отказываться от десяти шиллингов в неделю, которые готовы заплатить просто за пересылку нескольких писем.

Грегори выпрямился и обернулся к двум полицейским.

– Вы уже заходили к нему?

– Пока нет, сэр.

Он кивнул Ванбру.

– После вас.

Томлинсон оказался мужчиной среднего возраста с седеющими волосами, в очках, кое-как починенных с помощью изоляционной ленты. Когда они вошли, он стоял у стойки, вытянув шею и пытаясь понять, из-за чего весь этот шум.

– Мистер Томлинсон? – спросил Грегори. – Я – начальник полицейского управления, Грегори. А это – старший надзиратель Ванбру и сержант Двайер из Скотланд-Ярда. Похоже, вы можете нам помочь в расследовании, которое мы проводим.

Томлинсон казался совершенно сбитым с толку.

– Не понимаю даже, о чем вы ведете речь.

– Вы позволили воспользоваться своим адресом некоему мистеру Чарлзу Гранту, это так?

Томлинсон кивнул, небольшая полоска прорезала его слегка нахмурившийся лоб.

– В этом нет ничего дурного, верно?

– Мы полагаем, что мистер Грант может оказаться именно тем человеком, которого мы разыскиваем. Не знаете ли вы, где он находится в настоящее время?

– Ни малейшего представления, – ответил Томлинсон. – Видел я его всего один раз, когда он зашел ко мне. Старый человек, ходит с палочкой. Думаю, ирландец. Меня удивило, что фамилия у него шотландская.

– Часто ли он получал письма?

Томлинсон кивнул.

– По три или четыре письма в неделю, я бы сказал. Как правило, эти письма забирала молодая женщина. Она обычно заглядывала сюда почти каждый вечер.

– Знаете ли вы, как ее зовут?

Томлинсон покачал головой.

– Нет, но я видел ее пару раз на рынке в Эмблсайде вместе с пожилым мужчиной по фамилии Костелло – с Педди Костелло. Этот джентльмен делает вид, что содержит овцеводческую ферму в районе Скардейла. Большой выпивоха и азартный игрок. Его знают в каждой пивнушке этого района.

Грегори тут же вышел на улицу. Он наклонился над окном машины со стороны водителя и распорядился:

– Немедленно свяжитесь с диспетчерской. Передайте, чтобы они позвонили постовому сержанту в Эмблсайде и спросили его, что ему известно о человеке, которого зовут Педди Костелло, владеющего фермой где-то по дороге в Скардейл. Предупредите его, что это дело первостепенной важности.

К нему подошли Ванбру с Двайером; Грегори обернулся к ним, вынул серебряный портсигар.

– По всему похоже, что мы на верном пути.

Он предложил Ванбру сигарету. Они молча стояли, нервно курили. Через удивительно короткий промежуток времени водитель машины Грегори высунулся в окно.

– По поводу Костелло, сэр. Постовой сержант в Эмблсайде хорошо его знает. На него заведено много дел, связанных с пьянством и хулиганством. Содержит ферму на возвышенной части Скардейла, недалеко от старых шахт по добыче руды.

– Он живет один?

– У него сын, а десять месяцев назад приехала племянница. Зовут ее Ханна Мария Костелло. У нее есть судимость, сэр. Отсидела в Холлоувее, в прошлом году осуждена за аморалку.

Грегори обратился к Ванбру.

– Я бы сказал, весьма показательно.

Шофер прервал его.

– Еще одна вещь, сэр. Этот человек, Соамс, которого разыскивает старший надзиратель Ванбру... его задержали в Браутоне. Спрашивают, как с ним поступить.

– У нас возникли более важные дела, – сказал Ванбру. – Скажите им, пусть доставят его в Кендал. Я займусь им позже. – Потом с бесстрастным выражением лица повернулся к Грегори. – Думаю, что мы обошлись бы дюжиной хороших ребят.

– Не беспокойтесь, сэр, – мягко улыбнулся Грегори. – Мы даем им здесь отличную подготовку. Ваш подопечный Роган, возможно, будет очень этим поражен.

Глава 16

Когда они добрались до Скардейла, Костелло загнал грузовик прямо в амбар и запарковал его за скоростной машиной Рогана. Выключил мотор. Роган спрыгнул на землю и поманил Моргана и Флетчера.

– Вы двое, идите в дом и оставайтесь там.

Пока Ханна и Костелло обходили грузовик, Флетчер нахально заявил:

– Какого черта – «идите в дом»?! Вы мне надоели так же, как и ваши поганые команды.

Он бросился на Рогана. Тот подождал, пока Флетчер приблизится вплотную, потом выхватил автоматический пистолет и крепко саданул его по морде.

Мушка на конце дула рассекла щеку Флетчера, он взвыл от боли схватился руками за лицо, брызнула кровь.

– Ну, подожди, ублюдок! Ты у меня получишь! – прорычал он сквозь сжатые зубы. – Получишь сполна!

Роган холодно посмотрел на Моргана.

– Вопросы есть?

Морган пожал плечами.

– Вы – босс.

Флетчер, спотыкаясь, вышел из амбара, за ним Морган.

Роган протянул руку к Костелло.

– Ключи от грузовика возьму я.

Костелло торопливо подал их ему.

– Мне тоже идти в дом вместе с другими?

– Пока да.

Старик поплелся по двору, Ханна сняла шарф и тряхнула головой, расправляя волосы.

– Ты круче, чем я думала раньше.

– С такими подонками иначе нельзя. – Он взял ее за руку и на мгновение привлек к себе. – Как ты себя чувствуешь?

– Как я должна себя чувствовать? – Она пожала плечами. – Устала, выдохлась. Могла бы проспать целую неделю.

– Тебе нужен стакан чая с хорошей добавкой и что-нибудь пожевать.

Она изнуренно улыбнулась.

– Возможно, ты прав. А как ты?

– Я приду несколько позже. Сначала мне надо кое-что сделать.

Он заключил ее в объятия и крепко поцеловал. Из трещин в потолке с чердака посыпалась соломенная крошка. Они посмотрели вверх и увидели, что из-за края люка выглядывает Брендан. Он спрыгнул на землю и поднялся на ноги, весь побледневший от возбуждения. Хотел что-то сказать, открывал и закрывал рот, но не произносил ни звука. Ханна положила руки ему на плечи.

– Не торопись, успокойся.

Мальчик глубоко вздохнул, и слова хлынули из него потоком.

– В доме какой-то мужчина. Он пришел по дороге из долины сразу же, как вы уехали.

– Крупный мужчина с черными волосами?

– Совершенно правильно.

– Это Джек Поуп, – сказал Роган Ханне.

– Думаю, он пытался найти меня, – продолжал мальчик. – Везде шарил, но я спрятался на чердаке в сене.

Ханна с беспокойством посмотрела на Рогана.

– Как ты думаешь, что они замышляют?

– Что замышляют – это очевидно. – Он задумался, его лицо слегка нахмурилось, потом он кивнул. – Ты иди в дом и приготовь что-нибудь поесть.

Она было открыла рот, чтобы возразить, но Роган слегка подтолкнул ее.

– Не беспокойся. Я знаю, что делаю.

Флетчер сидел на краю кухонного стола, матерясь на чем свет стоит, а Морган прилеплял еще одну большую полоску клейкого пластыря к его щеке.

– Можно подумать, что у него на тебя зуб, Джесс, – подзадоривал его Морган с ухмылкой.

Флетчер выругался и выхватил высокий стакан у Костелло, который только что налил в него большую порцию виски.