Однажды это случится

— Мужчины… — сказала Паркер.

— Да, мужчины, — согласилась Шей. На самом деле речь шла о Таннере.

— Мужчины… — сказала Кейра и мечтательно вздохнула.

Шей с удивлением уставилась на нее. Это был не совсем правильный тон для их беседы.

Раздражение. Злость. Но только не романтика. Сегодня она не хотела слышать о мужчинах ничего хорошего.

Но Кейра даже не заметила пристального взгляда подруги.

— Эй, если у вас обеих проблемы с мужиками, это не значит, что я должна перестать верить в своего единственного и неповторимого, — сказала она. — Я знаю, что встречу его однажды.

— Я тоже, — поддержала ее Шей.

Она уже твердо решила, что это будет не Таннер.

— И я тоже, — повторила Паркер.

— Ну, хватит, — заговорила Кейра с напором, обычно ей не свойственным. — У вас проблемы с мужчинами, но это не значит, что вы потеряли веру в любовь. Вы же не на рынке. Любовь найти не так-то просто.

— Любовь? — спросила Паркер каким-то странно высоким голосом.

— Да, любовь, — подтвердила Кейра. — Вы с Шей неправильно об этом думаете.

— Ха! — ответила Паркер.

— Да. Ха! — Шей не смогла добавить ничего другого.

Влюбиться в Таннера. Как могла она быть такой дурой!

Впервые в жизни разговор с подругами не успокоил Шей. Она не хотела идти домой, не хотела оставаться в магазине. Она хотела немедленно найти Таннера, но вместо этого наткнулась на Питера.

— Таннер что, послал тебя следить за мной?

— Нет, — ответил Питер.

Сердце Шей сжалось. Она поняла, что очень хотела услышать «да».

— Ладно, — сказала Шей и повернулась, чтобы уйти.

— Эй! — Питер остановил ее. — А Шелли все еще в магазине?

— Да, — ответила Шей.

— Ну ладно, тогда пока. — Питер широко улыбнулся на прощанье.

— Почему бы тебе не войти к ней? — спросила Шей.

— Шелли попросила меня дать ей немного больше пространства, — ответил Питер.

— А ты думаешь, что выслеживать ее лучше?

— Я жду, когда она закончит работу. Надеюсь, она уже достаточно насладилась пространством.

— Парень, ты неправильно ее понял, — буркнула себе под нос Шей.

— Я видел вас с Таннером, — пожав плечами, сказал Питер. — И думаю, не я один испытываю такие сильные чувства.

— Но дело в том, что между мной и Таннером никогда ничего быть не может.

— Сердцу не прикажешь, — философски заметил Питер.

Таннер сидел на скамейке у самого края пристани. Справа от него была гигантская статуя дельфина. Таннер подумал, зачем в маленьком городке, который стоит у озера, такая большая статуя морского животного? Но на самом деле все это было пустое. Просто думать о дельфине было куда безопаснее, чем думать о Шей Карлсон.

Шей была загадкой.

Вчерашнее свидание стало подтверждением тому. Обычные ухаживания не произвели бы впечатления на Шей, а с кегельбаном все получилось просто замечательно. Теперь ему нужно придумать что-нибудь интересное на завтрашний вечер. Он хочет рассказать ей о том, что он чувствует.

Когда Таннер встретил Шей, она показалась ему неприступной, но забавной. Она и сейчас с ним неприступна, но он понимает, что она просто хочет, чтобы он с ней считался.

Он был влюблен в нее, но в ту минуту, когда увидел, как она раздает сэндвичи бездомным, он понял, что полюбил ее.

Он приехал в Эйр, чтобы ухаживать за Паркер, за принцессой, которая должна была бы стать идеальной парой для него.

Вместо этого он полюбил Шей. Прямую и независимую Шей. Она упряма, и ему будет сложно заставить ее поверить в то, что они смогут быть хорошей парой.

Глядя на залив, Таннер вспомнил про концерт в амфитеатре. Неожиданно он выхватил свой мобильный и позвонил Тонио.

Шей шла очень быстро, чтобы избавиться от волнения. Она любила гулять по окрестностям своего родного городка. Так здорово пройтись иногда до пристани. Шей всегда делала это, когда была взволнована. Она любила смотреть на воду. Это успокаивало ее.

Шей прошла мимо больницы, спустилась вниз по холму. Вот и башня, что стоит у самой пристани, такая высокая и гордая. На парковке много машин. Кругом люди. Кто-то рыбачит, кто-то просто гуляет, кто-то сидит за столиком в открытом кафе.

Но ничто ей не помогает. Она не может успокоиться. Сегодня все не так. Наоборот, она чувствует, что ее возбуждение только возрастает.

Тьфу, Таннер сделал ее раздражительной, будто он какая-нибудь инфекция.

Она встретится с ним завтра и четко даст ему понять, что вчерашнее свидание было заблуждением.

Им пора расставаться. Но как ей будет недоставать его! Шей шла по краю пристани и думала о том, как все это могло произойти с ней.

Как Шей Карлсон могла влюбиться в принца? Это же просто нелепо!

Небольшая стайка чаек кружилась над пристанью. Они кричали, будто смеялись над ней. Шей никак не могла отделаться от сумасшедшей на первый взгляд мысли о том, что она предназначена Таннеру.

Может быть, это смешно. Может быть, это произошло слишком быстро. Но то, что она чувствовала, было настоящим. И это чувство становилось все сильнее.

— Шей?

Таннер стоял рядом и улыбался.

— Я только что думал о тебе, — сказал он.

Она уже готова была признаться, что тоже думала о нем, но решила промолчать.

— Ты не можешь взять выходной на завтрашний вечер? — спросил он. — Пусть Шелли сама управляется.

— Зачем?

— У меня есть план для нас двоих.

— Ты об этом… — сказала Шей и подумала про себя: «Сейчас… Я должна сказать ему об этом сейчас».

Но Шей так и не смогла сделать этого. Завтра… Она скажет ему об этом завтра.

— Я уверена, что смогу попросить кого-нибудь заменить меня. Чем мы будем заниматься?

— Этого я тебе не скажу, но, если ты перестанешь так нервничать и улыбнешься, я куплю тебе мороженое.

Шей улыбнулась, хотя понимала, что ей не следовало делать это.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Все готово? — спросил Таннер Эмиля.

— Все в точности как ты хотел, — успокоил Таннера Эмиль. — Шофер ждет у входа.

— Отлично, — сказал Таннер. — Теперь самое сложное.

— Самое сложное? — удивился Эмиль.

— Самое сложное — это убедить даму пойти с нами.

Таннер прекрасно изучил характер Шей. Он знал, как она упряма, и понимал, что сегодня будет очередной вечер отказов.

— Ни одна женщина не откажется от такого вечера! — воскликнул Эмиль.

Таннер усмехнулся.

— Шей Карлсон будет брыкаться и визжать всю дорогу.

— Тогда зачем ты приготовил такой вечер для женщины, которая не сможет оценить его?

— Я допускаю, что она оценит его, но никогда не признается в этом. И все же каждая женщина заслуживает время от времени немного волшебства.

Эмиль покачал головой.

— Тогда могу только пожелать тебе удачи. — Эмиль повернулся и направился к двери магазина.

— Спасибо, дружище. Я не подведу, — уверенно ответил Таннер.

— Что ты сказал? — спросила Шей, входя в зал.

— Ты готова? — проигнорировал ее вопрос Таннер.

— Да. Я согласилась на сегодняшнее свидание, но не считаю, что мы делаем правильно. Мы…

Таннер прервал ее речь поцелуем.

Он полагал, что это будет что-то вроде шутки. Но как только его губы прикоснулись к губам Шей, все изменилось. Теперь он не мог думать уже ни о чем другом, кроме этой женщины.

Шей чувствовала то же самое. Ее руки сами обвились вокруг его шеи, а тело само прильнуло к его телу. Поцелуй получился долгим и страстным.

— Умоляю, Шей, пойдем со мной. Мне так много нужно сказать тебе. Я думаю, ты согласишься: нам необходимо обсудить отношения, которые возникли между нами.

— Куда ты хочешь пойти? — спросила Шей, еще не соглашаясь.

— Доверься мне, — просто ответил Таннер.

«Доверься мне»?

И почему только она согласилась и пошла с этим сумасшедшим принцем! Да потому, что сама она была еще более сумасшедшей.