Пылкий жених

— Я люблю лобстеров, — страстно ответила она. — К счастью, они есть в меню.

Брайс засмеялся: ему понравилась ее искренняя реакция, так обычно радуются дети, получив желаемую игрушку. Санни, как он уже заметил, вообще была очень непосредственна в проявлении любого чувства, даже самого примитивного. Пожалуй, это еще одно из ее обольстительных качеств.

— Что еще?

Она отметила много вкусностей и перешла к десерту, как вдруг раздался телефонный звонок.

— Возможно, хотят принести багаж. — Ему очень не хотелось вылезать из ванны.

— Ты похож на большую снежинку, — засмеялась она, наблюдая, как пена от шампуня сползает с его волос.

Но телефон настойчиво тренькал — видно, на том конце собирались ждать.

— Брайс Темплейр слушает!

— Мистер Темплейр, вас спрашивает мистер Дерек Марсден. Он хочет видеть мисс Йорк, свою невесту. И еще: прикажете принести к вам в апартаменты багаж мисс Йорк?

— Я сейчас спущусь и разберусь. — Брайс напрягся, в нем пробудился дикарь, у которого собираются отобрать родовой амулет. Неужели Марсден на что-то надеется?

— Хорошо, мистер Темплейр. Я попрошу его подождать. Багаж?

— Потом.

— Как пожелаете. — И телефон отключился. Брайс положил трубку и пошел назад в ванную привести себя в порядок.

— Что-то случилось? — Санни с тревогой посмотрела в его изменившееся лицо.

— Деловые проблемы.

— А мой багаж?

— Думаю, он подождет. — Брайс стал тщательно вытираться. — Я сейчас спущусь в холл, минут на двадцать. Вызови горничную и закажи ей все, что мы выбрали. — Он натянуто улыбнулся, желая показать, что ничего не случилось. — Не забудь про десерт и шампанское.

— И все-таки, в чем дело? Плохие новости?

— Все в порядке, просто я хочу быть с тобой, а меня отвлекают… по мелочам.

— Тогда быстрей иди, а я займусь меню и своим туалетом.

Внизу хлопнула дверь — видимо, он ушел.

Брайс не мог допустить, чтобы Марсден снова стал у Санни на дороге. Сейчас он старался понять, откуда Дерек узнал, что Санни здесь, у него. Он же никому не сообщал, куда переезжает. Собственно, все думали, будто он уже в Лос-Анджелесе. И как себя вести с ним? Не драться же…

Он вызвал лифт и через пару минут был внизу. В холле было полно народу, все входили и выходили, никто ни на кого не обращал внимания. Брайс посмотрел по сторонам и увидел Марсдена, стоящего у доски объявлений. Ни тот, ни другой не подали вида, что заметили друг друга. Собственно, они никогда и не встречались лично — какие у них могли быть точки пересечения?

Брайс ждал, когда Марсден подойдет к нему, а пока решил сказать клерку насчет багажа мисс Йорк. И тут краем глаза заметил, что Дерек направился к нему.

— Мистер Темплейр? — обратился Дерек к Брайсу вызывающим тоном.

Брайс, нахмурясь, посмотрел на него. Бог мой, и это претендент на руку Санни Йорк и его соперник? Костюм помят, глаза налиты кровью, запах алкоголя… Видимо, выпил для храбрости.

— Я Дерек Марсден, — провозгласил напыщенно парень, — работаю в Сиднейском филиале вашей фирмы.

— В самом деле? — Брайсу было противно говорить с ним. — Насколько я понимаю, вас привело сюда какое-то дело? Чем могу помочь?

Дерек покатался на каблуках взад-вперед и выпалил:

— Я хочу видеть Санни Йорк, я знаю, она у вас. Вы не имеете права запретить мне увидеться со своей невестой. — Он поднял руку, как бы грозя Брайсу.

— Не буду скрывать, мисс Йорк у меня, — подтвердил Брайс. — Мы с ней встретились по делу, решается вопрос о ее переводе в Лос-Анджелес. Насколько я понял мисс Йорк, она считает себя свободной от обязательств перед вами. Ведь вам возвращено обручальное кольцо?

Дерек покраснел и еще больше напыжился.

— Собственно, у нас была небольшая размолвка… вам не обязательно знать ее причину, которая уже в прошлом… Я хочу видеть Санни и думаю, что мы помиримся.

— Разумеется, мистер Марсден, но только когда она освободится. Вы являетесь без приглашения и требуете невозможного.

— Так вот, значит, почему ее багаж прислали сюда? — насмешливо протянул Дерек.

— Да, его прислали сюда по просьбе самой мисс Йорк, — холодно подтвердил Брайс. — Насколько я понимаю, она не хочет возвращаться в отель, где проходила конференция. И это ее право. Но возможно, вам известна другая причина.

— Какая бы ни была причина, вас это не касается, мистер Темплейр. Это наше личное дело… Я должен поговорить с ней и не вижу взаимосвязи между моим желанием и вашими переговорами.

— А я не вижу причины, которая оправдывала бы ваше требование. Мисс Йорк теперь свободная женщина. — Брайс не удержался, чтобы не поддразнить этого типа. — А теперь извините, но я…

— Она моя невеста! — Дерек схватил его за руку. Брайс вырвал руку, онемев от неожиданности.

Да как он смеет дотрагиваться до него, Брайса Темплейра! Как он смеет вообще что-то требовать от него?

Но мимо проходили люди, бросая любопытные взгляды на этих двоих. Брайса многие знали, и он взял себя в руки.

— Вы работаете в «Темплейр ресурс», Марсден? Вы, вероятно, сейчас не отдаете себе отчета в своем поведении. Вряд ли оно приведет в восторг одного из руководителей компании, в данном случае меня, — ледяным тоном сказал Брайс. — Я советую вам немедленно уехать в свой отель, постараться отдохнуть и по возможности поскорее вернуться в Сидней, к своей работе… пока еще место за вами. Кстати, вы произвели плохое впечатление и на организаторов конференции постоянным отсутствием на заседаниях.

Марсден стоял опустив голову, и только дрожащие губы выдавали его волнение. Ничего подобного он не ожидал. Это был удар по его самолюбию. К счастью, он не знал всего.

Брайс не испытывал никаких угрызений совести оттого, что воспользовался своим служебным положением, чтобы растереть своего соперника в порошок. Он помахал консьержу и, когда тот подошел, сказал:

— Пожалуйста, вызовите мистеру Марсдену такси. Оплату впишите в мой счет.

— Я сам в состоянии оплатить свои расходы. Ваша компания платит мне вполне приличные деньги, — возмущенно бросил Марсден.

— Вот и держитесь за свое место, Марсден. Всего доброго. Желаю счастливо долететь.

Марсден развернулся на каблуках и направился к выходу. Брайс с жалостью смотрел вслед австралийцу — видимо, бедняга понял, что у него нет шансов бороться за Санни. Потом подошел к клерку и попросил доставить багаж мисс Йорк к нему в апартаменты.

— Если вдруг этот господин вернется, сообщите мне сразу же, где бы я ни был, — добавил Брайс на всякий случай.

Поднявшись к себе почти одновременно с посыльным, несшим багаж Санни, Брайс взял у него вещи и вошел в номер.

— Санни? — окликнул он.

Она не отозвалась. Он заглянул в гостиную, спальню, ванную… ее нигде не было. Вещи тоже исчезли… Незнакомые чувства — паника, страх, нетерпение — охватили его. Где она и что случилось? — стучало у него в мозгу. Бросила его? Вернулась в свой отель? Но когда? Он все время был в холле, не выпрыгнула же она из окна.

Брайс вернулся к выходу. Может, ее похитили, взломав дверь пентхауса? Сердце бешено колотилось, как будто он пробежал марафонскую дистанцию.

Ни звука, ни шороха…

— Санни! — заорал Брайс.

— Ты что кричишь?

Он остановился как вкопанный, услышав ее голос. Она стояла в дверях лоджии, в белом купальном халате, с рассыпанными по плечам волосами… такая красивая, такая родная и спокойная, что Брайс чуть не заплакал от восхищения: моя! Он не мог оторвать от нее глаз. Был ли он честен с этой женщиной, застигнутой судьбой в том холле? Может, ее судьба — Марсден?

— Я… я думал… Не обращай внимания, я дурак.

— Все в порядке?

— Да. — Он облегченно вздохнул. — Твой багаж в передней.

Какие глупости приходят ему в голову! Санни и Дерек? Это исключается. Она создана для него, только для него.

— Спасибо. — Она пытливо посмотрела на него: что-то в его голосе и лице настораживало ее, какой-то он был суетливый, взвинченный. — Я любовалась окрестностями. Какая здесь природа!