Ответная любовь

«Но теперь есть, — подумала она с неожиданной решимостью. — Теперь здесь я. Я буду защищать его».

— Он все время был без сознания? — тихо спросила она.

— Нет, но, конечно, нам приходится держать его на снотворных и обезболивающих. — Доктор Ройс посмотрел на запись в карточке. — Судя по тому, когда была сделана последняя инъекция, он скоро проснется.

— Вы можете оставить его на меня, — решительно сказала Ди. — Со мной он будет в безопасности.

— Я в этом уверен.

Когда дверь закрылась, Ди подошла ближе к кровати. Работая с ранеными, она привыкла к таким зрелищам, но сейчас весь этот опыт был бесполезен. Перед ней лежал человек, которого она любила.

Его глаза были закрыты, дыхание хриплое, похожее на короткие стоны. Только теперь она смогла узнать его. Широкий рот, всегда готовый к улыбке, был твердо сжат, как если бы боль мучила его даже во сне.

Ди придвинула к кровати стул, села и наклонилась к нему.

— Здравствуй, милый, — прошептала она.

Ничего. Он даже не шевельнулся.

— Это я — Ди, — не сдавалась она. — Мне сказали, что ты ранен, и вот я пришла. Мы ведь все равно друзья, верно? И я хочу снова увидеть тебя здоровым и сильным.

Опять только хриплое короткое дыхание. Отказываясь признать поражение, она продолжала:

— С тобой все будет в порядке, хотя это потребует некоторого времени. Они говорят, что ты серьезно ранен, но мне приходилось ухаживать и за более тяжелыми ранеными, и все они быстро поправлялись, потому что им снова хотелось вернуться туда, в небо.

Ди, конечно, приукрашивала. Она знала, насколько маловероятно то, что Марк снова будет летать, и сколько должно пройти времени, прежде чем он вообще сможет вести относительно нормальное существование. Но она не могла позволить себе думать об этом сейчас. Сейчас было важно одно — спасти его жизнь. И если ей удастся это сделать и настанет день, когда она снова увидит его улыбку, то остальное уже не будет иметь никакого значения.

Она продолжала, заставляя свой голос звучать уверенно и бодро:

— Мне жаль, что мы сейчас не обручены. О, только не думай, что я пытаюсь заманить тебя в ловушку. Ты всегда был слишком умен, чтобы дать женщине поймать себя. Но, похоже, у тебя совсем никого нет.

Эта правда ударила ее со всей силой. Звезда эскадрильи, парень, с которым не отказалась бы пофлиртовать ни одна девчонка, он был совершенно один — ни семьи, никого, кому бы он разрешил к себе приблизиться. Кроме нее. Абсолютное одиночество.

— Ты рад, что я пришла? Надеюсь, что рад. Я знаю, что ты спишь, но, может быть, там, в своем сердце, ты все же можешь слышать меня. Я так надеюсь на это, потому что мне так много всего хотелось бы тебе объяснить. Я чувствовала себя очень неловко вначале. Я любила тебя, но боялась сказать об этом. Видишь, я знала, что ты меня не любил — ну разве что совсем немножко… Я была так счастлива, когда ты предложил мне выйти за тебя замуж, что даже не думала, как все это случилось. Я обманывала себя и не хотела ничего видеть, потому что ты был для меня всем. А когда все же пришлось увидеть, то, казалось, я просто сошла с ума. Но ты не мог любить по приказу. Никто бы не смог.

Его губы слегка приоткрылись, словно он хотел дать ей знак. Конечно, это было слишком невероятным, Ди никогда не позволяла себе верить в подобные вещи. Ну, если только сейчас…

— Ох, если бы я только могла поверить, что ты слышишь меня и понимаешь, что я пытаюсь сказать. Я пришла сюда сразу же, как только узнала, что ты ранен. И если есть что-то, что я могу для тебя сделать, я это сделаю.

Она посмотрела на его руки, лежащие на одеяле: одна была забинтована, другая нет. Очень красивая рука с тонкими сильными пальцами. Как хорошо она помнила ее прикосновения, дразнящие прикосновения через тонкую ткань…

Ди осторожно взяла его руку, мягко поглаживая своими пальцами. Он никак не отреагировал на это. Ее сердце сжалось, ощутив его беспомощность. Она бы все отдала, чтобы только увидеть, как он снова превратится в самого себя — насмешливого, взбалмошного, дерзкого, изумительного. Даже если бы это означало, что она снова его потеряет, она приняла бы это.

— Ты скоро поправишься, — говорила Ди уверенным тоном. — Ты должен рассчитывать на это, потому что ни на что другое я не соглашусь. Знаю, ты не любишь выполнять приказания, но мое ты выполнишь. Выздоравливай! Это приказ, ты слышишь?

На последних словах ее голос дрогнул, она уткнулась лицом в его руку, из глаз ее хлынули слезы.

— Вернись ко мне… — шептала Ди. — Я люблю тебя. И никого больше не полюблю. Позволь мне заботиться о тебе…

Он глубоко вздохнул. Она наклонилась и мягко прикоснулась губами к его губам.

— Я думала, что никогда больше тебя не поцелую, — пробормотала она. — Ты что-нибудь чувствуешь? Чувствуешь, как моя любовь стремится к тебе?

Еще один вздох. Она с нежностью посмотрела на него.

— Да… Ты возвращаешься ко мне… Ты возвращаешься…

Марк открыл глаза. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Вы кто? — спросил он.

Глава 10

Марк уже давно ходил по самому краю. Сначала он стал чувствовать опасность, как только его самолет отрывался от земли. Потом у него появилось ощущение, что солнечный свет слишком резок, что даже невозможно поднять голову. Но хуже всего была та скрытая угроза, что таилась в темноте, тот неясный страх, который не давал ему заснуть, который беспокоил его все больше и больше, потому что он ничем не мог его объяснить.

Это началось после того, как Ди разорвала их помолвку. Внешне он остался спокойным и невозмутимым, как и полагалось быть мужчине, который мог получить любую женщину. Она сделала его свободным.

— Ты даже забудешь о моем существовании, — сказала она.

Потом оцепенение, что защищало его, сменилось вспышкой гнева. Марк обвинил ее в жестокости, в чем он никогда не обвинял ни одну женщину. Когда она ушла, его гнев остался вместе с ним, заставляя его делать то, чего он никогда не делал. Этим же вечером Марк напился с друзьями и как бы между прочим сказал, что с его помолвкой покончено. Один из пилотов, здоровый румяный парень по имени Шон, сделал глупость и поздравил его. Марк с яростью обрушился на идиота и мог бы убить его, если бы их не растащили.

После этого отношение к Марку изменилось. Друзья озабоченно поглядывали на него, опасаясь новой вспышки, а Шон вдруг проникся к нему неожиданным уважением, от которого Марка просто тошнило.

— Ну, хорошо хоть заткнул этого пустоголового козла, — сказал ему как-то Харри. Харри Франк поступил в эскадрилью в тот же день, что и Марк, и они быстро стали друзьями. — Хоть этим можешь гордиться.

— Он того не стоит, — буркнул Марк.

— Согласен… А может, он был прав? Может, тебе действительно будет лучше без этой девчонки? Ты же ее не любил, верно?

— Откуда мне это знать, черт возьми?! — взревел Марк.

Харри благоразумно промолчал.

Внутреннее напряжение Марка все нарастало, потому что он сам себя не понимал. Ди так расторгла их помолвку, что выходило, будто это сделал он. Его гордость не пострадала. Так отчего же он злился? Особенно на нее.

Но он знал, что, если бы сейчас Ди оказалась здесь, он мог бы объяснить ей, почему она была не права. Заставил бы ее это признать и даже попросить у него прощения за то, что так неверно судила о нем. А потом снова надел бы ей на палец кольцо как символ своей победы. Вот как надо поступать с упрямыми женщинами!

«Мы принадлежим друг другу, — повторял он. — Мы всегда знали, что каждый из нас думает, а этого у меня никогда ни с кем не было. Я даже не хотел этого. Старался держать при себе свои мысли, потому что никому не доверял, но с тобой я этого не мог делать, и меня это не беспокоило. Мне даже нравилось это. Ты сделала для меня кое-что, но потом… потом ты меня отвергла».

Нет, так он не мог сказать. Это звучало слишком пафосно. Но ведь можно было сказать и по-другому. Если бы только она была здесь!