Развод по-новозеландски

— Подожди…

Голос Джейн утонул в гулком эхе от шагов Тарика. Перед ним вышагивал его помощник.

Чувство поражения охватило Джейн. Усилием воли она взяла себя в руки и повернулась к девушке:

— Латифа, я бы с радостью прошла к себе. Проводи меня. Мне нужно освежиться после дороги.

Ее комната оказалась просторным будуаром с арочными окнами, которые выходили в роскошные сады, полные пальм, фонтанов и запахов вереска и гардении.

Джейн с радостью сбросила туфли и прошлась босиком по мягкому ковру, а потом направилась в ванную, где Латифа уже наполнила водой огромную ванну. Сладкий запах розовых лепестков манил и возбуждал. Только роскошь спасала в этой безмолвной пустыне Заида от отчаяния и депрессии.

Десять минут спустя, лежа в пушистой пене и розовых лепестках, Джейн поняла, что где-то здесь, рядом с ней, в этом же дворце находится Тарик, к которому она когда-то поклялась никогда не возвращаться.

Удастся ли им поговорить позже, как он обещал? Тарик был здесь важным человеком, не просто банальной фигурой. Он посвятил себя политике Заида.

Именно это обстоятельство и стало одной из причин их размолвки. Тарика почти никогда не было дома, и Джейн его практически не видела. Правда, с тех пор все изменилось. Ей надо срочно обсудить загадочное заявление Тарика: «Развода не будет. Пока не будет. Однако он возможен, в скором будущем. Об этом мы и поговорим».

Тут явно пахло интригами, в которых она не желала принимать участие. Казалось, чего проще дать ей развод? Нет, на этот раз Тарику не победить. Она уже взрослая. И больше не нуждается в покровительстве своего влиятельного мужа.

После ванной Джейн почувствовала себя человеком. Энергия вернулась к ней. Она бодро вытерлась пушистыми полотенцем и вышла, чтобы надеть подготовленный Латифой наряд.

Учитывая консервативные порядки во дворце, Джейн выбрала длинную черную юбку, которая отлично сидела на ней, свободными волнами спадая до самого пола, и черный топ с длинными широкими рукавами. К этому наряду подошли легкие тапочки без каблука, в которых было легко скользить по полу дворца. Вот теперь она готова к встрече с Тариком.

Спустившись вниз, Джейн, к своему великому удивлению, нашла Тарика, который ожидал ее в небольшой комнатке. Он тоже успел переодеться, и теперь на нем было традиционное белое одеяние. Джейн разглядела, что он чуть пополнел, и это добавило ему солидности.

Джейн задержалась в дверях.

— А где все?

Раньше тут всегда было полно народу, и все приходили сюда просить совета эмира. Вот и сейчас она ждала увидеть толпу верноподданных.

— Мой отец… очень плох. Многие ожидают приема во дворе и в помещении рядом с покоями отца.

Джейн хотела спросить, что с ним случилось, но промолчала. Здесь так не принято. Слишком невежливо. Ведь он правитель Заида. И потом, когда-то они с Тариком поссорились из-за его отца. Джейн сконцентрировалась на собственной цели:

— Так мы можем поговорить о цели моего визита?

— После ужина, — ответил ей Тарик. — Ты была в дороге, и теперь тебе надо отдохнуть.

— Со мной все в порядке, и это не займет у тебя много времени, — она нахмурилась. Не нравились ей правила этикета. Тарик все время хитрил и изворачивался, а еще не желал конфликта. — Я летела сюда не для того, чтобы отдыхать. Я имею право на развод.

Выражение его лица было чужим.

— Пока я не дам согласия, не имеешь.

Она презрительно фыркнула.

— Уверена, ты не будешь против. Если речь идет о мужской гордости, то можешь объявить, что развод затеял ты. Не волнуйся, я не собираюсь клеветать на тебя по всему миру.

Взгляд Тарика затуманился.

— Тебе возместят все неудобства.

— Не обязательно, — она вздернула подбородок. Его деньги ей точно не нужны. — Мне нужен всего лишь развод. Это вполне окупит мою поездку сюда.

Его брови сошлись на переносице.

— Получишь ты свой развод. Когда я буду готов. А теперь добро пожаловать на обед.

Джейн поморщилась. Опять приказы. Набрав воздуху в легкие, она тяжело вздохнула и последовала за ним. Они прошли в сад через французские двери. Лестница, вырубленная из камня и облицованная сверкающим на солнце сланцем, вела в сад, где под ярким светом полыхали белые цветы. В беседке, окруженной розами, был накрыт стол, на котором стоял поднос с едой.

Рядом шелестел фонтан, и звук падающей воды успокаивал напряженные нервы Джейн. На подносе красовалось внушительных размеров блюдо с фруктами всех видов и сортов, рядом примостилось блюдо с нарезанным сыром местного приготовления. Тут же были свежие лепешки, острые котлеты с молотым орехом и блюдо с зеленым салатом. Взглянув на это великолепие, Джейн сглотнула. Кажется, она основательно проголодалась. После обыденной еды и городских полуфабрикатов такое изобилие не могло не вызвать аппетита.

Джейн осторожно села на стул и, глотая слюну, уставилась на предложенные блюда.

Тарик был самым гостеприимным хозяином. Он перевел ей все названия блюд, которые были перед ней, и посоветовал попробовать каждое из них. Когда они дошли до фруктов, Тарик сам нарезал персики острым ножом. Их сок аппетитно заструился по его пальцам.

— Больше не могу, — простонала Джейн.

— Попробуй. Такие сладкие, а их мякоть мягкая и сочная. Их только что привезли из Дамаска.

Звучало очень соблазнительно. Несмотря на то что желудок ее уже был полон, Джейн потянулась к серебряному подносу и попробовала один кусочек. Да, он был прав. Таких сочных она еще не пробовала.

— Нравится?

— Гм… да.

Его взгляд странно потемнел.

— Такой звук мне напоминает былые времена нашей любви, — вдруг прошептал он.

— А мне — нет.

— Все ты помнишь, — сказал Тарик с затуманившимся взором. Его голос превратился в сладкий шелест, от которого у нее по телу пробежали мурашки.

Еда была отличной. Но обед — всего лишь обед.

— Не хочу ничего вспоминать. Я должна вернуться домой.

— Когда-то твой дом был здесь…

Она лишь махнула рукой.

— В другой жизни.

— Значит, у тебя есть другой мужчина… и новый дом?

— Ну, этого я не говорила.

Но Джейн не могла не вспомнить Нила, который терпеливо ждал ее согласия. С ним было так надежно. Никаких неприятностей и непредсказуемости. Он не станет будоражить ее воображение и расстраивать нервы, как это постоянно делал Тарик. Он не разрушит ее любовь и доверие и не разобьет сердце.

— Я так и знал, иначе с чего бы тебе понадобился развод, — сказал Тарик. Цинизму его не было границ.

— Я просто хочу начать новую жизнь. — Джейн опустила голову под его тяжелым взглядом. — Хочу снова стать просто Джейн Джонс. Не желаю иметь ничего общего с шейхом Тариком бин-Рашидом аль-Заидом, сыном эмира Заида.

Взгляд, который он бросил на нее, мог пригвоздить на месте.

— Не знал, что ты так обо мне думаешь.

— Как будто ты другого хочешь? Чего именно? Неужели тебе не нужна нормальная жена, дети?

— Возможно, — его лицо не выражало ни одной эмоции.

И она вспомнила. Отец намеревался женить Тарика на Лейле, дочери одного из шейхов, который как раз сегодня прибыл во дворец. Ее отец был одним из ближайших друзей эмира. Шейх Али имел власть над северной территорией страны. Ему принадлежали огромные земли, нефтяные скважины, и когда-то Али подчинялись несколько богатых кланов. А дядя Лейлы, шейх Махуд, был связан через свою жену с султаном, правящим соседним государством, которое производило огромное количество нефти. Женитьба Тарика должна была укрепить власть Заида, сделав страну более сильной в стратегическом плане.

Безусловно, этот брак состоится после их развода.

— Помнится, по пути сюда ты говорила о том, что я все всегда делаю только ради своей семьи. Но разве и ты не часть моей семьи? — мрачно заявил Тарик. — Вспомни, когда мы сидели в тихой бедной комнатке в Лондоне, разве я говорил о судьбе моего народа и моей страны? Нет, я говорил о нашем с тобой будущем.