Как покоряют принцесс

— Думаю, мне надо всерьез заняться покупкой дома. Ты не возражаешь пока пожить у меня в квартире?

— Не-а, но я думаю, нам надо уговорить Дженну и поселиться всем вместе у нее.

— Не знаю, — протянул Стен. — Я не уверен, что она согласится.

— Может, тебе стоит напомнить ей, что она твоя? Люди иногда об этом забывают.

Прошло уже пять дней, а Дженна все еще не могла в себе разобраться, но определенно скучала по Стену. Он стал жизненно важной частью ее существования, и она вовсе не была уверена, что хочет с ним расстаться.

Мысли о Стене донимали ее и ночью, и днем, но она всячески противилась желанию позвонить ему. Сделает это, когда примет решение, а до тех пор было бы нечестно терзать его своей нерешительностью.

Дженна была занята в суде, когда принесли пакет на ее имя. Она заперла дверь и открыла коробку со смешанным чувством ожидания и опасения.

В коробке лежала белая шляпа.

Что за человек! Другой бы прислал цветы, а Стен — белую шляпу в знак того, что он в нее верит, даже если она сама в себе не уверена. Дженна не выдержала и расплакалась.

На следующий день прибыл еще один пакет. Набрав побольше воздуха, Дженна открыла конверт и обнаружила в нем фотографию, на которой она со Стеном на празднике Молодежной лиги. Фото было сделано в тот момент, когда Стен вытащил Дженну из воды: она натянуто улыбается, а Стен, смеясь, как ни в чем не бывало ее обнимает. Дженна заперла фотографию в ящик стола.

На третий день, когда снова принесли картонку, ее уже разбирало любопытство. В коробке лежала замысловатая тиара, которая подошла бы разве что настоящей королеве. Дженна подавила невольный смешок, вспомнив корону, которую Эмили подарила ей на двенадцатый день рождения. О чем она тогда только не мечтала!

Например, о Стене, хотя не признавалась в этом даже себе самой. Но она мечтала не о том мальчишке, каким он тогда был, а о взрослом мужчине, каким он непременно станет и который полюбит ее на всю жизнь.

Что-то в душе Дженны перевернулось, как будто внезапно все встало на свои места. Ощущение было таким грандиозным, что Дженна даже посмотрела в окно, не выглянуло ли солнце. Нет, на улице все еще пасмурно, но на душе вдруг стало светло. Стен ее любит, и она любит его. Он делает все, чтобы осуществились ее мечты.

Похоже, подумала она, вертя в руках тиару, настало время ответить ему тем же.

Стен так нервничал, что даже вспотел.

— Ничего, что ты сегодня останешься ночевать у брата?

— Без проблем, — ответил Джордан. — Я поеду на велосипеде, чтобы тебе не…

— Я не люблю, когда ты ездишь на велосипеде по городу, — слишком много транспорта.

— Да я уже давно езжу.

— Так надевай шлем.

— В нем так жарко, — скорчил гримасу Джордан.

— Гипс гораздо тяжелее.

— Ты нервничаешь, потому что вечером увидишь Дженну?

— Да, — со вздохом признался Стен. — Но я все равно куплю тебе шлем и хочу, чтобы ты его надевал.

— А у тебя и Дженны еще много будет всяких правил?

— Достаточно, — твердо заявил Стен. Он не собирался идти на уступки. — Сможешь им подчиниться, как думаешь?

— За ее печенье я многое смогу.

Стен рассмеялся и потрепал Джордана по голове. Он отвез парнишку к брату и вернулся домой, потому что Дженна сказала, что придет вечером. Перебирая в уме возможные варианты ее ответа, Стен пришел к выводу, что понапрасну сходит с ума. Однако, хлебнув пива из банки, пожалел, что это не виски.

Звонок прозвенел минута в минуту. Пунктуальная женщина. У нее вообще масса достоинств. С отчаянно бьющимся сердцем он открыл дверь. На Дженне было ярко-розовое с черным открытое платье без рукавов. Он не сразу понял, взволнована она или сердится, но она улыбалась, и Стен немного расслабился.

— Ты готов?

— Да вроде. Ты не войдешь?

— Нет. Мне хотелось бы, чтобы мы поговорили в другом месте.

— Как скажешь, — удивился он, но не стал ни о чем расспрашивать. — Поедем на моей машине?

— Нет, — она опять улыбнулась. В ее глазах он прочел обещание, и сердце у него перевернулось. — Поедем на моей.

Заперев дверь, Стен вышел вслед за Дженной, в тысячный раз размышляя о том, что же творится в этой женской головке. Ночь была темная, без звезд. Стен поймал себя на том, что пытается отыскать хотя бы одну звезду, чтобы загадать желание.

— Спасибо за белую шляпу, — сказала Дженна, выезжая на дорогу.

— Я решил, что она тебе пойдет, — ответил он, борясь с желанием обнять ее.

— Все женщины на работе мне позавидовали.

— Из-за тиары?

— Нет, — загадочно улыбнулась она, — все пришли в восторг от мужчины на фотографии.

— А это хорошо или плохо?

— Ни то, ни другое, да это и не имеет значения.

Дженна остановила машину у светофора.

— Можешь сделать мне одолжение?

— Конечно.

Дженна протянула ему шарф и попросила:

— Завяжи себе, пожалуйста, глаза.

— Что?!

— Завяжи глаза, и поскорее, а то сейчас будет зеленый свет.

— Что за…

— Стен, поскольку ты врач, ты так же часто сталкиваешься со случаями потери контроля, как и я, но можешь ты сейчас просто завязать глаза?

Чертыхнувшись, он выполнил ее просьбу.

— Чего-нибудь видишь?

— Ничего, — сухо ответил он. Всю неделю Стен жил в страшном нервном напряжении, и его терпение было на исходе. Он и так с трудом себя сдерживал, а тут еще этот дурацкий шарф.

— Замечательно. Потерпи всего несколько минут.

Машина сделала несколько поворотов и остановилась.

Стен хотел снять шарф, но Дженна прикрыла его руку ладонью.

— Еще чуть-чуть.

Стен слышал, как она взяла что-то с заднего сиденья, хлопнула дверцей, затем помогла ему выйти из машины. Он заметил, что стало прохладней. Она вела его по тропинке, усыпанной листьями.

— Перед тем, как ты снимешь шарф… — наконец остановила она его.

— Сколько же можно?

— Замолчи, пожалуйста. Я хочу сказать, что люблю тебя.

Стен сорвал шарф и уставился на Дженну.

— Повтори, что ты сказала.

— Разве ты не слышал?

— Слышал, — срывающимся голосом произнес он, притягивая ее к себе, — но хочу услышать еще раз.

— Я люблю тебя, — повторила она, и Стен понял, что она больше не сомневается ни в себе, ни в нем. — Ты обратил внимание, где мы находимся?

— У меня не было времени. Я смотрел только на тебя.

— Я так счастлива, что ты любишь меня, просто не верится. — Голубые глаза Дженны наполнились слезами.

— Наша любовь взаимна, Дженна Джин.

Она погладила его по щеке.

— Я хочу спросить тебя еще кое о чем. Это очень важно для меня, и я пойму, если ты не сразу ответишь. Ты…

— Ради Бога, Дженна, не надо! — Эта женщина будет всю жизнь держать его в напряжении! — Я уже целый месяц хотел спросить тебя, но думал, что ты еще не готова. Не лишай меня последней надежды. Ты уже давно моя, Дженна. Выйдешь за меня замуж?

— Да, да, да, — ответила Дженна и подставила губы для поцелуя. Стен чуть не задохнулся от переполнявших его чувств. Никогда он еще так не ощущал всю полноту жизни.

Когда им перестало хватать воздуха и они оторвались друг от друга, Дженна взглянула на Стена затуманенным взором и спросила:

— Ты все еще не знаешь, где мы?

Стен огляделся и увидел под собой огни Роунока, а над головой — Звезду Милл Маунтин. Он вспомнил, как когда-то рассказывал Дженне о своей мечте.

— Я надеюсь, ты захватила одеяло? — напряженным голосом спросил он.

— Оно уже на земле, — ответила Дженна и прильнула к Стену.

Его охватило страстное, неодолимое желание. Дженна была такая теплая, податливая…

— О Боже, Дженна, ты и вправду этого хочешь? — прошептал он, поднимая подол ее платья.

— Да. — Казалось, и она не может противиться зову плоти. Они слишком долго были вдали друг от друга, целую вечность.

Стен скользнул руками по ее бедрам.

— У тебя ничего не надето под платьем, — со стоном сказал он, гладя нежную кожу и напряженные мышцы.