Страница 41 из 77
Девушка вырвала его из рук Гморка с такой силой, словно хотела переломать пальцы.
— Какая я тебе %#@#!& принцесса?!
Гморк и Яга переглянулись.
— Девица-то явно не девица, а сапожник в юбке, — проскрипела бабушка. — Ошибся драконушка в очередной раз. Со зрением, может быть, у соколика проблемы?
— С головой у него проблемы, — раздраженно ответил Гморк и в сердцах пнул дракона в бок. — Бублик, ты кого притащил?!
— Сам сказал тащить бабу из озера, я и притащил! — обиженно ответил дракон.
— Не из озера, а по пути к озеру!
Сказочник вновь перевел взгляд на укутавшуюся в плащ девушку.
— Простите, а вы кто вообще?
— Морковкин! — взвизгнула девушка. — Дрессировать свое домашнее животное лучше надо!
Бублик выдохнул из носа небольшой огонек.
— Домашнее животное?! Гморк, можно, я ее поджарю?
Сказочник же застыл словно статуя, мигом поняв, что перед ним действительно не принцесса — никто в этом мире не знал его настоящей фамилии.
— Откуда ты меня знаешь? — осторожно спросил он.
— А сам-то как думаешь?! — зло выдохнула девушка. — Я прибыла из Родительского мира!
— Так ты сказочница?! — удивился Гморк.
— Сам ты сказочница! — еще сильнее разозлилась девушка. — Кто же склоняет названия профессий?! А инженера женского пола ты бы инженеркой назвал?!
Гморк тут же стушевался под напором девушки.
— Ну прости. А почему тогда дракон притащил тебя вместо принцессы? Да еще и в таком виде…
— Я откуда знаю? Меня перенесло в местный лес и зашвырнуло прямо в речку. Сам знаешь, как нестабильны бывают эти межмировые порталы. Я выбралась на берег, развесила одежду, чтобы просушилась, и пошла купаться. Неожиданно к речке подъехала карета с сопровождением, и, прежде, чем я успела выскочить на берег и накинуть одежду, налетел этот чешуйчатый гаденыш и схватил меня.
— Он-то тебя за принцессу принял, — попытался оправдать друга сказочник.
— То есть протаскивать принцессу голышом над всем лесом это для вас обычное дело?!
— Ну нет, конечно…
— Никогда не понимал вас, людей, — влез в разговор дракон. — Я вот и без одежды отлично обхожусь. Проблем-то…
Сказочница зыркнула на дракона так, словно хотела испепелить на месте.
— Тебя вообще не спрашивали, лягушка-переросток!
— Я не лягушка-переросток, а самый настоящий Змей Горыныч!
— Змей Горыныч?! — вперила горящий взор в дракона девушка. — А где еще две головы?!
— Ну у меня с ними как-то не срослось, — пошутил Бублик, но под взглядом девушки еще сильнее втянул шею. — Гморк, она меня пугает…
У чувствительного дракона еще не прошла психологическая травма после встречи с неадекватной принцессой из Салимского Халифата.
— Так, Бублик, иди попасись где-нибудь, — коротко скомандовал он. — Бабушка, вы тоже пока можете пойти чайку попить, нам вдвоем тут поговорить надо.
Бублик демонстративно фыркнул и отвернулся, а Баба-яга тихо сказала Гморку:
— Я на всякий случай печку растоплю, не нравится она мне. Ну и чаек заодно поставлю, если вдруг решим ее пощадить.
Гморк дождался, пока они с девушкой остались наедине, и тут же набросился на нее с расспросами:
— Теперь скажи, что ты тут делаешь вообще?
— Меня зовут Пенелопа, я сказочник особого назначения. В Центр Контроля стали поступать странные сигналы из этого мира, и я прибыла, чтобы провести полную инспекцию.
— И для этого в мир русских народных сказок прислали девушку с самым обычным русским именем Пенелопа? — не удержался от подколки сказочник.
— Моя бабушка была русской, — неохотно ответила девушка. — Так что у меня русские корни, не говоря уже о степени по литературе и сертификате об окончании недельных курсов по русскому фольклору. Я отлично разбираюсь в предметной области.
Гморк озадаченно посмотрел на сказочницу.
— Предметной области? — Он обвел рукой окружавший их лес. — Это не предметная область, а реальный мир, живущий по своим законам! Удивительный, постоянно меняющийся и эволюционирующий мир…
— Вот! — выразительно погрозила ему пальцем девушка. — Это-то и беспокоит Центр Контроля. Слишком уж эти ваши сказки быстро меняются.
— Статичны бывают только картины, — улыбнулся Гморк. — Это целый мир, живущий по своим законам, но отнюдь не стоящий на месте. Я не стану оправдываться, но ты прекрасно знаешь, что до сих пор нет однозначного мнения, влияет наш мир на мир сказок или наоборот. Поэтому давай-ка ты не будешь делать поспешные и ничем не обоснованные выводы. Да, я кое о чем рассказываю местным жителям, но нельзя расценивать это влияние как однозначно отрицательное. К тому же мир развивается и без моего участия, он же не может просто застыть в своем развитии.
— И ты совсем не оправдываешься, — фыркнула девушка. — Не знаю уж, может он застыть в развитии или нет, но до нашего здесь появления он точно повторял старые русские сказки. А теперь?
— А что теперь? — прикинулся дурачком Гморк.
Девушка выразительно посмотрела на русалок, играющих в бадминтон.
— Ты думаешь, это нормально?
— Меняются люди — меняются и сказки, — пожал плечами Гморк. — Это ли не доказательство взаимосвязи событий в обоих мирах? Ты мне лучше вот что скажи: Сказмирье изменяется уже давно, но тебя прислали только сейчас. Какова настоящая причина твоего прибытия?
Девушка на какое-то время задумалась.
— Вообще-то мне было приказано на месте решить, рассказывать тебе о задании или нет.
— Так решай и рассказывай скорее!
— Ну хорошо, — вздохнула Пенелопа. — Кто-то пытался открыть межмировой портал из Сказмирья. Мы не успели засечь, куда он вел, потому что портал был слишком нестабилен и быстро схлопнулся. Но, судя по всему, они попытаются еще раз.
Гморк опешил.
— Да ладно?! Серьезно? Но кто мог создать межмировой портал, это же сказочный мир, здесь просто нет таких технологий…
— Это-то я и должна выяснить.
— Отлично. А ты в курсе, что Сказмирье занимает достаточно обширные территории и постоянно расширяется?
— Поучи меня еще, — фыркнула девушка. — Наши специалисты точно вычислили, что портал пробивали где-то здесь, в радиусе десятка километров от Желтого Леса.
Гморк даже задумываться не стал.
— Кащей наверняка опять свои опыты проводит.
— Опыты? Кащей? — удивилась девушка. — Я думала, это злодей такой костлявый со смертью в…
— Давай без интимных подробностей, — перебил ее Гморк. — Сказки это все. Кащей нормальный мужик, только немного помешан на науке, даже внешне чем-то Эйнштейна из нашего мира напоминает.
— Значит, нужно отправиться к нему и устроить допрос с пристрастием, — твердо сказала Пенелопа.
— Легко, — согласился сказочник. — Только допросов не надо, мы все тут живем душа в душу, даже Кащей вовсе не тот злодей из сказок, а лишь играет эту роль, периодически выступая «похитителем» принцесс. Пойдем, подыщем тебе что-нибудь у Яги, не в плаще же разгуливать…
Хотя, будь воля Гморка, он бы с удовольствием и дальше любовался изящными формами, угадывающимися под плащом. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась не просто мила, а сногсшибательно красива.
Несмотря на показное недовольство, Баба-яга не только подобрала Пенелопе наиболее приемлемую одежду из своего гардероба, но и практически насильно напоила их чаем. Покинув избушку спустя полчаса, Пенелопа выглядела словно молодая версия Бабы-яги. Других-то одеяний у бабушки не водилось.
— Тебе идет, — вновь не удержался от подколки Гморк.
Странно, но каждый раз, глядя на гостью из Родительского мира, он хотел сказать какую-нибудь глупость.
— Сам урод, — огрызнулась девушка.
«Да, одеяние ей явно подходит, — ехидно подметил Гморк про себя. — Яга наверняка в молодости такой же язвой была».
— Эй, Бублик!
— Ты зачем это ящерицу зовешь? — вцепилась в его плечо девушка.
— Дракон — самое быстрое средство передвижения по Сказмирью. На нем мы живо доберемся до Кащея.
— Сам ты средство, — обиделся Бублик. — Между прочим, такими высказываниями ты наносишь вред моему хрупкому внутреннему миру.