Страница 8 из 25
Ей не хотелось ранить его. И все же, вдруг она не права?
Ты не ошибаешься. Этот человек полностью лишен каких-либо эмоций. У тебя просто разыгралось воображение. Прекрати переживать, а то сойдешь с ума.
Они сидели в самолете, а Клэр так ни в чем и не была уверена. Что произойдет в следующий миг, а через день или через месяц?
— Как самочувствие? — Николас заботливо посмотрел на нее. — Я надеюсь, ты не боишься летать?
— Меня почти невозможно испугать! — Только если моя жизнь не выходит из-под моего контроля.
Это заявление было встречено Николасом с иронией. Когда Клэр приехала утром на работу, он наговорил ей много резких слов, утверждая, что не собирается насиловать ее при первом же удобном случае.
Лед и пламя. Смотрит на нее горящим взглядом, а через секунду заявляет, что она ему практически безразлична. Судя по внешнему виду, его не мучает совесть. Облаченный в простые брюки и рубашку, со слегка растрепанными на ветру волосами, он был само спокойствие.
Ей хотелось закричать или разбить что-нибудь. Вместо этого она со скучающим видом произнесла:
— Со мной все в порядке. — Затем повертела бриллиантовый браслетик на запястье и подумала, что сказал бы Николас, если бы знал, что она спрятала футляр с драгоценностями под подушку и так и заснула, положив на него ладонь. — Эти драгоценности застрахованы?
— Да, Клэр, — с усмешкой подтвердил он, — они застрахованы.
Его веселье начало раздражать ее. Она не пыталась скрыть враждебности.
— Я бы предпочла, чтобы они хранились в офисном сейфе или у тебя дома.
— Тогда ты не сможешь часто носить их, — возразил Николас с присущей ему логикой. — Это испортит весь смысл подарка. — Посмотри, мы уже подлетаем, скоро пойдем на посадку.
— Понятно. — И Клэр демонстративно уставилась в окно.
Райский остров. Самый красивый мужчина в мире. Целый уикенд для того, чтобы творить безумства.
Это не романтическая поездка.
Клэр повторяла это как заклинание весь день, но стоило ей посмотреть на Николаса, как она сразу представляла его обнаженным.
Она вздохнула.
— Пожалуй, я должна искупаться в океане.
Например, прыгнуть с ближайшей скалы и отдаться на растерзание акулам.
Мечты о поцелуях Николаса, его прикосновениях и объятиях не давали ей покоя, тревожили взбудораженное воображение. Николас сказал, что не собирается соблазнять ее, но вдруг он передумает? И хочет ли она, чтобы он передумал?..
— У нас будет отличная возможность вдоволь накупаться в эти выходные. — Чувственная улыбка тронула губы Николаса. — Я люблю плавать… и очень хочу увидеть тебя в купальнике.
— Тогда мне тоже будет интересно посмотреть на тебя, — раздраженно ответила Клэр. Она была польщена интересом Николаса к своему телу и злилась на себя за это. Почему ее сердце так остро реагирует на его слова? — Я надеюсь, ты носишь плавки, а не безразмерные шорты?
На мгновение Николас замер, а потом захохотал, откинувшись назад.
— Очень трогательно, Клэр.
Самолет приземлился. Они быстро прошли контроль, забрали багаж и поехали в современный маленький домик, стоящий почти у кромки воды.
Клэр попыталась представить себя в рабочем костюме, сидящей с ноутбуком на коленях возле этого экзотического домика.
Работа, работа, работа, повторяла она про себя.
— Этот дом для тебя или для меня? — Клэр постаралась, чтобы ее голос звучал дружелюбно и радостно. Пусть Николас не видит, что она превратилась в сплошной комок нервов. Усилием воли девушка заставила себя расслабиться. — Он очень красивый. Я думала, мы будем жить в отеле, но и тут тоже хорошо. И все же я не против отеля.
Я начала нести чушь.
Губы Николаса тряслись от еле сдерживаемого смеха.
— Это домик для нас обоих. Пойдем распакуем вещи. У нас как раз хватит на это времени, прежде чем мы поедем на прием к Форрестерам.
— Кажется, я уже говорила тебе, что не собираюсь спать с тобой, — заявила Клэр и, когда он раздраженно посмотрел на нее, продолжила, отведя глаза: — У меня старомодные взгляды на брак. Невеста должна дождаться своего суженого. Для первой брачной ночи.
Ни за что на свете Николас не должен знать, как сильно ее тянет к нему. Значит, ей следует твердо придерживаться этой точки зрения. Она гордо подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Ты девственница, Клэр? Если так, то тебе нечего бояться. Секс придумали, чтобы получать удовольствие. — Его голос понизился до интригующей хрипотцы. — И, между нами говоря, тебе обязательно понравится.
— Я знаю, — ляпнула Клэр и залилась краской. — То есть я имею в виду, что не боюсь секса, поскольку уже занималась им. — Только в тот единственный раз все получилось совсем не так замечательно, как мне хотелось бы. — Просто мне кажется, что нам надо подождать до свадьбы.
До свадьбы, которая никогда не состоится. Я просто стараюсь не усложнять ситуацию, а ты мне не помогаешь.
— Когда придет время заняться любовью, мы сделаем это. — Николас взял ее чемодан и внес в домик. — Не уверен, что ты пожелаешь дожидаться брачной ночи. Мы слишком хотим друг друга.
От его слов мурашки побежали у Клэр по спине.
— Ты не можешь просто так заставить меня спать с тобой. Мы современные люди. Я знаю свои права и, кстати, неплохо владею каратэ. Не думай, что я не воспользуюсь этим. Я не подчинюсь тебе, даже если ты будешь насильно…
— Почему бы тебе не выбрать комнату? — Николас поставил чемоданы и подошел к кондиционеру. — Распаковывай вещи, у нас еще будет время выпить до поездки на прием.
— Выбрать комнату? — Клэр замерла, переваривая его слова. Он что, на самом деле не намерен набрасываться на нее? Даже не предложил ей разделить с ним спальню… Клэр нервно облизнула губы и сказала: — Да, ладно. Я пойду… выбирать комнату.
Клэр направилась к двери, чувствуя, что умирает от смущения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Выпьешь? — Николас повернулся к Клэр, когда она вышла из своей комнаты.
Стараясь не встречаться с ним взглядом, девушка подошла ближе. Длинная юбка кремового цвета красиво облегала ее стройные бедра.
Игнорируя состояние Клэр — она весь вечер сторонилась его, — Николас перечислил ей напитки и добавил:
— Я думаю, мы заслужили право на отдых после всех деловых переговоров.
— Хоть сегодня и пятница, рабочий день, остров в океане мало похож на офис. А прием у Форрестеров, признаюсь откровенно, не показался мне работой. Я весь вечер ела канапе и пила коктейли. Как ты думаешь, тебе удалось произвести впечатление на Форрестера? Я начинаю ненавидеть этого человека за то, что он так играет с людьми.
Николасу это тоже не нравилось, но он философски пожал плечами.
— Такова его сущность.
Он вгляделся в лицо Клэр. Глаза ее ярко сверкали, щеки порозовели.
Она была великолепна. Николас почувствовал приступ желания, но быстро осадил себя. Форрестер. Мы обсуждаем бизнес. Помни об этом.
— Я позволю ему смеяться над нами до конца выходных, но потом он поймет, что я не собираюсь ждать его решения вечно.
Клэр уважительно посмотрела на него, затем перевела взгляд на бар.
— Я не уверена, что смогу выпить еще хоть каплю спиртного. Но все равно спасибо за предложение.
Николас закрыл бар и постарался думать о чем угодно, только не о ее соблазнительной фигуре и великолепных длинных ногах. Он всего лишь мужчина, несмотря на все уверения, что и пальцем не тронет Клэр. Весь вечер Николас ревновал ее к Джеку Форрестеру, и это неведомое ему ранее чувство сильно беспокоило его.
— Тогда как насчет кофе?
— Нет, я, пожалуй, пойду спать, — сказала Клэр и замолчала, покраснев еще больше. — Мне очень жаль, что я так вела себя в отеле. Прости меня. Я… очень глупо себя чувствую.
— Ты слишком напряжена, — произнес Николас, не сводя с нее глаз. Во время приема он не заметил, насколько она взвинчена, но сейчас это было явно видно. — Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что ты не хочешь, Клэр. Если ты поверишь в это, тебе станет легче.