Страх высоты

• И не тяните, молодой человек. Сами знаете, место вахтера сейчас нарасхват.

• Буду завтра как штык, — ответил милиционер. — До свидания.

Дукалис вышел на улицу. В один момент жизнь оперативника была разрушена

до основания. Старший лейтенант вошел в поликлинику здоровым, полным сил

человеком, стоящим на начальной ступени служебной карьеры, а вышел из нее

безнадежно больной развалиной, никуда не годным инвалидом, которому

предстояло коротать остаток жизни на вахте районной поликлиники.

Тяжело ступая, милиционер зашагал в сторону дома. Все вокруг него

изменилось. Яркие краски лета, еще недавно радовавшие глаз, поблекли и

потемнели. Лица прохожих, казавшиеся симпатичными и приветливыми, стали

уродливыми и агрессивными. Из цветного мир превратился в черно-белый. Звуки

улицы раздражали милиционера и царапали ему уши.

Дукалис сам не заметил, как оказался в винном отделе продовольственного

магазина. Купив бутылку водки, он ускорил шаг и вскоре дошел до дома.

Поднявшись на свой этаж, старший лейтенант открыл дверь и, не разуваясь,

прошел в комнату. Там он опустился в кресло перед телевизором, нажал на

клавишу пульта и достал из сумки бутылку. Резким движением отвернул пробку и

сделал внушительный глоток. Ему сразу стало легче. Он уставился на

вспыхнувший экран.

По телевизору показывали пресс-конференцию именитого врача-зоолога. Сидя

перед журналистами, ученый отвечал на вопросы и рассказывал о своих

достижениях.

• Последнее время, — сказал зоолог, — мной исследуется редкий вид

южноамериканского питона «речной оринокус», самый крупный из известных

науке представителей этого вида. Мои исследования не только опровергли все

известные науке знания о змеях, но и позволили сделать сенсационные выводы. Я

поставил опыт. Взвесив рептилию, в течение двух недель я не давал ей никакой

пищи. Затем я вновь поместил питона на весы и обнаружил, что он не только не

потерял в весе, но и поправился на три килограмма...

• Показывают всякую лабуду, — проворчал Дукалис, переключая на другой

канал.

15

На следующий день дежурным в конторе Захарова был Волков. Первые полтора

часа дежурства старший лейтенант скучал в кабинете, разгадывая кроссворд и

перечитывая вчерашнюю газету. Посетителей не было. Вдруг в дверь кто-то

постучал.

—Входите, — сказал Волков.

Дверь отворилась, на пороге возник бомж Померанцев. Увидев оперативника,

он удивленно развел руками:

• Волков! Ты что, из ментуры уволился?

• Сократили, — ответил милиционер.

• Ну и дела...

• Ничего, мне и на новом месте неплохо. Ты зачем пожаловал?

• Я представляю благотворительный фонд «На дне». Деньги собираю на

ночлежку. Бездомный, он тоже человек.

• Это ты не по адресу.

• Почему?

• У нас фирма бедная, так что денег дать не можем.

• Жаль...

• Зато я дам тебе совет. По правой стороне улицы, через квартал, салон меховых

изделий. Ступай туда, там подадут.

• Спасибо за совет.

• Не за что. Иди, мне работать надо.

Когда Померанцев ушел, Волков еще минут десять скучал в кабинете.

«Пойти, что ли, кофе на углу попить», — подумал оперативник.

Он взглянул на часы и, решив сделать пятнадцатиминутный перерыв, встал и

направился к двери. Дверь кабинета открывалась внутрь. Распахнув ее, Волков

чуть не сбил с ног посетителя.

—Простите, — сказал тот.

Оперативник сделал шаг назад, посмотрел на вошедшего и сразу понял, что

перед ним тот, кого он ждал. В дверях стоял человек маленького роста, в футболке,

шортах и сандалиях. Волосы его были коротко пострижены, под просторной

футболкой угадывалось гибкое, натренированное тело. Худое скуластое лицо

покрывал загар. Несомненно, это был человек, чей фоторобот лежал в столе

милиционера.

• Доброе утро, — сказал посетитель.

• Здравствуйте.

• Я по поводу работы.

• Проходите, пожалуйста.

Волков вернулся за стол, альпинист сел напротив.

• Как вас зовут? — спросил оперативник.

• Кирилл Воронов.

• Сколько вам лет?

• Тридцать два года.

• Давно занимаетесь альпинизмом?

• С девятнадцати лет.

• Солидный стаж, — произнес старший лейтенант. — Вам приходилось

выполнять какие-либо работы на высоте?

• Да я красил заводские трубы.

• Ну что ж, опыт у вас есть, значит, мы сработаемся.

• Какого рода работу вы предлагаете?

• Наша фирма подрядилась провести ремонт Троицкого собора. Он один из

самых высоких в городе. Нам нужен человек, который бы покрасил

труднодоступные места под куполом. Раз вы имели дело с покраской объектов на

высоте, думаю, справитесь.

• Вы всегда привлекаете к такой работе альпинистов? — неожиданно спросил

Воронов.

• Конечно, нет. Только в том случае, если имеем дело с трудными объектами,

как этот. Нам нужен человек, которому во время работы не пришлось бы

преодолевать страх высоты.

• Когда нужно приступить?

• Заполните, пожалуйста, анкету, и мы вам позвоним.

Воронов вынул ручку и, выполнив просьбу оперативника, протянул ему анкету.

Милиционер взглянул на бумагу.

• Вы не указали номер телефона, — сказал он. — Только пейджер.

• У меня сейчас нет телефона. Звоните на пейджер, я его никогда не отключаю.

• Хорошо, думаю, мы дадим вам ответ в ближайшее время.

Воронов встал:

—Всего доброго.

Подождав несколько минут после его ухода, Волков позвонил в «контору».

Трубку снял Соловец.

• Слушаю, — сказал майор.

• Георгич, это Волков.

• Привет, Слава.

• Клиент появился. Зовут Кирилл Воронов. Записывай адрес и номер пейджера.

• Давай.

Волков продиктовал Соловцу данные Воронова.

—Молодец, Слава. На всякий случай оставайся пока на месте, а мы наведаемся

по этому адресу.

Старший лейтенант положил трубку. В этот момент раздался стук в дверь.

—Войдите, — сказал Волков.

На пороге появился человек спортивного вида, с кофром для гитары в руках.

—Я по поводу работы.

—Проходите, — устало произнес оперативник.

Как назло после Воронова желающие устроиться на работу повалили валом. В

коридоре даже выстроилась очередь. Милиционер в поте лица вынужден был

принимать альпинистов, желающих подхалтурить на ремонте культового здания.

* * *

Между тем Соловец, Ларин и Дукалис приехали по адресу, продиктованному

Волковым, но Кирилла Воронова там не обнаружили. В квартире, куда они попали,

человек с таким именем никогда не проживал. Несолоно хлебавши оперативники

вышли на улицу.

—Дай сигарету, я свои в «конторе» оставил, — сказал Соловец.

Ларин протянул коллеге пачку. Милиционеры закурили.

• Что будем делать, Георгич? — спросил Дукалис.

• Что делать? Поехали обратно. Позвоним ему на пейджер из «конторы»,

назначим на завтра встречу у Захарова.

Докурив, милиционеры направились к ожидавшему их «уазику». Вернувшись в

отделение, Соловец набрал номер пейджера Воронова и послал ему сообщение, в

котором попросил прийти в контору на улицу Чайковского завтра к десяти часам

утра.

На следующий день в десять часов в кабинете офиса Захарова Соловец, Ларин,

Дукалис и Волков стали дожидаться прихода предполагаемого убийцы. Потянулись

томительные минуты. Однако ни в половине одиннадцатого, ни в одиннадцать, ни в

двенадцать Воронов не появился.

—До скольки будем ждать? — спросил Дукалис Соловца.

Майор пожал плечами.

—Посидим до часу, — сказал он.

Но и спустя час альпинист в контору не пришел.

• Значит, так, — принял решение Соловец, — вы, Слава и Толян, сидите здесь,