Страница 24 из 35
Теперь оставалось лишь отступить, дать ей время. Раз она охвачена разочарованием, не стоит предлагать ей постель. Черт побери, это не пойдет на пользу ни одному из них и погубит их дружбу.
— А что сказала тебе Нора в саду? — неожиданно спросила Луиз.
Арт насупил брови. Ему казалось, что ее недавнее смущение было вызвано воспоминаниями ночных любовных ласк, но оказалось, что эта глупышка по-прежнему не может отделаться от мыслей об этом подлом Стане.
— Нора?
— Да, девчонка с украшениями на животе, — сжато описала ее Луиз.
— На самом деле она очень умная женщина, — Арт явно рассердился.
— Откуда ты знаешь? — нахмурилась Луиз. — Она успела убедить тебя в этом, пока вы убирали сумки в машину? Неудивительно, что ты так задержался.
— Ни в чем она меня не убеждала, — беспечно ответил Арт. — Я познакомился с ней раньше, когда она работала в компании, с которой и у меня был контракт.
Только сейчас Арт обратил внимание на то, как ярко сверкают изумрудно-зеленые глаза Луиз.
— Почему ты не сказал мне об этом вчера?
— Я ее не узнал. — Арт налил себе еще чашку чая. — А вот она вспомнила меня.
Луиз не могла поверить, что какой-нибудь мужчина мог забыть Нору. Она ведь такая очаровательная.
— Так вы беседовали о работе? — не удержалась Луиз.
— Мы говорили не о Стане, если тебя интересует именно этот вопрос.
— Я спрашивала о другом.
Арт промолчал.
Луиз словно застыла, ошеломленная тем, что Арт знаком с Норой. Конечно же, он всегда питал слабость к блондинкам. Интересно, он находит ее привлекательной? Ревность и любопытство раздирали бедную девушку.
— Стан уверяет, что она помешана на здоровье.
— Вот как? Не может быть, она же не бегала трусцой сегодня утром.
— Не бегала. У нее новомодное увлечение — она предпочитает скакать по гостиной.
— Как интересно, — удивился Арт.
Луиз замолчала, насмешливо подумав — и это он считает интересным? И все же она получила ответ. Искрящиеся глаза Арта убедили ее, что он явно неровно дышит к этой девочке.
Официантка подала завтрак для Арта и еще один чайник со свежим чаем.
— Что собираешься делать с жильем? — спросил Арт, меняя тему.
— Через четыре недели я должна сдать его, и мне придется заняться поиском новой квартиры.
— Тебе помочь? Всю следующую неделю я буду здесь.
— Нет, спасибо, я справлюсь сама. — Слова ее прозвучали резковато.
Она злилась на Арта и еще больше на себя за то, что поинтересовалась его мнением о Норе.
На самом деле не имеет никакого значения, знает ли он Нору, находит ли ее привлекательной. Главное в том, что Арт сожалеет о прошлой ночи. Вот что причиняет особую боль.
— Позвони, если передумаешь. Я неплохо разбираюсь в недвижимости.
И не только в ней, бесстрастно подумала Луиз. И мне это прекрасно известно. А в своих неприятностях виновата я сама.
8
— Встречаешься сегодня с Артом? — спросила Аделина в понедельник.
Луиз надеялась, что сегодня речь об Арте не зайдет. Она старательно избегала разговоров с ней и намеревалась улизнуть, еще до того, как соперница успеет спросить о чем-нибудь. Но это оказалось невозможным — Аделина и не думала отпускать ее, не устроив форменного допроса.
— Мне не до прогулок, нужно срочно посмотреть несколько квартир.
— Ты ничего не рассказала о свадьбе. Хорошо повеселились? — поинтересовалась Аделина.
— Все было прекрасно. — Луиз даже не ожидала, что покраснеет так сильно. — А ты? Хорошо провела уик-энд?
— Все было здорово! Я побывала на той вечеринке.
Луиз рассеянно слушала болтовню подруги, а мысли ее постоянно возвращались к Арту.
На обратном пути они почти не говорили. Когда он внес ее дорожную сумку в квартиру,
Луиз не пригласила его передохнуть и выпить чего-нибудь, как поступила бы в других обстоятельствах. Она чувствовала себя неловко и неуверенно, прежняя легкость общения была утрачена, и она не знала, как ей поступать дальше.
— Завтра вечером я увижусь с Артом, — неожиданно сообщила Аделина, полностью завладев вниманием Луиз. — Во всяком случае, надеюсь, но он еще не позвонил мне.
— А обещал позвонить?
— Честно говоря, не помню, как мы договаривались. Что ж, позвоню сама.
Луиз принялась приводить в порядок бумаги на своем столе, складывать папки, стараясь не думать о свидании Аделины с Артом. Кроме того, усилием воли она постоянно выдергивала себя из навязчивых воспоминаний о ночи любви. С нарастающей силой ее терзали вина и раскаяние, но вопреки этим чувствам крепло и неодолимое страстное желание вновь оказаться в объятиях любимого.
— Надеюсь, он не укатил за границу? Во время нашего последнего разговора по телефону он был в Осло.
Луиз изобразила сочувствие.
— Его трудно бывает найти, правда? — легкомысленно заметила Аделина.
— Действительно трудно. — Луиз сложила в сумку рукопись, которую собиралась прочесть позже.
Ее сочувствие Аделине все еще окрашивалось угрызениями совести. Конечно же, не следовало отправляться на эту проклятую свадьбу. Нужно было прислушаться к голосу интуиции. Теперь она буквально загнала себя в угол. К тому же страшно неудобно перед Аделиной. Ведь она славная и открытая, такого человека особенно тяжело водить за нос. Господи, я же сама познакомила ее с Артом. О чем я только думала? — ругала себя Луиз.
— У тебя есть домашний телефон Арта? — неожиданно спросила подруга.
— Что? — Луиз безучастно взглянула на нее.
— Я подумала, что лучше позвонить ему домой. Луиз колебалась не более секунды. Если Арт не дал Аделине номер своего домашнего телефона, значит, он и не собирался делать это.
— Н-ну, — заикнулась она в нерешительности.
Аделина взирала на нее большими, по-детски доверчивыми глазами. Да, ради Бога, дай ты ей телефон, рассердилась на себя Луиз. Арт взрослый человек, сам разберется. Нельзя же отказать подруге в такой мелочи.
Лишь к десяти часам Луиз добралась до дома. Ноги болели. Она устала и проголодалась. Самое ужасное состояло в том, что так и не удалось подобрать ни одной подходящей квартиры.
Вставляя ключ в замок, она вдруг заметила, что прихожая освещена. Но у нее не было привычки оставлять свет включенным...
Наклонившись над перилами крыльца, девушка попыталась заглянуть в окно, но разглядеть что-либо под таким неудобным углом не удалось. Поэтому она перемахнула через перила и оперлась одной ногой на высокий цветочный горшок.
Прижав нос к стеклу, Луиз увидела фигуру мужчины, выходившего с пепельницей из кухни. Она так удивилась, что чуть не потеряла равновесие, и буквально за мгновение до того, как с грохотом свалились цветочные горшки, едва успела переметнуться на ступеньку.
Распахнулась парадная дверь, свет залил все вокруг, и к ней подскочил Стан.
— Луиз! Какого черта ты здесь делаешь?
— Готовлюсь в циркачки, разумеется, — насмешливо буркнула она и зло уставилась на него. — Но важнее другое, почему ты опять оказался тут? И как вообще попал в дом?
— У меня же остался ключ. — Он протянул ей руку и помог перебраться через кованые перила. — Тебя не было дома, а я решил забрать свои вещи. — Он так и не отпустил ее, продолжал стоять, жадно вглядываясь в ее лицо. — Луиз, я страшно соскучился по тебе. С Норой у нас ничего не получается.
— Извини, Стан, — ответила она с неподдельным сочувствием. — Но меня это уже не волнует. Между нами все кончено, и каждому из нас предстоит прожить свою отдельную жизнь.
Стан смиренно кивнул и ответил:
— Я всегда любил тебя, Луиз. И всегда буду сожалеть о своих ошибках.
Выехав из-за угла, Арт тут же увидел Луиз и Стана, стоявших на пороге квартиры и державшихся за руки. На его глазах они вошли в дом и закрыли за собой дверь.