Раскрой объятия

— Еще бы, — улыбнулся Арт, наблюдая, как розовеет ее нежная кожа, высвечивая высокие скулы. Она явно прятала от него свои выразительные глаза под длинными темными ресницами.

Луиз выглядела сейчас удивительно привлекательной. Ее прямые, темные, пышные волосы и у Клеопатры вызвали бы ревность, а ее белое шелковое ночное белье выгодно оттеняло медовый загар ее кожи, подчеркивало соблазнительные формы ее тела, как она ни старалась прикрыть их.

— Она, похоже, вбила себе в голову, что мы превосходно подходим друг другу...

— А она права. — Арт взмахнул рукой и чуть этим своим широким жестом не отправил на пол чайник. В его глазах заплясали веселые искорки. — Мы идеальная пара и всегда хорошо ладили.

Луиз недоверчиво взглянула на него, стараясь понять, не дурачится ли он? Арт задумчиво уставился в одну точку, слегка приподняв левую бровь, потом едва заметно ухмыльнулся.

— Я же говорила, как это нелепо, — на всякий случай пробормотала Луиз, сбитая с толку его ухмылкой, его насмешливым тоном. — Даже мама была вынуждена признать мою правоту, когда я разгромила все ее доводы.

— Нелепо, — неохотно согласился Арт.

— Но в то же время посмотри на меня. Не такая уж я страшненькая.

— Я никогда этого и не утверждал! — Он стал задумчиво осматривать ее, словно она была выставлена в витрине магазина с ценником на голове, смутив ее такой откровенностью. Более того, она внезапно вновь осознала силу его сексуальности. Было нечто примитивное в том, как он примеривался к ней, трудно в такой ситуации не понять, что это игра. Но ее тело явно отреагировало на его выпад чувственным притоком адреналина.

— И вовсе ты не страшненькая, — шептал Арт.

— Вот здорово. Спасибо, — не удержалась Луиз от сарказма.

Арт снова ухмыльнулся, и она поняла, что он умышленно поддразнивает ее.

Луиз чуть не обожглась чаем, быстро поставила чашку и спросила, меняя тему:

— Как вы провели время с Аделиной?

— Славно. Мы пообедали в кафе. Ты же знаешь, там хорошо готовят, и выбор у них богатый.

Луиз не интересовало их меню.

— Собираешься встретиться с ней еще?

— Мы планируем кое-что на следующей неделе, как раз после свадьбы, на которую мы с тобой приглашены.

— А почему не на этой? — поинтересовалась Луиз.

— Завтра я опять уезжаю по делам и не вернусь до пятницы.

— Понятно. Но она хоть понравилась тебе? — Этот вопрос явно не давал ей покоя.

— Да, я уже говорил. — Арт допил чай и отставил чашку. — Кстати, мне самому заказать номера в гостинице на побережье или ты возьмешь этот труд на себя?

— Не волнуйся, я все сделаю. Ты ведь будешь очень занят.

— Ладно, тогда я заеду за тобой в субботу утром, без четверти одиннадцать.

— Заранее благодарю.

— Не надо. По мне, так ты спятила, собравшись на этот спектакль, — сухо бросил Арт.

— Стана, скорее всего, там и не будет. Арт искоса, явно недоверчиво посмотрел на нее.

— На самом деле ты так не думаешь. Луиз пожала плечами.

— Что ж, полагаю, ты понимаешь, что делаешь. — Арт встал. — Я пойду.

— Знаешь, если ты предпочтешь отправиться в предстоящий уик-энд на вечеринку к Эрику Маннингу, я все пойму, — выдавила из себя Луиз, провожая его к выходу.

— Как-нибудь в следующий раз, — беззаботно ответил Арт и оглянулся на нее. — Уж не про Аделину ли ты прочитала в моем гороскопе?

— Нет, — нахмурилась Луиз. — Ты же познакомился с ней в другом месте.

— Но мог бы и там, где распорядились звезды, если бы ты не перебила их планы и не притащила ее сегодня в кафе. — Арт усмехнулся. — Может, роковые силы судьбы действуют более таинственным образом, и нам с Аделиной просто суждено встретиться и неважно где.

— Я так не думаю, — Луиз без колебаний отвергла столь неприятную для нее теорию.

— Не думаешь? Удивительно. Я-то считал, что ты очень сильно веришь в судьбу.

— Верю... Но если твой гороскоп предсказывает встречу с женщиной на вечеринке, то не ищи ее в телефонной будке за углом. — Она распахнула перед ним дверь.

Арт приостановился и нарочито задумчиво произнес:

— Какое все же это тонкое искусство — созерцание звезд.

— Еще какое тонкое! — Луиз проигнорировала его насмешливый тон. — На самом деле, тебе просто необходимо составить подробный гороскоп.

Арт протянул руку, чуть приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.

— Значит, ты не считаешь Аделину женщиной моей мечты?

— Я этого не говорила. — Луиз ловко отстранилась. Прикосновение его руки вновь подняло в ней тщательно скрываемую волну желания.

— Верно, не говорила, — улыбнулся Арт. — Как ни странно, мне очень нравится теория неслучайных случайностей. Может, теперь и я обращусь к вашей пресловутой мистике...

Он заметил, как в ее ясных зеленых глазах промелькнула досада, и бархатистым голосом произнес:

— Спокойной ночи, Лу. Приятных тебе снов. Прежде чем она сообразила в чем дело, он наклонился и поцеловал ее прямо в губы. Лишь мимолетная ласка, но какая теплая, соблазнительная, чувственная... От нее у Луиз помутился разум.

Почему он так поступил? — потрясенно думала она, глядя, как он шагает к своей машине.

5

— Слышала что-нибудь об Арте? — как бы мимоходом спросила ее Аделина в пятницу.

— Нет. — Луиз внимательно посмотрела на коллегу. — А ты?

— Я разговаривала с ним вчера ночью.

— Да? — Сердце Луиз болезненно сжалось от ревности, и она отчаянно попыталась подавить ее. — Прекрасно! — весело воскликнула она. — И где же он?

— В Осло. Просил сказать тебе, чтобы ты не волновалась, — он вернется вовремя и вы отправитесь на свадьбу.

— Я и не волнуюсь, — пробормотала Луиз, запихивая какие-то бумаги в сумку. — Арт еще ни разу не подводил меня.

— Он ведь тебе вроде старшего брата? — уточнила Аделина. — Это здорово.

— Ты так считаешь?

— Но вы же сто лет дружите. Интересно, каким он был в юности? У тебя сохранились фотографии?

Ну и ну! Пропала Аделина, усмехнулась про себя Луиз.

— Сохранились, но они в Лондоне. Мать бережет снимки, часто просматривает их в альбомах. Наше детство — ее молодость. Так что вряд ли я смогу их у нее забрать.

— Какая жалость! — Аделина зашагала с ней в ногу, когда они вышли из офиса.

— Когда ты с ним встречаешься? — как бы, между прочим спросила Луиз, надеясь, что подруга не заметит ее назойливости.

— Во вторник вечером. Прямо не могу дождаться.

— Да всего-то несколько дней. Как бы то ни было, он позвонил тебе.

— А как ты сама? Все еще никаких новостей о Стане?

— Нет...

— Ну и ладно, самое главное — успокойся. Я и не волнуюсь, неожиданно для себя решила Луиз. Не увижу его больше и не надо.

— Тебе пора бы снова начать бегать на свиданки, — оживленно щебетала Аделина. Они прошли через вращающиеся двери помещения и оказались на солнцепеке. — Как раз вчера мы говорили об этом с Артом, и мне пришла в голову блестящая идея.

Луиз с подозрением покосилась на коллегу, гадая, что последует дальше.

— Я знаю одного парня, который может тебе понравиться. Его зовут Эмери, он холост, и я полагаю...

— Ну, нет! — Луиз моментально оборвала подругу.

— Да не будь ты такой консервативной. Мне кажется, Эмери заинтересует тебя. Он — дизайнер, занимается устройством парков.

— Никогда и ни за какие коврижки не пойду я на свидание «вслепую».

— Между прочим, Арт одобрил эту идею и сказал, что после свадьбы твоей подруги было бы неплохо пообедать вчетвером.

Ну Арт, дождешься ты у меня! — рассердилась Луиз. Надо же, всего несколько дней назад он осмелился отчитать ее за вмешательство в его личную жизнь!

— Соглашайся, будет весело, — убеждала Аделина, не любившая быстро сдаваться. — И смотрится этот парень неплохо...

— Если так, почему бы тебе самой с ним не встречаться? — ехидно поинтересовалась Луиз.