Раскрой объятия

— Верно, — ответила она совершенно спокойно. — Нам необходимо забронировать гостиницу, поскольку свадьбу будут играть в одной деревушке на побережье. Если ты, конечно, не против.

— Согласен. — Арт пожал плечами, перевел взгляд на Аделину и беспечно добавил: — Ладно, отложим до следующего раза.

Аделина действительно смотрит на меня с упреком или у меня просто разыгралось воображение?

Луиз охватило чувство вины. Что случилось с принятым ею утром резонным решением не присутствовать на свадьбе? Следовало держаться подальше не только от Стана, но и от Арта, пока ее чувства хотя бы немного не придут в норму. Почему же она сейчас поступила вопреки здравому рассудку?

Луиз допила кофе и опять взглянула на Арта. Он приветливо улыбался ей.

— Утром мне позвонил брат, — сообщил он.

— Как поживает Лоренс?

— Как всегда перегружен работой. Мы говорили о рубиновой свадьбе родителей. Лоренс подумывает устроить для них вечеринку-сюрприз. Даже Бетти ради такого дела выберется из своей Австралии. Я тоже, конечно, полечу. Мы подумали, что ты — практически член нашей семьи, поэтому приглашаем тебя присоединиться к нам.

— С удовольствием! — Но счастливая улыбка слиняла с ее лица, как только она взглянула на Аделину. Та за спиной Арта яростно тыкала пальцем в наручные часики и подавала другие тайные знаки, давая понять, что Луиз пора уходить.

Можно было проигнорировать эти намеки — не хотелось ей уходить, и все! — но они уже как бы заранее договорились, и, останься Луиз сидеть дальше, Аделина сразу восприняла бы это как проявление эгоизма. Достаточно и того, что Арт согласился быть ее спутником на свадьбе. Она вздохнула и сняла со спинки стула свой рюкзак.

— Ты уже уходишь? Встретимся завтра на работе, может быть, починят, наконец кондиционер... — Аделине не удалось даже на мгновение скрыть свои чувства.

— Да, к сожалению, нужно бежать. В девять часов мне должны звонить по важному делу, боюсь не успеть домой. — Только это оправдание и пришло ей на ум. Оставалось лишь надеяться, что оно не прозвучало как наспех придуманное. — Спасибо за приглашение, Арт, еще поговорим о ваших семейных торжествах.

Разумеется, этот любитель блондинок и не намеревался уйти со мной, раздраженно подумала Луиз. Он с превеликим удовольствием останется здесь наслаждаться флиртом с Аделиной. И, главное, все это она превосходно организовала собственными руками!

Арт наклонился, собираясь поцеловать ее на прощание. Знакомый запах одеколона пробудил в ней дразнящее воспоминание о том страстном поцелуе. В смущении она непроизвольно отвернулась, и его губы лишь слегка коснулись ее волос.

— Не заказать ли нам еще? — услышала Луиз, уже уходя, голос Аделины.

— Почему бы и нет? — беззаботно ответил Арт. Он смотрел, как Луиз торопливо пересекает заполненную машинами набережную. В коротком легком платье цвета розовой фуксии она выглядела как-то особенно трогательно. Но в ее походке сквозила некоторая скованность. Арта насторожило и то, что она не оглянулась и не помахала, когда добралась до ограды, к которой прикрепляла цепью свой велосипед. Обычно оттуда Луиз прощально улыбалась или махала ему рукой.

— С Луиз все в порядке? — спросил он Аделину.

— Нормально, — не задумываясь, ответила та, затем засомневалась. — Разве что переживает из-за Стана. Мне кажется, поэтому она и торопится домой — думает, он может позвонить сегодня ночью.

— Понятно, — нахмурился Арт. — Неприятная новость.

— Почему? Разве вам не хочется, чтобы они помирились? — полюбопытствовала Аделина.

— Нет, — резко ответил Арт. — Не нравится мне этот тип и никогда не нравился.

— А! — Помолчав секунду, Аделина торопливо проговорила: — Что ж, она все еще любит Стана и очень страдает после его ухода. Поэтому, думается мне, будет лучше, если он вернется.

Луиз решила лечь пораньше. Приняла ванну, вымыла голову, скользнула под надушенную простыню. После всех этих бессонных ночей она должна была бы заснуть, лишь коснувшись головой подушки, но сон упрямо не шел. Стрелки на часах, едва слышно тикающих на ночном столике, показывали четверть одиннадцатого. Интересно, Арт все еще с Аделиной? Может, эта парочка отправилась в какой-нибудь ночной клуб? Или сразу к ней домой?

Луиз взбила подушку, перевернулась на другой бок. Их дела меня абсолютно не касаются, зло упрекнула она себя. Но не перестала думать об этом. И почувствовала себя очень одинокой.

Через несколько минут пронзительный звонок заставил ее вслепую потянуться за телефонной трубкой, и в спешке она свалила со столика книги и лампу.

— Алло?

— Привет, дорогая, это я. — В ее ухе громко прозвучал четкий голос ее матери. — Звоню, чтобы узнать, как ты поживаешь. Полагаю, о Стане нет никаких известий?

Луиз едва сдержала стон. Не было у нее настроения подвергаться усиленному допросу, на который явно настроилась ее мамуля. Мол, давай проанализируем ситуацию еще раз, подробно все рассмотрим и точно выясним, где и что пошло не так.

— Все по-старому, — пробормотала Луиз.

— Я всегда считала, что от него следует ждать только неприятностей.

— В самом деле? — Луиз уже жалела, что на прошлой неделе сообщила матери о разрыве. Новость сильно расстроила Магдален Кассиди. Луиз не помнила ее в таком гневе с тех пор, как отец оставил их. Мать пришла даже в большую ярость, чем сама Луиз, и ей стало еще хуже оттого, что ее неудачная связь так сильно огорчила мать.

Вот и сейчас, даже в разговоре по международному телефону, Луиз чувствовала, что мать вся кипит.

— Я поняла, этот парень далеко не подарок, еще тогда, когда ты проговорилась, что он играет в рок-группе. И если уж говорить честно, Луиз, то это должно было насторожить и тебя.

— Чем насторожить, мам? — устало спросила Луиз. — Для него это лишь хобби.

— Ну вот, ты опять его защищаешь...

— Ничего я его не защищаю.

— Будем надеяться. Тебе следует забыть о нем, Луиз.

— Ты говоришь как Арт.

— Как, кстати, поживает Арт? — Мать явно обрадовалась перемене темы.

— У него все хорошо. Мы только недавно пили с ним кофе.

— Отличный парень. Он все еще с Камиллой?

— Нет, они разошлись.

— В самом деле? Тебе бы найти кого-нибудь вроде него, с кем ты могла бы взяться за ум. Нельзя было связываться со Станом...

Луиз поспешила прервать попытки матери вернуться к этой теме.

— Послушай, мамуль, мне нужно идти — звонят в дверь. — Луиз скрестила пальцы, как бы молясь о том, чтобы ее не поразила молния за невинную ложь. В самом деле, не было у нее настроения для подобных бесед.

— Надеюсь, к тебе пришел не этот сукин сын...

— Нет-нет, Стан не осмелится явиться сюда. Я позвоню тебе завтра.

С каким же облегчением она положила трубку, выдернула телефонный провод из розетки и тут же со вздохом откинулась на подушки.

Мать права — не следовало влюбляться в Стана. Луиз закрыла глаза и попыталась расслабиться.

Несмотря на все усилия, сон не приходил. Час спустя она все еще пялилась в потолок или в свете ночника разглядывала завитки на обоях. И тут действительно позвонили в дверь.

Луиз даже вздрогнула в постели. Поделом тебе, не лги матери, бормотала она, накидывая пеньюар и моля Бога, чтобы это не был Стан. Одевшись, Луиз поспешила в прихожую и выглянула в боковое оконце. На пороге стоял мистер Салливан.

— Арт, что ты тут делаешь? — спросила она, распахивая дверь.

— Ты спала? — Он оглядел ее ночное одеяние, перевел взгляд на казавшееся возбужденным лицо с широко раскрытыми ясными глазами.

— Нет, просто бездельничала, смотрела телевизор. — Еще одна невинная ложь, мрачно подумала девушка. Ей страшно захотелось, чтобы Арт зашел в дом, но скажи она ему, что спала, он бы тут же вежливо откланялся.

— Мне только что звонила твоя мать, — пробурчал Арт, не дожидаясь ее приглашения и протискиваясь мимо нее в прихожую.

— Моя мамуля? — Луиз в изумлении уставилась на него. — Я разговаривала с ней совсем недавно. Зачем она звонила тебе?