Вспомнить и простить

Кэролайн высвободила свои руки и провела пальцами по его лицу.

—Наверное, это чудо, Джек, но я не хочу об этом думать. Пока ты говорил, я поймала себя на мысли, что задала себе всего один вопрос, но зато самый главный. И еще я поняла, что если отвечу «нет», то всегда буду сожалеть об этом.

Лицо Джека осветилось радостью. Он встал с колен и, взяв ее на руки, сел в кресло.

—И какой же это был вопрос?

—Я спросила себя, — гладя его волосы и улыбаясь, сказала Кэролайн, — была ли я когда-нибудь счастлива? И ответила — «да». Когда мы были вместе. Ничто не могло сравниться с тем ощущением счастья, когда ты был рядом. И я не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь ты посвятил тому, чтобы исправлять ошибку, в которой повинны мы оба. Пускай прошлое останется в прошлом — зато будущее теперь принадлежит нам.

—Любимая моя! — Джек больше не мог сдерживаться и прильнул к таким зовущим губам. — Как я вообще мог жить без тебя? — тяжело дыша, произнес он, с трудом оторвавшись от Кэролайн.

—По-моему, — она провела языком по губам и взглянула на него из-под длинных опущенных ресниц, — мы и так потеряли слишком много времени. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью продолжить то, что мы начали однажды утром?

—Бесстыжая чертовка!

Джек снова поцеловал ее и спустил с колен. Взяв ее за руку, он чуть ли не бегом устремился вверх по лестнице, ведя Кэролайн за собой.

—Ты так сильно меня хочешь? — задыхаясь от смеха, спросила она.

—Больше, чем ты можешь себе представить!

Они остановились у ее спальни. Она встала на цыпочки и обхватила его за шею.

—Пусть все будет, как в первый раз, — прошептала Кэролайн.

—Мадам, ваше слово — закон для меня, — шутливо сказал он.

Подхватив ее на руки, Джек внес ее в спальню и принялся медленно раздевать, вдыхая только ей присущий аромат чувственности и невинности. Он умрет, если она когда-нибудь покинет его!

—Я никогда тебя больше не отпущу и никому не отдам, — серьезно сказал он, глядя на лежащую на кровати Кэролайн.

—А мне никто не нужен, кроме тебя, — она улыбнулась и протянула ему руки.

Джек лег, стараясь не сделать ей больно, и стал осыпать прохладную бархатистую кожу легкими поцелуями. Кэролайн закрыла глаза, и блаженная улыбка заиграла на ее губах.

Джек распалялся все больше, и его поцелуи становились все ненасытнее и горячее. Он сжал ее груди, чувствуя их упругую тяжесть, и застонал. Ногти Кэролайн больно впились ему в плечи, но он ничего не замечал, не в силах оторвать глаз от ее лица, на котором было написано наслаждение.

—Джек, скорее!

Она почти выкрикнула эти слова, подавшись к нему всем телом.

—А я думал, что ты хотела медленно, — он хрипло рассмеялся, но с радостью подчинился...

Ближе к утру Джек проснулся от легкого прикосновения нежных пальцев к своей груди. Он улыбнулся и, не открывая глаз, накрыл ее руку ладонью.

—Извини, Джек я проснулась и не смогла удержаться.

Голос Кэролайн, хриплый ото сна и оттого еще более соблазнительный, снова возбудил его.

—Нет, родная. Я даже рад, что ты разбудила меня. Я уже успел соскучиться, — он положил ее сверху и притянул к себе.

Когда он оторвался от ее губ, она откинулась назад и провела рукой по шраму, еще заметному после операции.

—Джек, а твоя болезнь действительно так серьезна? — со страхом спросила Кэролайн.

—Врачи уверяют, что нет, если только... — он поцеловал ее руку.

—Если только?.. Джек, не томи!

—Если я перестану работать без выходных, а еще лучше — если откажусь от управления компанией, оставшись ее номинальным владельцем.

—Понимаю, — она серьезно посмотрела на него. — Ты создал компанию с нуля, и тебе тяжело думать, что кто-то другой станет у ее руля.

—Ты все правильно понимаешь, любимая.

—Но если ты будешь президентом, сняв с себя управленческие функции, разве решающее право голоса останется не за тобой? Ты сможешь определять направление, по которому будет развиваться компания, а для ее достижения воспользуйся услугами профессионалов.

—Мне не хотелось бы обсуждать это сейчас...

—Но если не сейчас, то когда? — Она рассердилась. — Ты так хочешь оставить меня вдовой?

—Разве я предлагал тебе выйти замуж? — Он изумленно поднял брови. Получив ощутимый толчок в грудь, он поймал ее кулачки и прижал к себе. — Действительно, было такое. — Он перецеловал все ее пальцы и озорно усмехнулся. — Вдовой ты не будешь, это я тебе обещаю. После операции уже перед самым отъездом доктор Грант сказал мне, что женитьба поможет мне забыть о работе и я начну снова наслаждаться жизнью. И что он не знает лучшего лекарства от всех болезней, чем счастливая семейная жизнь.

—И он прав, — провозгласила Кэролайн. — Потому что отныне о тебе буду заботиться я!

—Хочешь сказать, ты будешь самой лучшей сиделкой?

Джек провел пальцем по тонкой линии ее ключицы.

—Джек, а почему ты решил вернуться? — внезапно спросила она.

—Все просто, — он поцеловал тыльную сторону ее ладони и посмотрел ей в глаза. — Ежедневная работа без отпуска и выходных к добру не приводит. Я был слишком самоуверен, вот и поплатился. Организм совсем истощился, и я очутился в реабилитационном центре. Я тогда только что развелся с Анной и пытался понять, почему у нас с ней не заладилось... Иногда думал о матери, но чаще всего вспоминал тебя. Затем мне пришла в голову мысль купить наш прежний дом, в котором я был счастлив, пусть и недолго.

—Это была единственная причина твоего возвращения?

—Нет, конечно, — он поцеловал ее в кончик носа. — Единственной причиной моего приезда было желание узнать хоть что-нибудь о тебе. Увидеть тебя здесь я не рассчитывал. В тот момент я был убежден, что ты уже давно вышла замуж за какого-нибудь доктора, которого выбрал тебе твой отец, что ты живешь где-нибудь в Лондоне и растишь детей...

—Я слишком любила тебя тогда, чтобы выйти замуж за другого. Ни один мужчина не мог с тобой сравниться, — ее голос звучал так нежно, что Джек чуть не задохнулся от счастья.

—Я польщен, — он положил голову любимой себе на грудь и стал пропускать шелковистые нити ее волос сквозь пальцы. — Но почему ты употребила прошедшее время? Уже разлюбила?

—Какие глупости ты говоришь, — она еще крепче прижалась к нему. — Я бы не смогла, даже если бы захотела. Ты — моя первая и единственная любовь.

—И учти: твоя последняя любовь, — улыбаясь, закончил Джек.

Они поженились через месяц. А еще спустя несколько недель, во время медового месяца, Кэролайн почувствовала себя на седьмом небе от счастья, когда вдруг поняла, что беременна. Джек не на шутку всполошился, и ей с трудом удалось убедить его, что ничего страшного не случится, если она покажется врачу, когда они вернутся в Сан-Франциско. Неужели он хочет лишить ее медового месяца, который она ждала семнадцать лет? Джек не хотел...

—Я знаю, что ты любишь море. Как тебе понравится жить у океана? — спросил он ее после свадьбы, которая состоялась в Нью-Йорке.

—Ты хочешь жить в Англии?

—Нет, дорогая. У меня в Калифорнии есть очень уютный домик на побережье.

—Я буду жить там, где и ты.

—Тебе понравится Калифорния, вот увидишь. Природа там изумительная, но раньше у меня не было времени, чтобы полностью насладиться этим райским уголком. Теперь, когда я всего лишь президент свой компании и семейный человек, мы будем наслаждаться жизнью вместе...

«Уютный домик» в Сан-Франциско оказался роскошной трехэтажной виллой с огромным бассейном и видом на океан.

Кэролайн была поражена.

—Я и не подозревала, что вышла замуж за столь состоятельного человека, — говорила она мужу, полулежа в шезлонге у бассейна.

Джек долгое время не отвечал, любуясь ее совершенной красотой в лучах заходящего солнца.

—Разве я не говорил тебе, — он притворно нахмурил лоб, словно пытался вспомнить что-то важное, — про мой свадебный подарок?