Страница 260 из 302
Ты будешь, как он, - убеждал я его, - Герой-дудочник.
Кроме того, вы кормите мой живот, а я буду кормить ваши уши. - Прежде, чем они нашли любые более действенные возражения, я начал играть, быстро и легко.
Они смеялись на всем ее протяжении.
С самого начала, когда Дудочник убивает фермера, до конца, когда он соблазняет жену убитого и дочь.
Я не стал играть последние два стиха, где горожане убивали Дудочника.
Ларен вытер свои глаза после того, как я ее закончил.
- Хех. Ты прав, Квоут.
Я не знаю песни лучшей, чем эта.
Кроме того... - Он бросил взгляд на Кети, туда, где она сидела напротив огня.
- Это честная песня.
Женщины не могут удержать свои руки от дудочника.
Кети насмешливо фыркнула и закатила глаза.
Мы говорили о мелочах о тех пор, пока Анна не объявила, что тушенка готова.
Все устремились к нему, нарушая тишину только ради комплимента Анне за ее готовку.
- Честно говоря, Анна, - спросил Аллег после второй миски.
- Разве ты не возвращала немного перца в Левиншире?
Анна выглядела самодовольной.
- Мы все имеем свои секреты, дорогой, - сказала она.
- Не дави на леди.
Я спросил у Аллега: - Разве эти времена не были хорошими для вас?
- О, конечно же, - сказал он между глотками.
- Три дня назад Левиншир был особенно хорош для нас. - Он подмигнул.
- Ты увидишь, насколько хорошо, в дальнейшем.
- Я рад слышать это.
- На самом деле. - Он наклонился заговорщицки вперед.
- Мы сработали так хорошо, что я чувствую себя достаточно щедрым.
Щедрым настолько, чтобы предложить тебе все, что ты хочешь.
Что-нибудь вообще.
Просите, и это твое. - Он наклонился ближе и сказал театральным шепотом: "Я хочу, чтобы ты знал, что это явная попытка подкупить тебя, чтобы ты остался с нами.
Мы хотим набить толстый кошелек, с помощью твоего прекрасного голоса.
- Не говоря уже о песнях, которым он мог бы научить нас, - вмешался Гаскин.
Аллег издал издевательское рычание.
- Не помогай ему в сделке, мальчик.
У меня есть чувство, что это будет достаточно трудно и так.
Я дал ему немного подумать.
- Я полагаю, я могу остаться...
Я позволил себе признак неуверенности.
Аллег знающе улыбнулся.
- Но...
- Но я должен спросить о трех вещах.
- Хмм, три вещи. - Он оглядел меня сверху донизу.
- Так же, как в одном из рассказов.
- Право, это только кажется, - настаивал я.
Он неохотно кивнул.
- Я предполагаю это сделать.
И как долго ты будешь путешествовать с нами?
- До тех пор, пока один из вас не захочет, чтобы я ушел.
- У кого-нибудь есть какие-нибудь проблемы с этим?
- Что если он попросит один из фургонов? - спросил Тим.
Его голос поразил меня, жесткий и грубый, как два кирпича скрежещущие друг о друга.
- Это не имеет значения, так как он будет путешествовать с нами, - поспорил Аллег.
- Они принадлежат всем нам, так или иначе.
И так как он не сможет уйти, если только мы не скажем...
Не было никаких возражений.
Аллег и я пожали друг другу руки в маленьком приветствии.
Кети подняла кружку.
- За Квоута и его песни! - сказала она.
- У меня такое чувство, что он будет стоить ту цену, какую бы не запросил.
Все выпили и я поднял свой бокал.
- клянусь молоком моей матери, что еще никто не заключал такой выгодной сделки, как вы со мной сегодня. - Это вызвало еще больше энтузиазма, и все снова выпили.
Вытерев рот, Аллег посмотрел мне в глаза.
- Так что же первое ты просишь у нас?
Я наклонил голову.
- Это сущая мелочь на самом деле.
У меня нет собственной палатки.
Если я собираюсь путешествовать с моей семьей...
- Больше ни слова! - Аллег взмахнул кружкой, словно король повелевающий наградить
- У тебя будет собственная палатка, заваленная мехами и одеялами в фут толщиной! - Он сделал жест над огнем в сторону Френа и Джоша.
- Идите, поставьте ее для него.
- Все в порядке, - запротестовал я.
- Я сам могу ее поставить.
- Тише. Им это полезно.
Заставляет чувствовать себя полезными.
Говоря о пользе... - он сделал другой жест Тиму.
- Можешь привести их?
Тим встал и прижал руку к животу.
- Сделаю через минуту.
Сейчас вернусь. - Он повернулся и пошел в лес.
- Мне не очень хорошо.
- Вот что бывает если есть что попало! - Откликнулся Отто.
Он вернулся к остальным.
- Однажды он поймет что не может есть больше меня, и не чувствовать себя больным после этого.
- Пока Тим занят раскрашиванием деревьев, я пойду и приведу их, - Лорен сказал это с завуалированным рвением.
- Я сегодня на страже, - сказал Отто.
- Я сделаю это.
- Я приведу их, - раздраженно сказала Кэйт.
Она посмотрела как двое мужчин вернулись на свои места и пошла в фургон слева от меня.
Джош и Френ вышли из другого фургона с палаткой веревками и колышками.
- Где ты ее хочешь? - спросил Джош.
- Это не тот вопрос, который ты обычно задаешь, а , Джош? - Френ шутливо подтолкнул приятеля локтем.
- Я обычно храплю, - предупредил я.
- Вы вероятно захотите, чтобы я был в стороне от остальных. - заметил я.
- Между теми двумя деревьями будет в самый раз.
- Я имею ввиду, с мужчиной, ты обычно знаешь где они это хотят, а, Джош? - продолжил Френ, пока они начали натягивать веревки.
Кэти вернулась через минуту, ведя за собой двух симпатичных молодых девушек.
У одной было худое лицо и тело, прямые короткие, как у мальчика, черные волосы.
Другая была более округлой, с вьющимися золотыми волосами.
Обе несли безнадежное выражение лица и выглядели приблизительно шестнадцати лет.
- Познакомься с Крин и Элли, - сказала Кети, указывая на девушек.
Аллег улыбнулся.
- Они - это одна из причин, из-за которых Левиншир был щедр к нам.
Сегодня вечером одна из них согреет тебя.
Мой подарок для тебя, как нового члена нашей семьи. - Он сделал вид, что рассматривает их.
- Какую бы ты хотел?
Я глянул на одну из них.
- Это сложный выбор.
Дай мне подумать немного.
Кети усадила их вблизи от края огня и поставила миску с рагу в руки каждой из них.
Девушка с золотыми волосами, Элли, съела деревянно несколько кусочков, а затем замедлилась до остановки, как игрушка, у которой кончился завод.
Ее глаза выглядели почти слепыми, как будто она что-то видела, чего не мог видеть никто из нас.
Глаза Крин, в с другой стороны, были яростно направлены на огонь.
Она чопорно сидела с миской на коленях.
- Девочки, - прошипел Аллег.
- Разве вы не знаете, что все изменится к лучшему, как только вы начнете сотрудничать? - Элли сделала еще один медленный укус, затем остановилась.
Крин уставилась в огонь, ее спина была напряжена, выражение лица было твердым.
Оттуда, где она сидела у камина, Анна ткнула в них своей деревянной ложкой.
- Ешьте! - Ответ был таким же, как и раньше.
Один медленный укус.
Один напряженный вызов.
Хмурясь, Анна наклонилась поближе и схватила темноволосую девушку крепко за подбородок, а другой рукой потянулась за миской тушенки.
- Не надо, - остановил я.
- Они поедят, когда достаточно проголодаются.
Аллег посмотрел на меня с любопытством.
- Я знаю, о чем говорю.
Лучше дайте им что-нибудь попить.
Старая женщина посмотрела на меня так, словно все равно собиралась делать по своему, но потом пожала плечами и отпустила челюсть Крин.
- Отлично.
Так или иначе - мне надоело кормить ее насильно.
От нее одни неприятности.
Кэти хмыкнула в знак согласия.
- Маленькая сучка напала на меня, когда я развязала ее, чтобы та помылась - сказала она, отводя волосы с лица и показывая царапины.
- Чуть не выцарапала проклятый глаз.