Возрожденное чувство

— Лорна — это совершенно иное, — сказал он. — Она с самого начала знала, что брак меня не интересует, и ни на что не надеялась. Но тебе я не выдвигал никаких условий. Больше того, я даже поначалу не исключал женитьбы.

— До тех пор, пока не решил, что я сплю с Чадом, — докончила она за него. — И это ранило не столько твое сердце, сколько самолюбие.

— Некоторым мужчинам любовь дается с трудом, Кирри. — Ему пришлось долго искать встречи взглядами. — Дом, семья… — он умолк, вспоминая помимо воли свое детство.

— Я догадалась, что тебя под венец не тянет, — вымученно улыбнулась Кирри. — И даже если бы ты сделал мне предложение, я бы отказала, понимая, что Управление значит для тебя куда больше, чем я.

— Кирри, — медленно начал Лэнг, — я тебя уже спрашивал, не хочешь ли ты попробовать все сначала? Ты мне так и не ответила. А я говорил серьезно.

У нее забилось сердце, но лицо выдало опасение.

— Не знаю, Лэнг.

— Мы могли бы начать с того места, где расстались, — сказал Лэнг. — Ты теперь женщина, а не девочка, как тогда. Нам не придется себя ограничивать, постоянно сдерживаясь.

— Ты предлагаешь мне постель? — напрямую спросила Кирри.

Лэнг вытянул ногу и стал изучать ее, не поднимая взгляда.

— Да. Я предлагаю именно это.

— Я так и думала.

Достав из сумки туфли и носки, Кирри молча начала обуваться.

— Ну? — спросил Лэнг.

Она подняла брови.

— Что?

— Что ты думаешь насчет того, чтобы начать заново?

— Не хочу склеивать разбитые зеркала, — ответила Кирри. — И ты уже знаешь, как я отношусь к тому, чтобы спать с кем попало.

— Я же не предлагаю тебе спать с кем попало, — сердито сказал он. — Я предлагаю тебе себя.

— Надолго? — небрежно заметила Кирри. — До тех пор, пока ты не пресытишься?

Лэнг заметил горечь у нее в глазах.

— Ты искажаешь мои слова.

— Нет, не искажаю. Тебе нужна женщина, я подвернулась кстати, — сказала Кирри, и в ее взгляде блеснул гнев. — Благодарю. Покорнейше благодарю, Лэнг, очень польщена тем, что ты не прочь иногда пускать меня в свою постель на полчасика!

Она вскочила на ноги, и Лэнг последовал за ней, разъяренный. Она никак не дает ему высказаться до конца, хочет, чтобы он с ходу сделал ей предложение. Просто Кирри не любит его настолько, чтобы принять без каких-либо обещаний прочных уз. Это всегда было непреодолимой преградой между ними, так все и осталось. Кирри не верит ему.

— Позволь мне вот что высказать тебе, — пылко продолжала девушка. — Когда я захочу с кем-нибудь переспать, я сама найду себе подходящего мужчину. И мне не нужен ловелас с длинным списком любовных побед! Я не буду спать с тобой, даже если ты представишь мне официальное заключение, подписанное министром здравоохранения!

Схватив сумку, она направилась к выходу.

— Подожди, — перехватил ее Лэнг, загораживая дорогу. Его лицо покраснело, но он полностью сохранял самообладание. — Сегодня вечером ты без меня никуда не поедешь, или ты забыла, что у тебя есть более опасный «поклонник»?

Кирри замялась. Гнев внезапно отступил перед вероятностью того, что Эриксон ждет ее.

— Рад, что ты не потеряла способность трезво рассуждать, — отрезал Лэнг. — Сейчас я переоденусь и провожу тебя домой. Отныне между нами остаются только деловые отношения. Счастлива?

— Я в экстазе, — выдавила она непринужденную улыбку. — В моей жизни вовсе не обязательно присутствие мужчины. Мне и одной хорошо.

— Мне тоже, — откликнулся Лэнг. — А если мне станет грустно, я всегда могу обратиться к Лорне. Она никогда не страдала от старомодной морали.

Нанеся этот заключительный удар, поразивший Кирри прямо в сердце, он удалился, чтобы переодеться. Как она и предполагала, Лэнг возвращается к Лорне. Что ж, пусть не ждет от нее горючих слез, раз не желает связывать себя серьезными отношениями.

Кирри уставилась невидящим взором на сумку с кимоно. Она надеялась, что Лэнг стал другим, но прошедшие годы нисколько не изменили его жизненную позицию. Он по-прежнему не нуждался в том, чтобы кто-либо занял постоянное место в его жизни, а ее цельная, не допускающая недомолвок натура не могла мириться с сознанием того, что все это лишь временное. Лэнг использует ее, а затем выбросит, как стоптанный башмак. И что потом будет с ней? Разбитое сердце — вот что.

Лэнг вернулся через пять минут. Даже после часа напряженных упражнений он выглядел свежим и бодрым. Кирри, наоборот, была вымотана до предела. Молча последовав за Лэнгом на стоянку, она уселась на место рядом с водителем.

Лэнг спокойно и осторожно осмотрел машину и только после этого сел в нее и завел двигатель. Дурное настроение не причина забывать, каким неуравновешенным человеком является Эриксон. Противник непредсказуем. Ни в коем случае нельзя расслабляться.

Расставшись с Кирри у дверей ее квартиры и холодно-вежливо пожелав ей спокойной ночи, Лэнг лег спать непривычно рано. Ему не хотелось воевать с Кирри по поводу прошлого или настоящего. Ему надоело скитаться по свету; именно поэтому он вернулся домой.

Но Кирри и слушать его не хочет. Да, просто не хочет. Вероятно, в настоящее время ее интересует только карьера, и ревность к Лорне никоим образом не является признаком любви к нему.

Лэнг умышленно разукрасил свои отношения с манекенщицей, только чтобы раздразнить Кирри. Много лет назад Лорна была мимолетным увлечением. Она до сих пор сохранила и красоту, и легкость нрава — Лэнг нашел ее привлекательной. Но сердце его принадлежало Кирри, хотя оно ей больше не нужно. Еще меньше нужен ей он сам. И вся беда в том, что от одного взгляда на девушку его начинала терзать страсть.

Что ж, он не допустит, чтобы подобные муки довели его до удара. Будет день, будет и пища. А пока ему необходимо выспаться. Перевернувшись на бок, Лэнг закрыл глаза.

Несколько дней подряд об Эриксоне не было ни слуху ни духу. Это очень нервировало Кирри, уже привыкшую беспокойно озираться по сторонам. Но время шло, никаких звонков и слежки, и девушка постепенно успокоилась. Она обрадовалась, поверив, что Эриксон сдался. Возможно, трезво поразмыслив, он пришел к выводу, что приставания к ней не стоят той цены, которую ему придется заплатить. Это было похоже на правду — если только Эриксон не затеял какую-то психологическую игру, пытаясь усыпить бдительность Кирри, вселить в нее ложное чувство безопасности. Но ничего не происходило, и девушка потихоньку проникалась оптимизмом.

Однако отсутствие Эриксона было единственным поводом для радости, так как Кирри пришлось вести дела Лорны. И значит, она проводила много времени с манекенщицей, которая снова стала встречаться с Лэнгом и почему-то считала себя обязанной обсуждать с Кирри все до мельчайших подробностей.

— Дорогая, мне очень хочется присутствовать на церемонии открытия, — ворковала Лорна за обедом, во время которого они не прекращали говорить о делах. — Но я не могу допустить, чтобы это мешало моей личной жизни. Церемонию просто необходимо перенести на более раннее время. Вечером Лэнг ведет меня в оперу.

Кирри не выдала своих чувств ни единым взмахом ресниц; она была убеждена, что с этой заученной фальшивой улыбкой, предназначенной для Лорны, ее и похоронят.

— Я посмотрю, что можно сделать, — пообещала Кирри, мысленно предвкушая, какую взбучку она получит. Ей придется приложить много сил, чтобы убедить перенести церемонию открытия. Но навряд ли Лорне пойдут навстречу.

— Хорошо. И еще одно. Кирри, вам действительно так уж необходимо снимать квартиру по соседству с Лэнгом? — с нескрываемым раздражением спросила Лорна. — По-моему, это давит на него, когда мы вместе.

— Он переехал в соседнюю квартиру по службе, чтобы защитить меня от преследования одного нашего бывшего сотрудника, — ответила Кирри. Она не стала упоминать о том, что Лэнг всячески старается сделать как можно более заметным ежевечерний приход Лорны. А также о том, что, слыша их смех после полуночи, она четвертую ночь кряду не может заснуть.