Машина пророчеств

Зедд смотрел на толпу в течении некоторого времени, прежде чем ответить.

— Я не пророк. Мой дар не проявляется в этой области. Но я все равно остаюсь волшебником и в этом качестве я изучал пророчества среди прочих вещей всю свою жизнь, поэтому кое-что о них все же знаю. В словах Натана есть доля истины.

— Понятно, — ответил Ричард, когда заметил, как капитан охраны, которая сопровождала их до рынка сегодняшним утром, пересекает комнату. Почему-то его лицо было очень мрачным.

Люди, замечая целенаправленную походку капитана, уступали ему дорогу, праздник, смех, разговоры становились тише. Бенджамин, увидев его, выпрямился и стал более похож на Генерала Мейфферта, нежели, чем на мужа Кары. Несколько Морд-Сит приблизились, думая, что человек выглядит слишком серьезно и, возможно, необходимо держать его подальше от Лорда Рала и Матери-Исповедницы, которые пришли повеселиться и не должны заниматься серьезными делами. Кара дала им команду пропустить мужчину, не спрашивая ни о чем.

Капитан остановился и прижал кулак к сердцу. — Прошу прощения, что прерываю вас, Лорд Рал.

Ричард опустил голову в знак приветствия. — Все в порядке. Вы нашли мальчика, капитан?

— Нет, Лорд Рал. Мы обыскали все. Мальчишка исчез.

Ричард подумал, что это звучало слишком определенно. — Он должен быть где-то там внизу. Он болен и не мог уйти далеко. Продолжайте поиски. Я уверен, что ваши люди отыщут его.

Капитан прочистил горло. — Лорд Рал, двое моих людей, те которые ушли за мальчиком, были найдены мертвыми некоторое время назад.

У Ричарда сердце упало при мысли, что эти храбрые люди, которые боролись так долго и страдали так много, умерли сейчас, когда мир был наконец-то достигнут.

— Умерли? Как это произошло?

Человек сдвинулся с места. — Я не знаю, лорд Рал. Не было никаких ран или чего-то подобного. Они не вынули свое оружие. Их лица ничего не выражали. Они просто лежали мирно в узком проходе позади палаток. На них не были никаких признаков борьбы.

Пальцы Ричарда сжались вокруг рукояти его меча. — И у них не было никаких ран?

— Нет, лорд Рал. Они были просто мертвы.

Глава 8

После того, как Лорд Рал послал капитана собрать больший отряд солдат для поисков мальчика, посланцы из разных земель стали собираться вокруг Ричарда и Кейлен. Некоторые выражали свою признательность и восхищение тем, что они сделали для преодоления тирании, в то время как другие стремились спросить кое-что. Каждый желал услышать, какие ответы Лорд Рал и Мать-исповедница дадут на вопросы.

Ричард, за последние несколько дней, уже встречался с некоторыми послами и эмиссарами, однако многих людей собравшихся вокруг не знал. Улыбки приветствия и вопросы казались искренними.

После завершения формальностей таких как благодарность за приглашение и теплый прием и выражения восторга дворцом, они все быстро перешли к вопросам о торговой политике и утверждение единых законов. Люди хотели гарантий, что эти законы будут касаться их всех.

Со срочными вопросами войны и потребностью в поставках и людях, теперь ушли в прошлое, все внимание было приковано к рассмотрению того, как использовать их ресурсы и товары в самом выгодном свете их собственной родине и народу. Было ясно, что единство, которое они все чувствовали во время войны, смягчилось и каждый из них был обеспокоен тем, что их земли могут каким-то образом быть поставлена??в невыгодное положение, когда дело дойдёт до торговли и вопросах права.

Ричард попросил Келен заверить их что не будет ограничений в торговле и им не нужно бояться каких-то особых привилегий одной страны которые поставят в невыгодное положение другие страны. Много людей было из Срединных Земель.

Келен напомнила им о политике Срединных Земель в тот период когда она правила ими как Мать-исповедница, и заверила что теперь будучи частью Д'Харианской Империи они и впредь будут придерживаться справедливых законов. Ее спокойный тон и авторитетное поведение заверили людей в правдивости ее слов.

Некоторые представители напомнили Келен что в Срединных Землях большинство стран имели своих посланников или послов или эмиссаров но всегда были официальные лица которые были вовлечены в обсуждение различных вопросов, принятия и регулирования различных законов. Мать-исповедница заверила их что Народный Дворец теперь является местом расположения власти Д’Харианской Империи и здесь подобно Эйдиндрилу будут находиться послы, которые смогут принять участие в создании собственного будущего. Все присутствующие были довольны ее словам.

Кэлин была создана командовать и несла своё бремя власти с легким изяществом. Она росла по большей части в одиночестве, будучи той кого боятся, так как была исповедницей. Когда Ричард встретился с ней в первый раз, он видел, что люди дрожали в ее присутствии. В прошлом люди видели лишь ужасающую силу, которой она владела, не характер женщины позади этой силы, но в то время она и Ричард воевали от имени этих людей, к ней пришёл почёт и уважение. Люди приехали, чтобы смотреть на неё.

В самый неподходящий момент, посреди ответов Кэлин на вопросы, Натан подошёл сзади к Ричарду, схватил за руку и потянул его немного назад. — Я должен с тобой поговорить.

Кэлин сделал паузу в её ответе о древнем пограничном конфликте. Она говорила людям, что нет смысла это обсуждать; они все теперь были частью Д'Харианской империи и действительно не имело значения, где бессмысленная линия была нарисована на карте. Когда она замолчала, каждый взгляд был направлен к высокому пророку. Они все знали, кем он был.

Ричард заметил, что Натан держал в руках книгу, прижимая пальцем интересующее его место в книге вместо закладки.

— Что это? — Спросил Ричард низким голосом, сделав несколько шагов назад от внезапно стихшей толпы, наблюдающей за ним. Пророчество имело, очевидно больший интерес, чем вопросы торговли или спорных границ.

Натан наклонился и заговорил конфиденциально.

— Ты говорил мне, что парень, с которым ты столкнулся на рынке, говорил о тьме во дворце.

Ричард выпрямился и оглянулся на людей которые за ним наблюдали.

— Я приношу вам свои извинения но мне нужно оставить вас на минуту.

Он отвел Натана к дубовой двери в конце зала. Зед и Келен шли вдоль. Кара и Бенджамин поняв намек Ричарда отвлекли внимание толпы спрашивая их о том, как они собираются отстраивать свои дома

Убедившись, что рядом нет никого, Ричард повернулся в сторону Натана.

— Мальчик сказал, что во дворце есть тьма. Он сказал, что тьма ищет тьму.

Без единого слова Натан открыл книжку и передал ее Ричарду.

Ричард сразу же наткнулся на знакомые слова. Тьма ищет тьму.

— Это в точности слова мальчика, — сказала Кэлен, — тон беспокойства ясно слышался в тихом голосе.

Ричард почти сказал, что это должно быть совпадение, но он знал лучше. Вместо этого он спросил, — Есть что-нибудь по этому поводу, этот фрагмент пророчества встречается где-нибудь ещё в книге?

Я не знаю, — сказал Натан с явным разочарованием — я не имею понятия, как узнать, есть ли связь между тем, что в книге и еще чем-нибудь. Все что угодно может быть связано с этим темным пророчеством или вообще ничего. Я даже не знаю, связано ли то другое пророчество про падающую крышу с линией пророчества о тьме, ищущей тьму.

Ричард очень хорошо знал, что связано.

Ричард скептически отнесся к тому, что слова мальчика совпали с линией пророчества в книге, которая совпала с другой линией и о которой говорила старуха, могут быть простым совпадением. Это неслучайно. Он хорошо запомнил удивленный взгляд старухи, когда она сказала совсем не то что собиралась.

Ричард усвоил, что его дар проявляется уникальным образом. Некоторые тексты звали его камнем брошенным в пруд, так как он был в центре кругов событий. События которые сначала казались совпадением зачастую на деле оказывались как-то связанными с ним, или привлекали его внимание, благодаря его дару, и кругам которые он создавал вокруг себя. Такие события казались совпадением пока он не начинал копать глубже.