Свой путь

Теперь-то я собиралась оттянуться по полной!

Мы с Отто пошатались по улицам и забрели в кабак «Больше пей!». Владелец, вероятно, отнесся к названию кабака практично, воплотив в нем мечту как выпивох, так и продавцов выпивки.

– А ты это хорошо придумала – смешивать имбирное пиво с водкой,– глубокомысленно заметил Отто, пересчитывая оставшиеся деньги.

– Это ты придумал,– возразила я тоскливо.

Нет, трезветь однозначно не надо было – внутренний запас энергии прилично истощился, депрессия навалилась с новой силой.

– Не грусти,– ободряюще сказал гном.– Сейчас нам будет весело.

Мы посмотрели на расценки. Ура, кабачок из дешевых, гуляем! Правда публика в нем... Мама дорогая! В смысле – как хорошо, мама, что ты не видишь, в каких местах проводит время твоя старшая дочь.

Гном заказал молотого кофе, водки и черничного сока.

– Очень полезная вещь, и витамины, и бодрость,– рассуждал Отто, смешивая ингредиенты.– Люди не умеют делать приличных коктейлей, поэтому портят себе здоровье. Ну, за здоровье!

Я выпила. Вкусно, горьковато-кисло. Правда бодрит. Когда напиток кончился, я вдруг поняла, что гном меня обидел – сказал, что люди не могут делать коктейлей!

Я вытрясла последние монетки и угостила собутыльника «Кровавой Мери». Гном снисходительно улыбнулся, но выпил.

Потом был пронзительно-кислый лимонный коктейль.

Я взяла кредит у владельца. Сахар, красное сладкое вино, малиновое варенье, клубничная наливка...

Дальнейшие события перепутались в моей голове. Одно я знала точно: я разбушевалась. Что-то из выпитого оказалось для меня катализатором магических сил – внутри все кипело и требовало выхода.

Ага, мы снова выпили. Потом пришли какие-то ребята и наехали на Отто. Потом я шла домой. Нет, сначала я этих ребят послала далеко с помощью всей имеющейся в наличии магической энергии. Ребята ушли недовольные. Потом я шла домой. Точнее, Отто служил мне подпоркой, иначе я бы далеко не ушла.

О, лицо дежурного мага!.. Кажется, он мне что-то выговаривает, старый зануда. Ой, тошнит...

...Головная боль ворвалась в мое мироощущение внезапно, как кирпич, упавший из ниоткуда. Чувствовала я себя так, будто вся состою из одной огромной и очень больной головы.

В остатках мозгов крутилась только одна фраза: «Пить меньше надо, меньше надо пить». Поздравь себя, Ола, это первая в твоей жизни Знатная Попойка и похмелье.

Телесные ощущения возникали медленно. Мне стало холодно. Потом я поняла, что во рту такой вкус, будто я лизала кошачий туалет (хотя сравнивать не с чем, никогда не лизала ничьих туалетов). Потом объявились левая рука и нога с той же стороны. Они затекли и по ним бегали толпы мурашек.

Запах костра. Прелесть! Стоп, откуда в моей комнате костер? И почему мне так неудобно?

Пришлось разлепить правый глаз. Левый упорно не хотел открываться.

Зрелище, которое я увидела перед собой, меня потрясло: мельтешащие в воздухе над костерком две голые пятки.

– Что?! – прохрипела я, понимая, что до белой горячки мне далеко, но я не помнила, чтобы в трактатах о вреде пьянства говорилось про красные пятки.

Левую пятку почесал большой палец правой. Нет, не пятки, ступни.

– Это от комаров,– пояснили мне откуда-то.

Ситуация не разъяснилась.

– Я их копчу над дымом, чтобы комары не кусали,– сказал Отто.– Ты живая?

– Не уверена.

Он молча протянул мне флягу. От запаха алкоголя меня замутило.

– Вставай, пошли умываться.

– Нет,– сообщила я. Мне было очень плохо.

– Надо.

Я подумала.

– Отто, а моя поясная сумочка где? Дай мне, пожалуйста, оттуда зеркальце.

– Вот бабы,– проворчал гном, подавая мне зеркало,– не успела глаза открыть, а туда же – зеркало.

Бедный парень! Он не знал, что зеркало – это великая мотивационная сила, которая сработала и на этот раз, стоило мне только увидеть одним глазом свою помятую, опухшую и грязную физиономию с расплывшейся косметикой.

Проклиная свою глупость и невоздержанность к алкоголю, я поднялась на четвереньки. Потом выпрямилась с помощью Отто и побрела в сторону воды. Местность постепенно определялась: это был Гай Влюбленных, небольшой лесок недалеко от Университета, здесь под кустами студенты большинства учебных заведений города постигали на практике энергетический потенциал любви.

Очень хотелось пить. Голова трещала. У меня было такое чувство, что мои мозги вытекают через уши, глаза, нос и рот кипятком. К тому же меня вполне ощутимо качало.

– Отто,– простонала я.– У тебя что, нет похмелья?

– Есть,– сообщил гном.– Но, во-первых, я более устойчив к алкоголю, во-вторых, я проснулся раньше тебя и уже успел ополоснуться в ручье, в-третьих, я опохмелился, а ты отказалась, в-четвертых, ты вчера полностью выложилась и колбасить тебя будет еще пару дней.

Единственная надежда – легче, если знаешь, что другому рядом хуже,– перестала греть.

– Выпей пива, не отказывайся.– Гном протянул отвергнутую флягу.

– Лучше кофе,– сказала я, прислушавшись к организму.

Мы подошли к мутной речке. Я с жадностью напилась, пусть все бактерии подохнут у меня в желудке, хуже не будет.

– Искупайся,– посоветовал Отто.

Я застеснялась. Ненадолго. Холодная вода речушки манила к себе, разваливающийся арбуз моей головы требовал облегчения. Я плюнула на приличия (хорошо, что мама далеко!) и начала раздеваться. Как оказалось, гнома не интересовали мои худосочные прелести, он поинтересовался, дойду ли я до костра сама, и отправился готовить мне кофе.

Когда я брела назад, радуясь, что жизнь налаживается, и наконец начав замечать комаров, мне повстречался Ирга. Я остановилась. Перед летней сессией стая Блондина пугала первокурсников красиво слепленными фантомами зомби – творениями Ирги. Возвращение с поздних пар превратилось в своеобразный экстрим. Иногда некромант заступался за «малышей», но тогда нашу делегцию с прошением о прекращении безобразий Ирга выслушал с отстраненным видом и ничего не сделал. Этим он поставил себя первым в списке ненавидимых во время сессии личностей, потеснив даже обычно лидирующего среди студентов всех факультетов Бефа.

Ирга иронично мне улыбнулся. Я не знала, чего ожидать от него этим мерзким утром и постаралась не подать вида, что его заметила. Вдруг Ирга поклонился и заявил:

– Восхищаюсь твоим мужеством.

Я оторопела. Это что, новая форма издевательства?

Ирга вытащил из воздуха алую розу на длинной ножке и протянул мне.

У меня отвисла челюсть. Шакал подозрительно улыбался. Я похлопала глазами, надеясь, что это похмельная галлюцинация, и не зная, что придумать, как вдруг мой организм заорал: «Кофе мне!»

– Спасибо, но не люблю розы! – рявкнула я и рванула в ту сторону, где призывно пахло этим чудным напитком. Отто просто кудесник!

Успокоив голову и желудок, я рассказала про Иргу и спросила:

– Я чего-то не понимаю?

– Скорее тебя подводит память,– улыбнулся Отто.– Ты помнишь ребят, которых ты разогнала?

– Смутно.

– Ну я так и думал. Сейчас посвящу тебя в совершенные подвиги.

Шакалья стая выбрала Отто сезонным объектом травли. Дело в том, что мой новый знакомец был полугномом. Вероятно, где-то внутри у Отто жило неудовлетворение своим происхождением и, раз надавив на больное место, стая жертву уже не отпускала.

Потихоньку у него накапливалась обида и злость на самого себя за неумение дать достойный отпор обидчикам. Эта обида вылилась в депрессию, в разгар которой наши пути пересеклись.

После того как мы достаточно приняли на грудь в «Больше пей!», туда заявилась стая Блондина...

...Ряк, ближайший соратник Блондина и главная ударная сила стаи, радостно заорал на весь кабачок:

– Смотрите, это полугномское отребье нашло себе человеческую девку! А что, гномихи тебя не хотят?

Отто привычно втянул голову в плечи, чувствуя себя ужасно. У него не так хорошо был подвешен язык, чтобы ответить достойно. Как вдруг Ола, его новая знакомая, тряхнула головой и попросила: