Родовой кинжал

Все ушли из бани, когда она стала уже остывать. Я, досконально изучившая доски на стенах до последнего сучка, наконец-то получила возможность свободно помыться. Сколько бы я ни путешествовала с ребятами в одном фургоне, наплевать на правила приличия, к которым была приучена, не могла. Это их дело, как и с кем мыться, я же всегда следовала установленным правилам, и это никогда меня не подводило.

Когда я вышла из бани на темный двор, меня там ожидал приятный сюрприз: у дверей дремал, сидя на корточках, тролль. Рядом с ним стоял зажженный фонарь.

Услышав скрип двери и шаги, Драниш поднял голову и окинул меня веселым взглядом:

— Знаешь, мы с эльфом пари заключили: будешь ты мыться вместе со всеми или предпочтешь холодную воду публичному обнажению. Я выиграл.

— Теперь понятно, почему вы так долго плескались, — мрачно сказала я.

Вредный Даезаэль знал, что я терпеть не могу холодную воду, но он явно недооценил мою стыдливость.

— Надеюсь, он много проиграл?

— Ага, пять подзатыльников. Предоставляю это право тебе, хоть душу отведешь. — Драниш набросил мне на плечи свою куртку. — Вот, — пояснил он, явно смущаясь, — специально бегал за ней в фургон. Знал, что тебе ночью, да еще после холодной воды, будет не очень комфортно.

— Я бы тебя поблагодарила, если бы не лишилась горячей воды только из-за вашего дурацкого спора, — буркнула я.

— Это вовсе не из-за меня, — возразил Драниш. — Ты думаешь, капитан тебе предоставил бы право первой купаться, раз он уже зашел в баню? Мыться вместе с ним, как Тиса, — пожалуйста, но ждать кого-то — это не в его правилах… Но раз Ярика уже не изменишь, почему я не могу получить от этого хоть какую-то выгоду? Хотя бы в виде подзатыльников?

Сегодня ночью поспать на кроватях — как я тайком мечтала — нам не удалось. Из соображений безопасности капитан приказал ложиться спать в фургоне и самолично проверил, хорошо ли заперты ворота во двор.

Ночь прошла в гнетущей тишине. Удивительно, как я привыкла спать, когда за стеной фургона раздается какой-то шум: ветки деревьев качаются на ветру, ухают ночные птицы, перетявкиваются лисы, где-то шумно топает лось… В городе всегда гавкали собаки и шумели поздние гуляки или было слышно, как где-то жена костерит загулявшего мужа, призывая в свидетели соседей. А в Сычёвске было тихо. Центр города был вымощен плиткой без единого клочка зелени, поэтому не было даже привычного шума от веток деревьев. Струйка фонтана на городской площади была такой тоненькой, что ее звук был едва различим.

— Слышите, — сказал вдруг тролль, я и поняла, что все, даже Персиваль, лежат, как и я, без сна, — городской стражи нет. По моим расчетам, должно было уже пройти как минимум два патруля. Или они недвижно на своих постах стоят?

— Думаю, они сидят в караульных помещениях, — отозвался Волк. — Ты разве не обратил внимания, что они у них в каждом квартале? Тишина такая, что сразу будет слышно, если где что случится.

— Я бы утром поехал обратно в замок Сыча и припер бы старикана к стене, — признался после непродолжительного молчания Драниш. — Что за дела творятся у них в домене?

— Он может об этом и не знать, — задумчиво проговорил Ярослав. — Ты заметил, как бургомистр явно не хотел, чтобы мы отправляли Сычу отчет об инспекции города? В любом случае мы можем сделать какие-то окончательные выводы, если побываем еще хоть в одном городе. Нам все равно нужно проехаться вдоль границы.

Несмотря на то что мы поднялись, едва забрезжил рассвет, хозяин постоялого двора был уже на ногах. Более того, в печи уже стояли готовые блюда, и не просто вареная картошка с запеченной на углях курицей, а изысканные яства, уместные больше на приеме у благородных, чем в обшарпанном и пустом обеденном зале.

— Почему такая перемена? — удивился тролль, бесцеремонно заглядывая под крышку одной из кастрюль. — Уй как пахнет! Желудок просто через рот сейчас выскочит.

— Бургомистр приказал кормить вас согласно вашему положению, — криво улыбаясь, сказал хозяин.

— А что с лицом? — Даезаэль не мог не отметить странное выражение лица владельца постоялого двора.

— Мы с женой всю ночь трудились, чтобы накормить вас как следует. Ведь бургомистр приказал!

— А вы что, все приказы бургомистра выполняете? — спросил тролль, уже запустивший руку в бараньи ребрышки под каким-то чудным соусом.

— Конечно! — Хозяин даже удивился.

— А если он прикажет вам дать вашей женой попользоваться? — Глаза у эльфа загорелись.

— Да, — твердо сказал хозяин.

— Здорово, хотел бы я быть вашим бургомистром! — Даезаэль обмакнул палец в подливу и облизнул его. — Какой необычайный вкус! Что это?

— Наше особое блюдо. — Хозяин опять криво улыбнулся. Наверное, так у него проявлялось дружелюбие.

Давно мы так вкусно и сытно не ели! Тролль и гном наелись так, что нам пришлось помогать им идти к фургону, где они упали на одеяла и тут же захрапели.

Фургон к ближайшему городку вела я, пока капитан, сидя рядом на скамье и напряженно хмурясь, рассматривал карту и что-то чертил на листочке.

— Мила! Вас на курсах учили, как определять направление действия магии другого мага?

— Нет, — ответила я, подумав. — Может быть, в университете такому и учат, но на курсах на это просто времени не хватило. А вы не умеете?

— Нет, я же не учился быть магом. Мне преподали основы магии и заклинаний, но не более того, — вздохнул капитан. — Я собирался стать военным, вот и делал основной упор на боевые и защитные заклятия.

— А что вы хотите узнать с помощью этого метода? — полюбопытствовала я, впрочем не надеясь, что капитан ответит. — Может быть, Даезаэль знает? Он все-таки тоже маг. Или есть какой-нибудь другой способ, попроще.

— Да вот думаю, как Ясноцвету искать, — неожиданно откровенно ответил Ярослав. — Если она использовала мощное заклятие, так что ее примерное месторасположение смогли определить маги рода Крюка, то и мы сейчас могли бы найти ее по магическому следу. Или хотя бы вычислить направление ее движения.

— Эх, жаль, — сказал эльф за нашими спинами, — я не знаю такого заклинания! А ведь результат мог бы получиться весьма интересным. А что, маги Крюка не могут определить направление движения беглянки и сообщить нам?

— Не могут. Для этого нужно найти приблизительное место, где она использовала свою магию. Пока они доберутся в этот домен, все следы уже будут утрачены, — ответил Ярослав. Он совершенно не удивился тому, что целитель бесцеремонно вмешался в наш разговор. Привык уже, наверное. Я представила его реакцию на такое поведение около месяца назад и едва сдержала смешок. Капитан менялся в лучшую сторону, даже если сам этого не замечал.

— А как же маги Сыча? — полюбопытствовала я.

— Томигост мне ясно дал понять, что заниматься поисками девицы Крюк не будет. Ему это неинтересно, и к тому же он не хочет, чтобы в его домен прибыли желающие ее искать, а заодно пожить у них в замке за компанию.

— Еще бы, боится, что женихи за приданым отобьют его девочек, — хмыкнул Даезаэль. — Он за них так держится, будто одной-двух ему мало.

— Какова ни была бы причина, но младший Сыч уже связался с Крюком и убедил его не разглашать пока сведения о предполагаемом месте пребывания беглянки, — продолжал Волк. — Он надеется, что мы найдем ее достаточно быстро и проблема решится сама собой.

— А мы ее найдем? — спросила я. — А вдруг она все-таки сбежала с ульдоном? Что тогда?

Капитан промолчал. Наверное, он даже для себя еще окончательно не определил стратегию своего поведения относительно невесты.

— Я нашел слабое место в твоих умозаключениях! — вдруг воскликнул эльф.

— Это какое же? — осведомилась я.

— Да, какое? — спросила Тиса, не выдержав драматической паузы, которую держал Даезаэль.

— Как Ясноцвета, будучи магом, смогла сбежать с ульдоном? Ведь его аура — и вы с капитаном в этом убедились — губительно действует на обладающих магической силой!

— Э-э-э… — озадачилась я. Об этом я действительно не подумала.