Естественный отбор

Остальные категорически не подошли моей ауре. Стервы! Все! До единой! А Сорока ещё и дура!

Уф… Разделила, что называется на друзей и врагов, и отправилась на поиски Леды.

Когда шли сюда, заметила, что её апартаменты были дальше моих по коридору. А вот третья дверь или четвёртая, не запомнила. Ладно, постучу сначала в третью.

Ошиблась. В третьей разместилась та самая хмурая девушка. Я хотела ретироваться, но она задержала меня.

— Ой, а Вы мне не поможете? Сама я его поймать не могу. На портьеру забрался под самый потолок, а слезть боится!

— Кто? — Я слегка обалдела от этой информации. Кто это у неё по портьерам лазает?

— Котёнок.

— Котёнок? А разве можно…

— Он это… не совсем настоящий.

— Кибер?

— Не совсем. Гомункул… — потупилась девушка.

— Иди ты?! — восхитилась я. — Откуда?

— Это… моя дипломная работа.

— А… Ты техно-маг? — несказанно обрадовалась я.

— Да. Второй курс магистратуры Ёльльского университета.

— А я из Тарутурского. Тоже техно-маг. Факультет естествознания и алхимии. Бакалавра получила.

— Хлоя, — протянула она мне руку.

— Петра. Ну, где твой котёнок?

— Да вон, под самым потолком!

Зверёк смотрел на нас сверху с хорошо читаемым ехидством. Глупый. Не знал, с кем связался! Я произнесла заклинание точечного снижения температуры под его шаловливыми лапками, и он, с недовольным мявом, съехал по ледяной гардине прямо в руки хозяйке.

— Надо на курс алхимии записаться, — Хлоя посадила питомца в корзину и прикрыла силовым полем. — Вон как ты лихо с ним!

— А ты на физическом?

— Да. Гравитацией его снять не смогла. Вцепился когтями и ни в какую!

— Хлоя, можно вопрос?

— Задавай, — беспечно отозвалась девушка.

— Ты рада тому, что здесь оказалась? — меня очень интересовало мнение других претенденток о нашем конкурсе.

— Почему ты спрашиваешь? — насупила она брови.

— Вот опять ты хмуришься…

— Не рада, — буркнула она раздражённо. — Мне вся эта ситуация крайне неприятна! Словно меня на… на…

— На селекцию выбрали, — закончила я её фразу.

— Точно!

Одна соратница есть!

— Вот и мне противно…

— А чего тогда согласилась? — удивлённо подняла девушка бровки.

— Согласилась?! — возмутилась я, криво улыбаясь. — Ну, уж нет! Согласилась… Они прекрасно знали, что я хлор соглашусь! Выдернули с горнолыжного курорта, и, чуть ли не пинком под этот… тыл, в переход отправили! — пылала я негодованием. Внезапно меня прострелила мысль. — Постой, постой… Вот я только сейчас подумала, а где братец мой любимый находился, когда ректор меня тащил? Ведь без его согласия они бы меня не тронули. Предатель! Ангидрит твою фторпикриновую! Сдал с потрохами! Ну, я вам ещё покажу!!! Я вам устрою крекинг с возгонкой!

— А я поддалась уговорам, — вздохнула Хлоя, не обращая внимания на мою ругань. — Запудрили мозги: "Гордость университета! Перспективы!".

— Вот-вот! Мне тоже про перспективы рассказывали… Ты будешь за принца бороться? — неожиданно ляпнула я.

— С ума сошла?! — возмутилась Хлоя. — У меня что, гордости нет? Он мужчина, он пусть и борется!

— Другие девицы ему этого сделать не позволят, — усмехнулась горько, представив битву красавиц за вожделенную руку… неизвестно кого. — Ты видела, как они настроены по-боевому?

— Положим, не все, но большинство… — согласилась она со мной. — Особенно эти, с первого ряда.

— Точно! На последнем ряду тоже завоевательницы имеются. Как-то мы между ними затесались, не попасть бы под раздачу… Слушай, я же как раз к Леде шла, когда дверью ошиблась! Мне показалось, что ей тоже здесь не очень…

— А давай её к нам позовём, познакомимся, — с готовностью предложила хозяйка апартаментов. — Вдруг ей одной там грустно?

Я выглянула в коридор и увидела у своей двери замершую фигуру девушки, не решающуюся постучать.

— Леда, — тихо позвала. Она вздрогнула и обернулась. — Иди сюда. — поманила её рукой.

Она на секунду замешкалась, а потом тихо скользнула ко мне.

— Леда, — представилась она Хлое, входя в гостиную.

— Хлоя. Очень приятно. Мы хотели тебя позвать к нам.

— Зачем? — Леда посмотрела на нас спокойно, но в уголках глаз всё же угадывался интерес.

— У нас тут организуется коалиция противниц принудительного отбора невест, — тихо поведала Хлоя. — Присоединишься?

— Присоединюсь, — с недоверием в голосе, согласилась Леда., - если не шутите…

— Техно-маги такими вещами не шутят! — серьёзно сообщила Хлоя. — Кстати, мы обе, техно-маги. Петра — алхимик. Я — физик.

— А я психолог-эмпат, — лицо Леды озарила приветливая улыбка.

Она нам поверила!

— Ты умеешь воздействовать на эмоции людей? — восхитилась Хлоя.

— Умею! Так что шанс у меня достаточно большой… — смущённо сообщила Леда, — если я захочу заполучить принца.

— Ага! — съехидничала я. — Если будешь знать, на кого воздействовать! В сети нет ни одного снимка Алеарда!

А про себя грустно подумала: "И вспомнить я его не могу, хотя встречались однажды… очень давно… В детстве…"

Девчонки бросились к комперу. Как они не пытали поисковик, как только не закручивали запрос, лика принца Алеарда узреть не удалось.

— А что я говорила?! — с торжествующим видом произнесла я. — Играем-то в тёмную!

— Девочки, — Хлоя с удивлением уставилась на нас… — а я его лица не могу вспомнить, хотя два года назад видела его тут, во дворце на балу.

— У меня тоже пусто, — подтвердила я слова Хлои, — словно кислотой вытравили!

Леда с недоумением посмотрела на нас и задумалась на несколько секунд, потом подняла ничего не понимающие глаза.

— У меня тоже блок стоит! Когда это они успели?

— При переходе, — со знанием дела сообщила нам Хлоя. — Пока состояние организма нестабильно, можно устроить точечную амнезию. Этой темой у нас на кафедре полей группа профессора Крауса занималась. Получается, успешно…

— Девочки, они нам бросили вызов! — я еле сдерживалась, что бы не послать всю эту богадельню к хлоровой бабушке. — Тут нужны ответные действия! В тротиловом эквиваленте!

— Ты что-то уже для себя решила? — с профессиональными интонациями спросила Леда.

Я честно рассказала им про свой план действия.

— Буду раскрывать свои тщательно отобранные качества. Начну с экстравагантности.

— Проспишь первое занятие? — с недоверием осведомилась Хлоя.

— Недисциплинированность не входит в мой список. Я просто оденусь в соответствии со своим вкусом. Братец, помнится, бледнел от моего вида.

— Ты хочешь придти одетой или… почти раздетой? — ещё больше напряглась Хлоя.

— Излишне одетой, — усмехнулась. — Моим друзьям хиппам очень нравилось!

— У тебя есть друзья хиппы? — накинулась на меня Леда. — Познакомь! Пожалуйста! Мне, как профессиональному психологу очень интересен этот закрытый социум.

— Познакомлю, чего же не познакомить… если в Темские пески поехать не побоишься.

— Не побоюсь! — с жаром пообещала Леда.

— Договорились! Ну, а вы как протестовать будете?

Хлоя знакомо нахмурилась.

— Не хмурься, — посоветовала ей Леда. — Твои эмоции сразу вылезают наружу.

— Вот пусть и вылезают! — вступилась я. — Пусть видят, что девушка недовольна!

— Нет, Петра, надо ей придумать другую форму протеста, — возразила психолог.

— Я могу вещами поделиться, — предложила я свой гардероб в общее пользование.

— Я лучше в своей студенческой форме ходить буду, — отказалась от моего предложения Хлоя. — Она у меня с собой. А потом, придумаю ещё что-нибудь.

— Ладно. А ты, Леда?

— А я влюблюсь, — она пальцами изобразила кавычки, — в какого-нибудь мужчину, который точно не может быть принцем, и буду демонстративно по нему вздыхать.

— Ну, ты, хлор, придумала…

— Смотри, не влюбись без кавычек! — хохотнула Хлоя.

— А что в этом плохого, — подмигнула ей Леда. — По крайней мере, время не так скучно проходить будет.