Алые ночи

Майк подхватил ее на руки и уложил на пол поверх синего с золотом ковра.

— Между прочим, я случайно узнал, — низким, бархатистым голосом произнес он, — что этот ковер стоит восемь тысяч.

— Правда?

— Импортеру ковров понадобилась услуга, — объяснил Майк, не переставая целоваться, — и он отблагодарил за нее отмывателя денег.

— И поплатился двадцатью годами тюрьмы? — Сара повернула голову, подставляя Майку шею.

— Нет, жизнью.

Сара отстранилась, и по тому, как Майк пожал плечами, поняла, что человек, о котором шла речь, мертв. Она не стала спрашивать, кто его убил, боясь услышать, что это сделал Майк.

— Красивый ковер.

— Да, Приятный, — согласился Майк, прижимая ее к ковру. — И очень, очень полезный…

Когда они наконец отдышались, Майк вдруг рассмеялся.

— Ты что? — спросила Сара, надевая ночную рубашку.

— Вспомнил, как объяснял капитану — мол, я понятия не имею, как угодить порядочной девушке. Откуда мне было знать, что все вы хотите одного и того же!

— А я сказала маме, что ты гей.

Улыбаясь, они обнялись и уснули.

Утром Майк сдернул с крепко спящей Сары одеяло. Она не пошевелилась.

— Вставай! — велел он.

Сара слышала его сквозь сон, но подчиняться не собиралась.

— Сара, дорогая, ты идешь со мной в тренажерный зал.

Она зарылась головой сразу под четыре купленные вчера подушки.

— Подъем!

Она осталась неподвижной.

Обхватив талию Сары обеими руками, Майк стащил ее с кровати, убедился, что она так и не проснулась, перекинул ее через плечо, словно мокрое полотенце, и понес в ванную комнату, где усадил на край ванны.

Майк вложил в руки Сары пакет из магазина.

— Это тебе. Надевай. У тебя есть десять минут.

— Не хочу…

Но Майк уже вышел.

— Ненавижу физкультуру, — проворчала Сара, заглядывая в пакет. В нем лежал полный спортивный костюм и кроссовки, подобранные точно по ее размеру.

Сара поморщилась. Значит, вчера, пока она радовалась возможности побыть с Майком, он коварно, втихомолку планировал вытащить ее с собой в тренажерный зал!

Из ванной она вышла с волосами, собранными сзади в хвостик, в обтягивающих черных легинсах и синей майке, под которую пришлось надеть уродливый спортивный лифчик.

При виде Сары Майк растерянно заморгал, обвел оценивающим взглядом ее фигуру, и Сара поняла, что сумела поразить его.

— Хочешь сказать, мне обязательно надо тренироваться, потому что тебе не нравится, как я выгляжу?

— Сегодня ты выглядишь великолепно, но уже через четыре года тебе стукнет тридцать, и все пойдет на спад. Считай, что это профилактика. — Он вручил Саре бутылку с водой и обнял за плечи. — Слушай, если тренировки тебе настолько ненавистны, завтра можешь остаться дома — будешь киснуть и расползаться, как пожелаешь. Но сегодня мы идем в тренажерный зал. Кто знает, может, тебе еще понравится.

Сара хотела возразить, но Майк открыл дверь. Увидев, что на улице еще темно, Сара попятилась обратно в спальню. Майк мягким жестом остановил ее, усмехнулся и повел к машине.

А Саре было не до смеха.

— Когда ты умудрился купить мне костюм?

— Вчера, пока ты пускала слюнки над формами для кексов, позвонил одной моей знакомой. Она сама все купила и оставила возле нашей двери. Сегодня в зале ты с ней познакомишься.

— С ней? Ты хочешь познакомить жену с одной из бывших любовниц?

— Можешь скандалить сколько влезет, но тренировки тебе сегодня не избежать. Эта моя знакомая — инструктор по йоге.

— По йоге? С чего ты взял, что я хочу ею заниматься?

— Так уж вышло, что я знаю: ты можешь коснуться коленями собственных ушей и одновременно щиколотками — моих ушей, причем когда мы оба стоим. Не знаю почему, но я подумал о йоге и решил, что вы с ней друг другу подойдете.

Сара отвернулась к окну машины, чтобы скрыть улыбку.

— Так-то лучше, — заметил Майк. — Мою знакомую зовут Меган, и, кстати, для справки: я никогда с ней не спал.

— Да я бы лучше согласилась переспать с ней, лишь бы не заниматься, — убитым голосом пробормотала Сара.

— Да ну? — Майк вскинул брови.

— Даже не мечтай.

Он рассмеялся, и через несколько минут они въехали на большую стоянку, заполненную машинами.

— Господи, кому могло прийти в голову явиться в тренажерный зал в такую рань?

— Нам, — ответил Майк, и Сара застонала.

Следуя за Майком, она сразу заметила, что в этом клубе его все знают. Мужчины с руками толщиной с шину грузовика обменивались с Майком рукопожатиями, толкались плечами — Сара предположила, что таков ритуал приветствия у мужчин южной Флориды. Женщины, от крепких мышц которых наверняка отскочил бы заряд дроби, целовали Майка в щеки, словно невзначай стараясь прижаться к нему.

Всем мужчинам Майк представлял Сару как свою жену, но в разговоре с женщинами явно медлил, и она представлялась сама.

Когда появилась миловидная молодая Меган, Сара поняла, что ей не хочется расставаться с Майком. Однако он отослал ее заниматься с инструктором, и они вышли на широкий дощатый настил во внутреннем дворе.

— Посмотрим, что у нас получится, — приступила к занятию Меган.

Через час она отпустила Сару, и Майк, уже успевший принять душ и переодеться, встретил ее у дверей.

— Ну как? — спросил он у Меган.

— Точно так, как ты сказал.

— Большое спасибо! — Майк поцеловал Меган в щеку, открыл дверь перед Сарой, и они вышли на улицу, где только начинало светать.

— Что все это значит? — спросила Сара, когда они сели в машину.

— Что Меган полностью согласна с моей оценкой твоих возможностей. Мышц у тебя, считай, нет, зато гибкости хоть отбавляй. Она считает, если ты не станешь лениться, то через год-два приведешь себя в форму для настоящих занятий йогой. Из уст Меган это похвала.

— Правда? — отозвалась польщенная Сара. Не то чтобы ей хотелось заниматься йогой — просто узнать, что у нее есть способности, было приятно.

— Но тебе понадобятся мышцы. Я об этом позабочусь.

— Это значит, что отныне сверху всегда буду я? Говорят, это полезно для ног.

— Не соблазняй. Мне еще на работу.

— А чем заниматься мне весь день?

— Можешь… — Его прервал звонок мобильника. Прежде чем ответить, Майк взглянул на определившийся номер. — Скоро буду… А, ясно. Без понятия. — Он взглянул на Сару. — Печатать умеешь?

— Да.

Майк послушал собеседника, затем снова обратился к Саре:

— А под диктовку?

— Свою первую книгу Люк диктовал мне.

Это известие произвело на Майка впечатление.

— Она пишет книги за Люка Адамса, — сказал он в телефон.

— Ничего подобного, я… — заговорила Сара, но тут сообразила, что он шутит.

Вскоре Майк отключился.

— Звонил капитан. Говорит, нужен подробный письменный отчет обо всех моих действиях в Эдилине и всей собранной информации, а я печатаю хуже всех в мире, вот он и предложил, чтобы я продиктовал отчет тебе. Кстати, а что такого особенного в этих картах Таро?

Узнав, что они с Майком проведут вместе весь день, Сара чуть не запрыгала от счастья. И запрыгала бы, если бы ее тело не ныло от непривычной нагрузки и неудобных поз йоги.

Только дома, за закрытой дверью, Сара наконец объяснила:

— Шеймас нарисовал портреты жителей Эдилина.

— Что он сделал?

— Нарисовал всех местных жителей на картах.

— Полагаю, «всех» — значит, потомков основателей города, а не вновь прибывших вроде меня.

— Нечего обвинять нас в снобизме. Вы с Тесс тоже есть на картах — как и покупательницы нашего магазина одежды.

Майк удивленно вытаращил глаза.

— Хочешь сказать, на одной из этих карт может оказаться портрет Митци Вандло?

— Об этом я не задумывалась, но скорее всего — да. У меня в чемодане еще одна колода. Ты просмотри ее, а я сбегаю в душ — конечно, если не хочешь присоединиться ко мне. — И она лукаво затрепетала ресницами.

— Сначала посмотрю карты. Зря ты не рассказала мне про них вчера вечером.