Доза

 Кит провел рукой по холодному дереву, пытаясь нащупать хоть что–нибудь, за что можно было бы зацепиться, но ничего не нашел. Но ведь как–то же они входят сюда!

 И тут палец его обнаружил маленькое отверстие на месте то ли снятой ручки, то ли удаленного замка. Кит загнул палец крючком, чтобы он не выскользнул из отверстия, и потянул.

 К счастью, дверь даже не скрипнула.

 Хотя, может быть, ему было бы не так жутко, если бы она заскрипела, а не подалась абсолютно беззвучно, словно вокруг был вакуум, словно вокруг стоял неподвижный омут черной воды, не пропускающей звуков.

 Фонарик выхватил тесное помещение и начало узкой лестницы, уходящей влево и вверх.

 Кит ступил внутрь. Ему показалось что дверь бесшумно закрылась за ним, но быть этого не могло, потому что его движению она подалась совершенно свободно, а значит никакой пружины не было, чтобы вернуть ее в исходное положение. Проверить, так ли это, у Кита не было возможности, потому что синий лучик фонарика сейчас выхватывал из темноты узкие металлические ступени винтовой лестницы, уходящей наверх, под высокий потолок. Судя по всему, операторская находилась на уровне потолка кинозала.

 Кит сделал шаг вперед и тут же замер, потому что нога его, вставшая на первую ступень, заставила ее издать долгий и протяжный, хотя достаточно глухой и тихий, звук.

 Вслед за этим, из–за двери, из зала донесся, эхом, усиленным высокими стенами, другой звук, знакомый Киту по давним–давним временам.

 Это было гудение поднимающегося лифта!

 Но ведь в здании давно нет электричества!..

 Он замер, прислушиваясь, пытаясь поймать себя на слуховой галлюцинации. А может быть, это был какой–то другой звук, лишь напоминающий гудение лифта…

 Но нет. Кит отчетливо услышал, как, скрипнул трос, как замерла кабина, как с характерным звуком раскрылись ее двери.

 Лифт был где–то совсем рядом с малым залом. Быть может, он чуть–чуть не дошел до него.

 Бежать было поздно.

 Оставалось только двигаться вперед, в надежде, в совершенно глупой надежде, что тот, чьи шаги вышли из лифта, направляется не сюда, не в операторскую.

 Кит стал быстро подниматься по лестнице, едва удерживаясь от того, чтобы не броситься бежать и не обращая внимания, на бесконечный и звучащий на разные лады гул металлических ступеней под его шагами. Лестница круто забирала вправо, закручиваясь винтом, и казалась бесконечной, как будто должна была привести его не в операторскую, а — на крышу здания.

 Он проскочил два небольших и тесных пролета, когда почувствовал возникший вдруг сквозняк — дверь внизу открылась!

 Уже не обращая внимания на то, что его совершенно очевидно будет слышно внизу, он бегом пролетел последние два пролета и очутился на маленькой тесной площадке с невысокими перилами.

 Он хотел уже ступить к высокой металлической двери в стене, когда увидел человека.

 Человек сидел на корточках, в двух шагах от Кита, спиной к нему.

 Он то ли не слышал гула шагов незваного гостя, то ли думал, что пришли свои. Он сидел на корточках, не обращая на Кита никакого внимания, словно тот не стоял у него за спиной, дыша как паровоз от волнения и крутого подъема.

 А Кит не знал, что делать.

 Позвать его?..

 Тронуть за плечо?..

 А жив ли он вообще?..

 И тут сидящий встал и валко, неестественно, повернулся всем корпусом.

 Ему было лет тридцать на вид, хотя в слабом синем свете зажигалки определить возраст было невозможно. Но бледность его лица сразу бросилась в глаза, как и странная неподвижность невыразительных глаз. И большое пятно вокруг губ, которое кит сначала принял за грязь. Но только сначала, потому что в следующий момент незнакомец поднял к лицу руку…

 Две руки…

 Нет, это была одна рука, с зажатой в ней кистью другой руки…

 Он поднес эту другую руку ко рту и с хрустом откусил от нее фалангу большого пальца. Вместе с ногтем, что особенно ужаснуло Кита. Только теперь он понял, что вокруг рта была не грязь.

 Кит бросил взгляд вниз, на металлический пол, туда, где несколько секунд назад сидел этот ужас, и увидел лежащего на площадке человека. С огромной дырой в черепе. И без левой кисти. Странно, но больше всего он напоминал Майка, тот манекен у выхода из столовой.

 «Лайонел!» — прожгла голову мысль.

 Кит попятился, едва не свалившись с площадки, забыв, что стоит на ее краю, возле последней ступени лестницы.

 Он хотел уже повернуться и броситься вниз, когда сзади кто–то взял его за плечо.

 Это тот, из лифта!

 - А у вас есть билет? — услышал он гнусавый голос. — Здесь нельзя без билета!

 А рука тисками сжала его плечо и тряхнула так, что казалось, он не устоит и провалится вместе с билетером вниз, в пролет винтовой лестницы, которая, он только сейчас увидел это, вела до самого подвала.

 - Ки–и–ит! Ки–и–ит! — взвыл сзади людоед.

 - Ки–и–ит! Да проснись же ты, парень!

 - А?! — кит открыл глаза и увидел над собой лицо Уолтера.

 - Тише ты! — шикнул клошар. — Они пришли.

 - Кто? — не понял Кит, отирая мокрый от пота лоб и шею.

 - Кто, кто… Эти, из лаборатории.

 - Их трое, — прошептал Уолтер, пока они крались к лестнице. — Они минут десять назад прошли. Я думал, ты слышишь, а ты продрых.

 Клошар не зажигал фонарь, он, кажется, прекрасно ориентировался в полной темноте, ведя Кита за руку.

 Подведя его к узкой лестнице, он вложил ему в руку фонарь.

 - Я с тобой не пойду, оно мне не надо. Поднимешься вот по этой лестнице. Из фойе будет три выхода. Повернешь в левый и будешь идти прямо, пока не увидишь вход в малый зал. Ты его сразу узнаешь: двери там сорваны и из коридора, если посветить внутрь, видно ряды кресел. Пройдешь мимо зала, увидишь по правой стороне дверь. Зайдешь в нее. Там будет длинный коридор с несколькими дверьми. Ту, что тебе нужна, ты сразу узнаешь — она будет прямо, металлическая, тяжелая. Все двери взломаны, так что если захочешь спрятаться и наблюдать в замочную скважину, там есть где пересидеть. Прямо напротив их двери есть маленький закуток.

 - Спасибо, — прошептал Кит.

 - Батарею береги! — напутствовал его клошар. — Не жги фонарь попусту. А лучше вообще не жги, а то они могут через несколько минут обратно пойти. Если тебя увидят, не знаю, что они с тобой сделают.

 - Спасибо, Уолт, — повторил Кит.

 - Ну, давай, мил человек. Смотри, осторожно!

 Перед тем, как начать подъем по лестнице, он взглянул на часы: двадцать пять первого. Он спал чуть больше часа.

 Кит сунул фонарь Уолта в карман, достал и включил свой зажигалочный.

 Лестница была совсем не такая, как в его сне, но все равно после этого сна подниматься по ней что–то не очень хотелось.

 Прижимаясь к стене, он ступень за ступенью двинулся вверх, мысленно чертыхаясь после каждого скрипнувшего под ногой кусочка цемента из осыпающейся лестницы. Уже на третьем шаге он подумал, что слишком медлит, а ведь эту лестницу надо проскочить побыстрее, потому что если те пойдут обратно, ему даже скрыться будет негде. Была бы лестница пошире, можно было бы скорчиться в стороне, надеясь, что не попадешь в луч фонаря, а так…

 Кит прибавил шагу, уже не обращая внимания на скрип и пощелкивание выдавливаемых из–под подошвы обломков.

 На площадке, где лестница поворачивала вправо и откуда, при свете, уже был бы виден первый этаж, он остановился, чтобы надеть на руку кастет и взвести револьвер, поставив его на предохранитель. Черт знает, что это за парни и чем обернется его любопытство.

 Фойе, разумеется, тоже не имело ничего общего с тем, что ему приснилось. Оно было значительно меньше, с завалившимся на бок бильярдным столом посередине, с рядами стульев вдоль стен и с еще уцелевшими постерами стародавних фильмов, развешанными по стенам и колоннам. Напротив входа стояли молчаливыми изваяниями разбитые автоматы для продажи колы, кофе и сигарет.

 Кит, как и велел Уолтер, повернул в первый же проход налево, протиснулся между полузакрытыми перекошенными дверьми. Вздрогнул и чертыхнулся, не удержавшись, от того, что под ногами громко захрустело выбитое из двери стекло. Если кто–нибудь был сейчас в радиусе пятидесяти метров, то он безусловно слышал этот звук, разнесшийся в гулкой пустоте.