Предназначенный

Но я не могла пошевелится.

- Нет, подожди, - в панике, я посмотрела вниз. Красное свечение, которое очерчивало наш круг, расширилось. Оно покрывало все пространство, охватывая каждого из нас. - Слишком много! Я не хочу, чтобы бабушка...

-Ты не можешь прекратить это, - сказала Танатос. - Смерть привела это в движение. Только смерть может освободить нас.

Бабушка смогла поднять руку. Она положила свою руку на мою. Обездвиженные силой смерти, но освобожденные силой стихий мы могли все видеть. Неферет связала мою маму липкими, хлыстоподобными нитями тьмы и перерезала ей горло, позволила нитям стянуть ее с крыльца. В центре пораженного круга, белый бык Тьмы пил из нее до тех пор пока нити вокруг него не насытились. После того, как мама умерла и была обескровлена, Неферет смеясь взобралась на быка и они вместе исчезли.

- Это правда, - произнесла Танатос. - Супруг Неферет - сама Тьма.

Потом Стиви Рей закричала: 

- Помоги Рефаиму! Бык собирается убить его! Я перевела взгляд от исчезнувшего видения в бассейне на Стиви Рей. Я удивилась, какого черта она висит на телефоне, перед тем как мир вокруг меня взорвался звуками и кровью.

29

Калона

Рефаим не сказал ему. Его сын позволил поверить лишь в то, что Богиня простила его, и в доказательство одарила его обликом человеческого мальчика.

Рефаим не упомянул о том, что он приговорен коротать свои дни в облике птицы, животным, до разума которого было сложно достучаться.

- По крайней мере, только в дневное время, - сказал Калона, перешагивая через вершину горного хрепта.

- Тебе нужжжжна нашшша помощщщь?

Гнев Калоны взорвался в шипении полу-человеческого звука голоса его сына. Он обернулся к Нисроку, подняв руку, чтобы ударить его в наступившей тишине. Пересмешники, окружавшие их, отступили назад, оставаясь вне его досягаемости. Нисрок съежился, но оставался рядом и не пытался избежать отцовского гнева.

Небольшое колебание, Калона никак не решался. Он опустил кулак. Посмотрел на своего молчаливого сына, который присел, в ожидании удара.

- Почему? 

Калона позволил отчаянию вылиться в интонацию его голоса.

- Почему вы хотите помочь мне?

Нисрок поднял голову. В его красном взгляде сквозило замешательство.

- Ты нашш отец.

- Но я не был хорошим отцом, - Калона услышал свои слова.

Пристальный взгляд Нисрока оставался на нем.

- Не имеет зззначения. Ты всссе ещщще нашшш Отец.

Совершенно сокрушенно, Калона смог лишь качнуть головой, и в его голосе преобладали мягкие интонации, которые он едва понимал. Он сказал, 

- Вы не сможете мне помочь.

Калона указал в небо.

- Ступайте. Сейчас кромешная тьма. Вы сможете расправить свои крылья и парить в небе, не боясь быть замеченными. Только вернитесь до рассвета.

Они не колебались. Они спрыгнули с горного хребта и, с характерным карканьем, взмыли в небо.

Он не осознал, что Нисрок не отправился с остальными, пока не заговорил. Голос его сына звучал необыкновенно мягко. Возможно, именно эта мягкость позволяла его голосу звучать столь по-человечески.

- Я помогу тебе.

Калона взглянул на сына.

- Спасибо, - сказал он.

Нисрок склонил голову, как если бы слова отца были так же материальны, как удар, который он чуть не получил.

Калона откашлялся, и отвернулся от существа, которого он породил в гневе и вожделении.

- Ступай. Присоединись к своим братьям. Я приказываю тебе.

- Ссслушшаюссссь, Отец.

Калона прислушаться к хлопанью крыльев Нисрока, бьющихся против ветра. Он поднял голову так, чтобы наблюдать за своим сыном, скрывающимся в ночи.

Это было тогда, когда он остался один и его телефон зазвонил. Чувствуя себя ужасно глупо, он поднял вещицу со скалы, которую он оставил в ночи позади. На дисплее мобильника высветилось СТИВИ РЕЙ. Без колебаний Калона принял звонок и поднес телефон к уху.

- Помоги Рефаиму! Бык собирается убить его! - воскликнула Красная. Голос её прозвучал на ужасно высоких интонациях.

Послышались помехи и соединение прекратилось.

Тело Калоны среагировало раньше, чем он принял осознанное решение. Он устремился в воздух, собирая с собой эфирные частицы, перетекающие из Потустороннего мира в форму невидимых потоков в бессмертном небе.

- Взываю к силе духа древних бессмертных, распоряжаться которой является моим неотъемлемым правом. Возьмите кровь от крови моей, сын духа моего. Доставьте меня к Рефаиму!

Зои

- Помоги Рефаиму! Бык собирается убить его! - Стиви Рей вскрикнула и уронила телефон, который был мгновенно охвачен алым пламенем. Она попыталась подняться на ноги и подойти к Рефаиму, но ее тело было в ловушке круга. Она отчаянно закричала на меня - Закрой круг! Дай мне помочь ему!

Я не колебалась. Мы уже увидели правду о смерти моей мамы. Круг можно было закрывать.- Дух, земля, вода, огонь, воздух! Я отпускаю вас!

Но мои слова не дали никакого эффекта. Красное пламя все еще нас сдерживало.

- Что происходит? - рыдала Стиви Рей, бесполезно пытаясь стоять.

- Смерть привела это заклятие в движение - повторила Танатос. Ее голос звучал грустно. - Только Смерть может снять его.

- Но Смерть - это вы! Вы можете освободить нас! - сказала я.

- Я не могу - она выглядела старой и побежденной. - Прости меня.

- Нет! Этого не достаточно. Вы должны.. -

Прежде чем я успела закончить, Аурокс опустил голову и приготовился напасть на Рефаима снова. Побитый и истекший кровью, Дракон встал между мальчиком и существом, принимая удар на себя. Рог Аурокса вонзился прямо в грудь Дракона. Он поднял его от земли так, что рог полность прошел через Дракона. Аурокс отступил назад, качая головой, и тело Дракона соскользнуло и упало на землю. Мы наблюдали, как Дракон кашлял, дрожал, и на последнем вздохе он сказал - Если только смерть может освободить вас, то моя смерть делает это...-

Аурокс ревел от своей победыи кружил вокруг Дракона, собираясь возобновить свои атаки на Рефаима.

Но смерть Дракона все изменила. Красное пламя поднялось над кругом. Оно поднялось так высоко, что казалось, что оно коснется луны. В небе оно взорвалось, и чистый серебряный туман опустился на землю, погружая все во влагу весеннего дождя.

Мгновение спустя, я поняла, что Стиви рей выбежала вперед, крича - Земля! Приди ко мне! Защити Рефаима!-

Но зеленое свечение, которое мгновенно появилось вокруг Рефаима было не нужно. Серебро дождя перекатывалось через быка, и тело существа дергалось и дергалось, а затем он споткнулся. Я моргнула и вытерла лицо, пытаясь очистить свои глаза, но я поняла, что со мной все нормально. Бык таял, измененялся, перемещался, и в следующий момент перед нами стоял Аурокс, мальчик, который спас меня от падающей ветки.

Он несколько раз моргнул и огляделся вокруг, как будто он был смущен, как будто он не знал, где он находится.

- Держись от него подальше! - зарычала Стиви Рей на Аурокса. Ее руки полыхали зеленым.

Аурок сделал колеблющийся шаг назад. Он оглядесля вокруг, все еще выглядя ошеломленным. Я видела момент, когда его взгляд упал на забоданное тело Дракона.

-Нет!- сказал Аурокс - Нет.- Он отвел взгляд он разбитого тела Мастера Меча и пристально взлянул на меня. - Зои! Я выбрал другой путь. Я правда выбрал!

Старк и Дария уже были там, спускаясь к нему с поднятыми мечами.Аурокс по-прежнему качал головой и повторял снова и снова. -Я выбрал другой путь... Я выбрал другой путь...- но несмотря на его слова, я видела, что его тело начинало опять дрожать. Он превращался назад в быка. Старк и Дарий собирались убить его.