Предназначенный

Вскоре после начала второго урока, Дракон велел своим ученикам заняться разминкой и сказал им, что вернется через минуту. Инстинкт изводил его, вел, подгоняя, тревожил его. Дарий и Старк были талантливыми Воинами - оба довольно умелы в своих видах оружия. Дарий был, вероятно, самым одаренным метателем ножей, которого Дракон когда-либо знал, а отсутствие осечек Старка с луком и стрелами несомненно внушало страх и вдохновляло.

Но ни одна из этих способностей не означала, что им можно доверить подготовку юных впечатлительных недолеток. Преподавание было само по себе даром, и Дракон очень сомневался, что у двух таких молодых вампиров были опыт и мудрость, необходимые для того, чтобы стать настоящими преподавателями.

Она была молода, когда стала профессором, очень молода. Так он встретил ее.. его супругу.. его жизнь.. его единственную. Он знал, что сказала бы Анастасия, если бы была здесь. Она бы добро улыбнулась и напомнила ему, что он не должен строго судить других лишь потому, что они молоды - когда-то он знал, каково так себя чувствовать. Она бы напомнила ему, что у него была идеальная возможность стать наставником молодежи - увериться, что из них получатся достойные Воины и превосходные учителя.

Но Анастасия была мертва, как и прошлое, и поэтому его жизнь совершенно изменилась. Дракон не хотел руководить, или быть наставником, или наблюдать за молодыми преподавателями, особенно в свете того, что они взялись за дополнительный урок, из-за которого ему не надо терпеть присутствие Пересмешника, превратившегося в мальчика. Но Дракон сделал вывод, что обязательства - непостижимая вещь. Хотя он сошел с пути, по которому шел вместе со своей супругой и Богиней, но казалось, что он не полностью освободился от обязательств, которые связали его благородство и ответственность.

Таким образом нехотя Дракон поддался инстинкту, который говорил ему проверить молодых Воинов и пройтись по небольшой дорожке от стадиона до конюшен Ленобии, где Старк и Дарий проводили их 

занятия для Воинов.

Как только он ступил ногой на опилки арены, Дракон понял, что имел полное право беспокоиться. Два вампира не проводили занятия - это делал мужчина из конюшни. Ленобию нигде не было видно, а два Воина следовали за Афродитой, покидая конюшни. Дракон раздраженно покачал головой.

- Дарий! - позвал он. Молодой вампир остановился, указав жестом Старку и Афродите идти вперед, и затем поспешил к Дракону. - Почему человек ведет ваше занятие?

- Их нельзя отменять, - ответил Дарий, - а Старк и я сопровождаем Афродиту и Зои.

- Сопровождаете их? Куда?

Дракон видел, что Дарию было неудобно обсуждать эту тему с ним, но у него на самом деле не было выбора. Дело не в разных взглядах на Рефаима и Неферет, и на некоторых новых красных недолеток, Дракон был Воином выше по званию, чем Дарий, и поэтому Дарий был обязан ответить Мастеру Меча.

- Танатос собирается отвезти Зои и ее круг на ферму ее бабушки для ритуала. Вызванное заклинание должно открыть обстоятельства смерти ее матери.

Дракон бал шокирован этим ответом - это было могущественное заклинание, и только это может повлечь опасность, пусть даже угроза была больше на эмоциональном уровне, а не на физическом. 

"Меня должны были поставить в известность. Я должен был быть там."

Дракон придержал свои мысли при себе и только спросил. 

- Почему сейчас, во время школьных занятий, это имеет какое-то отношение к ритуалу?

- Эта пятая ночь после ее убийства.

Дракон понимающе кивнул. 

- Одна ночь на каждую стихию. Четырех было бы недостаточно. На шестую было бы слишком поздно. Это должно быть этой ночью.

- Да, именно также объяснила нам и Танатос, - добавил Дарий, очевидно чувствуя себя неловко. - Могу ли я идти, Мастер Меча? Моя Пророчица ждет.

- Да, можешь идти.

Дарий откланялся и Дракон наблюдал, как он уходит. Затем с мрачным выражением лица Дракон Ланкфорд изменил направление и быстро пошел в аудиторию, которую Танатос сделала своей.

Он с облегчением увидел, что Верховная жрица до сих пор была там, рассматривая один из шкафов в конце комнаты и собирая свечи и травы, которые она аккуратно клала в огромную корзину для заклинаний, которая была слишком хорошо ему знакома. Она была самой любимой у Анастасии.

От ее вида он почувствовал себя ранимым и беззащитным. Тем не менее он откашлялся и сказал. 

- Жрица, могу ли я поговорить с вами?

Танатос повернулась на звук его голоса. 

- Конечно, Мастер Меча.

- Дарий сказал мне, что вы будете руководить кругом Зои на ритуале Откровения и произносить одно могущественное заклинание на ферме ее бабушки.

Хотя в его словах не было вопроса, Танатос кивнула. 

- Да.

- Жрица, у меня сложилось такое впечатление, что вы осведомлены о том, что я Глава сынов Эреба в этом Доме Ночи.

- Я осведомлена о вашем положении здесь, Мастер Меча, - согласилась она.

- Тогда, хотя я не хотел делать вам замечание или проявлять неуважение, я должен узнать ваши причины того, что меня не поставили в известность и не посветили в дело о проведении такой редкого заклинания, а также опасности.

Танатос колебалась, и затем она кивнула, как-будто соглашаясь с ним. 

- Вы правы, из-за вашего положения в этой школе я должна была поставить вас в известность о моих планах. Я не сделала этого по одной очень простой причине: я решила, что ваше присутствие на ритуале будет отвлекать, поэтому я не посвятила вас в дело и не поставили в известность. Я прошу прощения, если это показалось вам неуважением к вашему положению. У меня и в мыслях не было.

- Отвлекать? Почему я буду отвлекать внимание?

- Как Супруг и защитник Стиви Рэй, Рефаим будет присутствовать на ритуале.

Совершенно раздосадованный Дракон возразил. 

- И что же я должен сделать Рефаиму, чтобы отвлечь внимание?

- Если вы нанесете вред Супругу Жрицы, которая воплощает стихию Земли, это полностью отвлечет ее от выполнения ее ключевой роли в ритуале Откровения, и это будет мешать последующему заклинанию.

- Я буду там, чтобы защитить наших студентов. Не для того, чтобы навредить им. - Дракон выдавил слова сквозь сжатые зубы.

- И еще у Афродиты было видение, где появляетесь вы, чтобы причинить вред Рефаиму.

- Я не сделал бы ничего такого, если бы он не представлял угрозы для других студентов!

- Как бы то ни было, ваше присутствие отвлекало бы внимание. Дракон, там будут два других Воина, и сила круга Зои будет велика. Студенты защищены. И, Мастер Меча, позвольте добавить, что я заметила в вас глубокую, разрушающую перемену с момента смерти вашей супруги.

- Я скорблю о ее утрате.

- Мастер Меча, думаю правда заключается в том, что вы потеряли себя. И даже если Рефаима не будет на ритуале, я не позволю вам присутствовать.

- Тогда я оставлю вас, и так я не буду никого отвлекать. - Дракон развернулся на каблуках, но прежде, чем он смог выйти из комнаты, его настигли слова Танатос. 

- Пожалуйста, позвольте мне объяснить. Я не хотела бы, чтобы вы присутствовали на каком-либо ритуале, где будут заклинания, которые позволяют раскрыть правду о смерти, с намерением привести к справедливости и исцелению. Я не хочу оскорбить вас, но я чувствую, что вы в конфликте со своей собственной жизнью, и ваше присутствие будет просто идти против самого сердца заклинания.

Дракон остановился, будто из ее слов перед ним выросла стена. Он не обратил взгляд на Верховную жрицу. Голосом, в котором он едва признал свой собственный, он сказал. 

- Мое присутствие будет идти против сердца заклинания. Это то, что вы мне сказали?