Предназначенный

- Что ж, правда в том, что ни Неферет, ни Дракон не смогут игнорировать желания Богини.

- Игнор.. что? - спросила Шонни.

- Рировать..кто? - добавила Эрин.

- Это значит не обращать внимания, - объяснила за Дэмьена Стиви Рей. - И это действительно интересное замечание. Никто не сможет игнорировать Богиню, даже Верховная жрица.

- Вы можете себе представить, что скажет об этом тугозадый Высший совет? - закатила глаза Афродита. - Выводок котят - они спустили с небес на землю предостаточно таких парящих в облаках котят. Каждого из них.

Я моргнула, и внезапно ощутила нестерпимое желание обнять Афродиту. Что ж, желание быстро прошло, но всё же..

- Афродита, - сказала я. - Ты гений! Как и Дэмьен.

- Конечно я такая, - самодовольно произнесла Афродита.

- Ты собираешься рассказать про Неферет и Дракона Высшему совету, не так ли? - поинтересовался Дэмьен.

- Думаю, "рассказать" - не совсем точное определение. Мм, у кого-нибудь есть с собой ноутбук? - спросила я.

Дэмьен похлопал ремешок на своём плече. - Конечно. У меня в ранце.

- Человек-мешок, - съязвила Шонни

- Проще говоря, - добавила Эрин.

- Это Европейский ранец, - решительно заявил Дэмьен.

- С условием, что у него есть оперение... - сказала Эрин.

- И он крякает... - сказала Шонни.

- В любом случае, я рада, что у тебя с собой компьютер. - Я подскачила к Дэмьену, прежде, чем он смог похвастаться им. - У тебя ведь установлен Скайп?

- Да, -ответил он.

- Отлично. Мне нужно одолжить ноутбук на заседание Совета, надеюсь ты не против?

- Без проблем, - сказал Дэмьен, при этом вопросительно подняв брови.

- Что ты задумала? - спросила Стиви Рей вместо него.

- Ну, когда я просила о помощи Танатос - вернуть нас в школу, я не упомянула об одной детали, что мы создали, в некотором роде, свой собственный Дом Ночи, но мы по прежнему будем ходить на занятия в наш истинный Дом Ночи.

- Мы должны придумать новом неподражаемое имя для нашего дома, - сказала Шони.

- Оооо, ты права, близняшка! - поддержала Эрин.

- Эй, раз уж это склад, как на счет "Склад Горшков Дома Ночи"? - поинтересовалась Шонни.

Я посмотрела на них. Покачав головой, я твердо произнесла:

- Никакого "Склада Горшков". - Потом я вернулась к своей начальной мысли. - Но мне нужно поговорить по Скайпу с Высшим вампирским Советом и получить разрешение на то, что мы хотим сделать. Заседание школьного Совета идеально подходит для этого, главным образом потому, что я уверенна, что Неферет понравится, если я попрошу ее присутствовать при моем звонке.

- Зет, звучит как дерьмовый план. Неферет будет ласково разговаривать с Высшим советом и обязательно найдет способ исказить все, что ты скажешь, чтобы выставить тебя безрассудным подростком, - сказала Афродита.

- Это и будет моим преимуществом, - сказала я. - Я не буду безрассудным подростком, я буду молодой Верховной жрицей, которая раскажет Высшему совету все детали об удивительном, сверхъестественном даре Никс супругу нашей Красной Верховной жрицы - Рефаиму, и что он чрезвычайно взбудоражен из-за начала занятий в школе Дома Ночи города Талса. Я уверена, что они даже захотят поздравить Неферет - такую удивительную Верховную жрицу, которая продолжает справляться со всеми изменениями, продолжающимися здесь.

- Хитро. Мне нравится, - сказала Афродита. - Ты поставишь Неферет и даже Дракона в такое положение, что если они скажут "черт возьми, нет, мы не примем птицемальчика," или если стерва начнет жаловаться на это, они выставят себя в плохом свете - споря с чудом Никс.

- Этот путь все еще не кажется простым, - сказал Старк.

Рефаим выдержал его взгляд. 

- Не имеет значения, насколько труден будет путь, в любом случае этот лучше, чем то, что приведет меня к темноте, ненависти и смерти. И я думаю, вы понимаете о чем я говорю.

- Я знаю, - произнес Старк, возвращаясь к своему решительному взгляду.

- И я знаю, - согласилась Стиви Рей

- Мне тоже знакомо, - добавила я.

- Значит решено. Рефаим возвращается в Дом Ночи вместе с нами, - заявил Дарий.

- Ладно, но погодите. Неужели это значит, что мы должны сесть в этот треклятый укороченный автобус? - спросила Афродита.

- Да, - хором ответили мы.

Я засмеялась и почувствовала наконец облегчение после всех этих дней; я забралась в автобус вместе с друзьями, и, когда мы расселись по своим места, уткнулась в плечо Старка. Он едва взглянул на меня. И в тот момент я поняла, что он мало разговаривал со мной (или кем-то еще) с тех пор, как мы проснулись. Вспоминая то, как близки мы были - как он прикасался ко мне, опять делая этот мир правильным - и покусывая губу, я осознала, что окончательно запуталась. Я бросила еще один незаметный взгляд на него. Он смотрел в окно. И выглядел уставшим. Действительно уставшим.

- М-мм, что с тобой? - спросила я, когда автобус подпрыгнул на улице Цинциннати направляясь к центру города.

- Со мной? Ничего.

- По-правде говоря, ты выглядишь действительно уставшим. Ты хорошо себя чувствуешь?

- Зои, ты разбудила меня и позволяла спать в течение большей части дня вчера. А потом ты позвонила Танатос, чтобы привести в движение наше "возвращение в школу", что была совсем не тихая и спокойная беседа. И как только я заснул, ты опять разбудила меня своими воплями. Заниматься любовью было восхитительно. - Он остановился, на секунду улыбнулся и выглядел почти нормальным. Но потом он открыл свой ​​рот и разрушил это ощущение. - Но потом ты сильно ворочалась прежде чем вырубится. И я долго не мог заснуть. Так что я устал. Это все.

Я моргнула, глядя на него. Дважды. И старалась не чувствовать, как будто я только что получила оплевуху. Совладав с голосом, потому что я не хочу иметь дело со всеми советами моих друзей, я сказала: 

— Ладно, отбросив в сторону все вещи типо "я-звонила-Танатос-чтобы -вернуть-нас-в-школу", которые я сделала, потому что была назначена Верховной жрицей, а также тот факт, что ты пришел ко мне, и когда все, что я хотела сделать это крепко обняться и поспать, моя мама умерла, Старк. Никс позволила мне увидеть ее приход в Потусторонний Мир. На данный момент я не знаю, как и почему это произошло. Я стараюсь изо всех сил действовать полу-нормально. Я даже еще не разговаривала со своей бабушкой.

— Это верно, ты не позвонила. Я говорил тебе, что ты должна позвонить ей сразу - или по крайней мере позвонить своей маме. Что, если это был всего лишь сон?

Я посмотрела на Старка в полном неверие, изо всех сил пытаясь сдержать свой голос и свои эмоции под контролем:

— Ты единственный человек в этом мире, кто должен понимать лучше, чем кто-либо еще, что я могу определить разницу между действительно видеть Потусторонний мир или видеть сон с ним.

— Да, я знаю, но...

— И ты говоришь, я должна была пережить все это и не помешать твоему драгоценному сну? Ну,разве что, заняться с тобой сексом!

Я закрыла рот и постаралась выглядеть обычной, когда увидела, что Афродита уставилась на меня с немым вопросом на лице.

Старк сделал длинный выдох: 

- Нет, это не то, о чем я говорил. Мне очень жаль, Зет. - он взял мою руку в свои. - Правда. Я вел себя как тупица.

- Определенно, - сказала я.

- Еще раз прости, - сказал он и толкнул мое плечо своим, - Мы можем закончить этот разговор?

- Да, - ответила я.

- Из-за всего происходящего я становлюсь усталым и тупым. А что касается твоей мамы.. то мы не знаем, что же на самом деле произошло и мне кажется, что этот факт достаёт нас обоих. Но не важно, главное, что я люблю тебя, даже если я ничтожество. Ну как? Лучше?

- Ну-у.. Да.. Лучше, - сказала я.

Все еще позволяя ему держать меня за руку, я посмотрела в окно, как раз тогда, когда мы повернули на Фифтин-стрит, проезжая мимо Гампи Гарден, возле которого в воздухе всегда витал аромат кедрового ореха, и поехали вниз по Черри-стрит. К тому времени как мы доехали до Утика и проезжали Твенти-ферст, я окончательно расстроилась, беспокоясь о моих маме и бабушке — возможно Старк был прав подвергнув сомнению мои предположения, что это было видение. Ведь я до сих пор ничего не слышала от бабушки. Что, если все это было плохим сном...